Введение

Железная дорога в графстве Клэр, Ирландия

Железная дорога Вест-Клэр (WCR) изначально функционировала в графстве Клэр, Ирландия, с 1887 по 1961 год. Эта узкоколейная железная дорога с шириной колеи 3 фута проходила от административного центра графства Эннис через множество остановочных пунктов вдоль побережья Вест-Клэр до двух конечных станций – Килруш и Килки, маршруты к которым разделялись на переезде Мояста. Эта система была последней действующей узкоколейной пассажирской железной дорогой в Ирландии и соединялась с основной железнодорожной сетью в Эннисе, где до сих пор стоит станция, обслуживающая автобусные и железнодорожные маршруты до Лимерика и Голуэя. Среди промежуточных остановок были Эннистимон, Лахинч и Миллтаун-Малбей. Общество по сохранению железной дороги поддерживает железнодорожный музей на станции Мояста-Джанкшн и успешно восстановило часть железной дороги как пассажирскую линию с дизельной тягой в 1990-х годах, а с 2009 года – с паровой тягой. Железная дорога была печально известна своей непунктуальностью, что привело к судебным разбирательствам и созданию известной комической песни.

Строительство

Голод миновал, и местные предприятия начали возрождаться. Британское правительство посчитало, что для помощи в восстановлении западной Ирландии необходима улучшенная железнодорожная система. Железная дорога Вест-Клэр и Южная железная дорога Клэр были построены разными компаниями, но фактически Вест-Клэр осуществляла эксплуатацию всей линии. Линии сошлись в Миллтауне Малбей. В конечном итоге вся линия стала известна как железная дорога Вест-Клэр.

Железная дорога Вест-Клэр

Железная дорога Вест-Клэр между Эннисом и Миллтауном Малбей была построена на несколько лет раньше, чем Южная железная дорога Клэр. Первая церемониальная копка была произведена 26 января 1885 года в Миллтауне Малбей Чарльзом Стюартом Парнеллом, хотя фактические работы на линии начались в ноябре 1884 года. В конце февраля 1887 года железная дорога Атенри и Эннис (A&E) подала иск в суд, чтобы предотвратить доступ железной дороги Вест-Клэр к землям, на которых она строила, права на которые ранее заявила A&E, но еще не использовала для собственных нужд. Дело было передано на арбитражное разбирательство в марте 1887 года. Железная дорога Вест-Клэр первоначально согласилась выплачивать 51 фунт стерлингов в год за право строительства на этой земле, а затем, согласно второму соглашению, достигнутому 27 июня 1888 года, была обязана выплачивать A&E (которая впоследствии вошла в состав Waterford, Limerick and Western Railway) арендную плату в размере 60 фунтов стерлингов в год за использование земли. Линия была открыта 2 июля 1887 года. Документация по строительству линии была закрыта в декабре 1887 года.

Железная дорога Южной Клэр

Южная железная дорога Клэр построила продолжение линии от Миллтауна-Малбей до Килруша, пирса Каппагх (Килрушского пирса) и доков Килруша, а также ветку от Моясты до Килки. Проект линии был предложен в 1889 году, работы по ее продлению начались в октябре 1890 года, а открытие состоялось 11 мая 1892 года. Эксплуатацию продолжения осуществляла West Clare Railway, и изначально линия страдала от некачественного обслуживания и несоблюдения расписания, но впоследствии ситуация улучшилась. Часть нерегулярности в движении поездов, как было указано в докладе на годовом собрании железной дороги в 1894 году, была связана с требованием Торговой палаты разделять пассажирские и грузовые поезда, а не использовать смешанные составы. Решение по этому вопросу было впоследствии подтверждено в судебном решении, вынесенном после совещания, когда железнодорожная компания обжаловала дело через два месяца на весенних судебных заседаниях в Клэр перед достопочтенным главным бароном Кристофером Паллесом. К тому времени у Перси Френча в голове уже зародилась песня: строка "Если хочешь добраться до Килки, придется плыть по морю" звучала в зале суда, хотя в окончательную версию песни она не вошла. Железная дорога придерживалась губительной политики защиты своих интересов в судебных спорах. В другом деле, рассматриваемом в тот же день, что и дело Перси Френча, миссис Мэри Энн Батлер из Лимерика успешно подала в суд на железную дорогу после того, как ее сбил осел на железнодорожной платформе в Эннисе.

Слияние и национализация

В 1925 году компания была объединена с Great Southern Railways. В 1945 году GSR перешла под управление Córas Iompair Éireann. В том же году был проведен опрос местных предприятий относительно возможной замены железной дороги автобусным сообщением. Местные активисты призывали к переводу железной дороги на стандартную ирландскую колею, но CIÉ отклонила это предложение из-за высокой стоимости.

Паровозы

Железная дорога Вест-Клэр эксплуатировала парк из восемнадцати паровозов. Некоторая историческая путаница вызвана повторным использованием номеров парка (когда локомотивы выводились из эксплуатации, их номера перераспределялись). Каждая запись в таблице ниже представляет собой отдельный локомотив, даже если номера парка повторяются.

