Введение

Хилтон Ли Смит (27 февраля 1907 – 18 ноября 1983) – американский бейсболист, подававший правой рукой, игравший в бейсбольной лиге негров. Он выступал вместе с Сэтчелом Пейджем за команды "Канзас-Сити Монаркс" и "Бисмарк Черчилльс" с 1932 по 1948 год. В 2001 году он был принят в Национальный бейсбольный зал славы.

Ранние годы

Родившийся в Гиддингсе, штат Техас, Смит начал свою карьеру в бейсболе среди афроамериканцев, на уровне, эквивалентном младшим лигам, с команды "Остин Блэк Сенаторс" в Остине, штат Техас. В 1928 и 1929 годах Смит был включен в список декана колледжа Prairie View A&M. В свой первый год обучения в колледже он играл на позиции аутфилдера, а во второй – питчера. Его дебют в высшей лиге состоялся в 1932 году в составе команды "Монро Монархс" из Монро, штат Луизиана. В 1934 году Смит женился на Луизе Хамфри, у них родилось двое детей.

Полупрофессиональная карьера

С 1935 по 1936 год Смит выступал в качестве питчера за полупрофессиональную команду Бисмарка, организованную Нилом Черчиллем. В 1935 году его одноклубниками были Сэтчел Пейдж, Тед "Двойной долг" Рэдклифф, Квинси Трупп, Барни Моррис и Чет Брюер. В августе команда выиграла национальный полупрофессиональный чемпионат в Уичито, штат Канзас. В 1936 году Пейдж, Рэдклифф и Брюер покинули команду, и Смит стал ведущим питчером команды Бисмарка. Они вернулись на национальный чемпионат, где Смит выиграл четыре игры, но Бисмарку не удалось повторить свой чемпионский титул.

Карьера в лиге негров

В конце 1936 года Смит подписал контракт с "Канзас-Сити Монаркс". С 1937 года и до завершения карьеры в 1948 году Смит был выдающимся питчером команды "Монаркс". Он обладал превосходным крученым мячом, но оставался в тени более харизматичного товарища по команде Сэтчела Пейджа. Часто Пейдж начинал игру, отыгрывая первые три иннинга, а Смит завершал оставшиеся шесть. К тому же, в отличие от Пейджа, Смит был очень хорошим бьющим.

После игровой карьеры и смерти

После завершения карьеры в бейсболе Смит работал школьным учителем, а затем бригадиром на сталелитейном заводе. Он также занимался поиском талантов для команды «Чикаго Кабс». Смит отличался тихим и сдержанным характером, но в последние годы жизни активно поддерживал игроков негритянских лиг в их стремлении к включению в Национальный бейсбольный Зал славы. Он скончался в 1983 году в Канзас-Сити, штат Миссури. Посмертно в Национальный бейсбольный Зал славы его включили лишь в 2001 году.