Top Up TV: История британского платного телевидения

Введение

Бывший британский платный телеканал

Top Up TV — платный телеканал в Соединенном Королевстве, запущенный в марте 2004 года и работавший на платформе цифрового наземного телевидения. Сервис был создан для "дополнения" пакета Freeview, предоставляя подписчикам доступ к дополнительному контенту и услугам через зашифрованные телевизионные каналы, недоступные другим зрителям. Сервис предлагал разнообразный контент от различных провайдеров под названием "TV Favourites", а также старые и малобюджетные фильмы от NBCUniversal через PictureBox Movies, которые можно было смотреть по запросу. Ранее Top Up TV предлагал прямые трансляции премиальных спортивных каналов, включая ESPN, Sky Sports 1 и Sky Sports 2. Для приема сигнала требовалось оборудование со встроенным слотом для карт: DVB-T приставка, рекордер или телевизор с интегрированным тюнером. По состоянию на июль 2013 года у сервиса было около 200 000 подписчиков. В конце 2013 года Top Up TV прекратил вещание и продал свою абонентскую базу компании Sky.

История

Компания была основана двумя бывшими руководителями BSkyB, Дэвидом Ченсом и Йэном Уэстом. Управленческая команда состояла из Ченса в качестве председателя и Ника Маркхэма в качестве генерального директора. Top Up TV принадлежала 20% доля Channel 5 и была реструктурирована в 2006 году, при этом первоначальная компания была ликвидирована в рамках добровольной ликвидации под названием Minds1. Сообщается, что владелец Access Industries, Лен Блаватник, приобрел 70% акций в январе 2007 года. Согласно данным Регистра торговли и компаний Великого Герцогства Люксембург, финансовая отчетность Top Up TV Europe S.a.r.l., представленная в 2010 году, показала расходы в размере 38 миллионов евро, долги в размере 23 миллионов евро и продолжающиеся убытки в размере 21 миллиона евро.

2004-06: Запуск и первые годы

Top Up TV, как Newincco 166 Ltd, подала заявку на получение лицензии мультиплекса D для цифрового наземного телевидения (DTT) в 2002 году в рамках совместного предложения с компаниями Carlton, Granada и Channel 4, действующими под названием Digital Terrestrial Alliance (DTA). Компания была готова предложить "жизнеспособный" и "бюджетный" сервис, который обеспечил бы большое количество бесплатных каналов и несколько платных. Заявка не увенчалась успехом, и лицензия была присуждена BBC, BSkyB и Crown Castle, позднее ставшей National Grid Wireless. После неудачи с заявкой на мультиплекс, Top Up TV обратилась к общественным вещателям Channel 5 и Channel 4 для получения емкости на платформе. На мультиплексе A Top Up TV было выделено четыре долгосрочных потока (один из которых ранее использовался для TV Travel Shop), а на мультиплексе 2 – один краткосрочный поток от Channel 4. Компания разработала систему разделения времени, позволяющую транслировать 10 платных каналов в рамках пяти телевизионных потоков, два из которых были зарезервированы как "свободные", и впоследствии стали каналами ABC1 и Teachers' TV. Шестой поток использовался временно (в связи с краткосрочным контрактом с Channel 4) и транслировал платные каналы Xtraview и Red Hot. Top Up TV делала меньший акцент на премиальных услугах, которые были популярны на ITV Digital до 2002 года. К 2005 году сервис предлагал одиннадцать каналов, но все они транслировались с разделением по времени. В ночное время их количество могло сокращаться до двух (из основного пакета), чтобы освободить место для премиальных каналов для взрослых. С момента запуска в 2004 году на заставках каналов и на канале Top Up TV Sampler транслировалось рекламное видео с участием Alice Beer. С марта 2004 года Top Up TV предлагала пакет из 10 каналов с разделением по времени, к которым в 2005 году присоединился одиннадцатый: UKTV Gold, UKTV Style, UKTV Food, Discovery Channel, Discovery Home & Leisure, TCM, E4, Bloomberg, Cartoon Network и Boomerang. 27 мая 2005 года E4 покинул Top Up TV и стал общедоступным каналом, его заменил British Eurosport, который начал вещание на платформе 1 июня 2005 года. К линейке также присоединился Toonami. Discovery Home & Leisure был переименован в Discovery Real Time. В первый год работы компания понесла убытки в размере 7 миллионов фунтов стерлингов. Исходный сервис достиг безубыточности при 250 000 подписчиков (по некоторым данным), примерно во время анонса Top Up TV Anytime. Эта цифра значительно отставала от заявленного потенциала в 650 000 подписчиков, указанного в первоначальном предложении Freeview Plus, из-за изменившихся рыночных условий в 2004 году и усиления конкуренции со стороны Sky (которая приобрела клиентскую базу ITV Digital) и кабельных операторов. Top Up TV предоставляла дополнительные услуги, такие как Xtraview, предлагавший доступ к каналам Top Up TV на ежедневной основе, но сервис был закрыт после того, как Channel 4 потребовала вернуть поток для собственных нужд. Временно его заменил Top Up TV Pay As You Go. Top Up TV Active – это интерактивная рекламная служба, которая заменила экраны MHEG на канале 107 и включала аудиоверсию QuizWorld. В августе 2005 года Setanta Sports транслировала в прямом эфире матчи шотландской Премьер-лиги совместно с Top Up TV, используя технологию Xtraview. Первоначально трансляция была доступна только зрителям в Шотландии, но в начале 2006 года стала общенациональной. К 9 февраля 2007 года все каналы, кроме двух, были заменены на сервис видео по запросу (push video on demand), поскольку исходный пакет постепенно выводился из эксплуатации. Однако премиальные спортивные трансляции оставались доступными в прямом эфире. Система контроля доступа Xtraview продолжала использоваться для TelevisionX.