Номер Имя Класс Класс (GSR) Колесная формула Год постройки Примечания
1 Оригинальный 0-6-0T 1886 Bagnall Оригинальные четыре танк-локомотива были слишком легкими; списаны в 1912
2 Оригинальный 0-6-0T 1886 Bagnall Оригинальные четыре танк-локомотива были слишком легкими; списаны в 1900
3 Clifden Оригинальный 0-6-0T 1887 Bagnall Оригинальные четыре танк-локомотива были слишком легкими; списаны в 1915
4 Besborough Оригинальный 0-6-0T 1887 Bagnall Оригинальные четыре танк-локомотива были слишком легкими; списаны в 1901
5 Slieve Callan IN15C 0-6-2T 1892 Dübs & Co Сохранен и возвращен в эксплуатацию на WCR с 2009 года.
6 Saint Senan IN15C 0-6-2T 1892 Dübs & Co Идентичен сохраненному локомотиву №5 (выше).
7 Lady Inchiquin IN15C 0-6-2T 1892 Dübs & Co Идентичен сохраненному локомотиву №5 (выше).
8 Lisdoonvarna PN12C 2-6-2T Dübs & Co
9 Fergus PN12C 2-6-2T Green
10 Ennis PN12C 2-6-2T Green
11 Liscannor PN12C 2-6-2T Green
12 Lahinch BN110C 4-6-0 Kerr, Stuart & Co
13 Kilkee BN211C 4-6-0 Bagnall
14 Kilrush BN31C 4-6-0 Hunslet
15 Ennistymon BN43C 4-6-0 Hunslet
16 Malbay BN43C 4-6-0 Hunslet
17 - 4-6-0 Hunslet Приобретен подержанным, незадолго до закрытия.
18 - 4-6-0 Hunslet Приобретен подержанным, незадолго до закрытия.

Закрытие

Несмотря на дизелизацию пассажирских перевозок в 1952 году и грузовых перевозок в 1953 году, система оставалась закрытой. 27 сентября 1960 года CIÉ уведомила о намерении закрыть дорогу с 1 февраля 1961 года. CIÉ заявила, что линия West Clare теряла 23 000 фунтов стерлингов (эквивалент 1,2 млн евро по курсу 2006 года) в год, несмотря на значительный объем перевозок. В декабре было объявлено о полном закрытии линии 1 января 1961 года. В конечном итоге, линия была закрыта 31 января 1961 года, а уже 1 февраля 1961 года CIÉ приступила к демонтажу путей. К моменту закрытия West Clare Railway была последней узкоколейной железной дорогой в Ирландии, осуществлявшей пассажирские перевозки; отдельные линии, принадлежащие Bord na Móna, продолжают функционировать в связи с торфяной промышленностью.

Сохранение и повторное открытие

Начиная с середины 1990-х годов, общество по сохранению железнодорожного наследия предприняло усилия по воссозданию части первоначального маршрута. Эта группа добилась приобретения станции Мойаста и участка полотна. Пассажирские перевозки были возобновлены с использованием двух новых стальных вагонов с сиденьями-скамьями, расположенными параллельно направлению движения, построенных компанией Alan Keef Engineering и оснащенных деревянными элементами местными инженерами WCR. Небольшой, но мощный дизельный локомотив, построенный для работ при строительстве тоннеля под Ла-Маншем, осуществлял тягу поездов. 5 июля 2009 года паровоз № 5 Slieve Callan вернулся на West Clare Railway, на переезд Мойаста, после реставрации в Англии компанией Alan Keef Engineering Ltd из Росса-на-Уайе. Ранее этот локомотив был статичным экспонатом на главной железнодорожной станции в Эннисе. 14 июля паровоз был впервые запущен, что ознаменовало возвращение паровой тяги на железную дорогу West Clare после более чем 57-летнего перерыва. С тех пор железная дорога приобрела несколько списанных дизельных локомотивов, в основном из ирландской компании Bord na Móna; они постепенно восстанавливаются и возвращаются в строй.

Текущий подвижной состав

Помимо паровоза Slieve Callan, железная дорога владеет двенадцатью дизельными локомотивами, из которых два в настоящее время эксплуатируются, а остальные ожидают восстановления. В эксплуатации находятся четырехколесный маневровый локомотив из тоннеля под Ла-Маншем и четырехколесный бывший маневровый локомотив Bord na Móna. Ожидают реставрации еще девять таких маневровых локомотивов Bord na Móna, а также шестиколесный шахтный маневровый локомотив, датируемый примерно 1948 годом. В эксплуатации находятся два пассажирских вагона и разнообразные технические вагоны, включая цистерну, четыре платформы и четыре самосвала.

Закрытие

С 1 июня 2022 года историческая железная дорога закрыта до дальнейшего уведомления. Музей может открыться вновь в 2024 году.