Top Up TV, as Newincco 166 Ltd, bid for the multiplex D licence on the DTT service in 2002 in a joint application with Carlton, Granada and Channel 4, trading as the Digital Terrestrial Alliance (DTA). The company were prepared to offer a "viable" and "lite pay" service, which would have provided a large number of free to air channels and a few pay TV ones. The bid was unsuccessful, and the licence was instead awarded to the BBC, BSkyB and Crown Castle, which later became National Grid Wireless. After unsuccessful multiplex bid, Top Up TV turned to public service broadcasters Channel 5 and Channel 4 to gain capacity on the platform. On multiplex A, Top Up TV were granted four long term streams (one of which previously hosted TV Travel Shop), and on multiplex 2, were granted one short term stream from Channel 4. They came up with a time shared system which allowed 10 pay TV channels to be broadcast in the space of five television streams, two of which were allotted "empty" space, which later became ABC1 and Teachers' TV. The sixth stream was used as a temporary measure (as of the short term contract with Channel 4), and hosted pay per view channels Xtraview and Red Hot. Top Up TV focused less on the premium services which had been prominent on ITV Digital prior to 2002. By 2005, eleven channels were available on the service but were all timeshared. Overnight this dropped to as few as two channels (from the main package), in order to make space for premium adult entertainment channels. From its launch in 2004, a promotional video presented by Alice Beer ran on the channel placeholders and the Top Up TV Sampler channel. From March 2004, Top Up TV provided a package of 10 timeshared TV channels which was joined by an eleventh in 2005: UKTV Gold, UKTV Style, UKTV Food, Discovery Channel, Discovery Home & Leisure, TCM, E4, Bloomberg, Cartoon Network and Boomerang. On 27 May 2005, E4 left Top Up TV to become a free to air channel and was replaced by British Eurosport which began broadcasting on the platform on 1 June 2005. Toonami also joined the line up. Discovery Home & Leisure was rebranded Discovery Real Time. In its first year of operation, the company made losses of £7 million. The original service broke even at 250,000 subscribers (according to some sources) around the Time Top Up TV Anytime was announced. This figure fell significantly short of the claimed potential subscriber numbers of 650,000 as set out in the original Freeview Plus proposal document, due to the differing market in 2004 and increasing competition from Sky (who had acquired ITV Digital's customer details) and cable TV companies. Top Up TV provided additional services such as Xtraview which offered Top Up TV channels on a per day basis, but closed down after Channel 4 wanted the stream back for its own use. This was replaced for a time by Top Up TV Pay As You Go. Top Up TV Active was an interactive advertising service that replaced the off air MHEG screens on channel 107; it also featured an audio version of QuizWorld. In August 2005, Setanta Sports broadcast live pay per view Scottish Premier League matches in conjunction with Top Up TV, using Top Up TV's Xtraview technology. Originally this was only available to viewers in Scotland, but was made available nationwide in early 2006. By 9 February 2007, all but two live channels on the service had been replaced with the push video on demand service, as the original package was slowly phased out. However, premium sports could still be accessed on a live basis. The Xtraview access control system was still in use for TelevisionX.

200613: спортивные события по запросу и премиум-класса

30 августа 2006 года Top Up TV объявила о запуске нового сервиса под названием Top Up TV Anytime. Для работы новой услуги требовался ресивер Top Up TV Anytime DTR, по сути цифровой эфирный телевизионный рекордер, обеспечивающий доступ к каналам по запросу и зашифрованным каналам. Изначальный сервис, после запуска Anytime, был в основном упразднен, сократившись до двух неспортивных каналов – Gold и Home. Существовавшие каналы первоначального сервиса при запуске были закрыты или сократили время вещания, прежде чем быть полностью упраздненными. Эти каналы, вместе с новыми каналами, такими как Living и Disney Channel, присоединились к новому сервису и начали предлагать контент по запросу. В октябре 2006 года был запущен PictureBox Movies как премиальный пакет фильмов. Также в 2006 году Inview Technology представила первый в мире сервис push VOD для Top Up TV. 11 февраля 2007 года трансляции матчей шотландской Премьер-лиги на Top Up TV были прекращены, а канал Setanta Sports стал доступен по отдельной подписке. Канал Setanta Sports прекратил вещание в июне 2009 года после банкротства компании. В 2009 году Top Up TV Anytime был переименован в TV Favourites, в результате чего PictureBox и недавно запущенный ESPN были объединены в пакеты каналов, доступные как в составе TV Favourites, так и отдельно. 2 августа 2010 года, в понедельник, Sky Sports 1 и Sky Sports 2 стали доступны через Top Up TV. Изначально для распространения сервиса TV Favourites использовались четыре потока, но четвертый поток был отключен 11 января 2010 года. Третий поток был отключен примерно через десять месяцев. Первый поток под названием "Top Up TV Anytime 1" в EPG использовал мультиплексирование со временем эфира ESPN, а второй поток под названием "Top Up TV Anytime 3" в EPG использовал мультиплексирование со временем эфира Home, Gold и Television X.

2013: Потеря спортивных и закрытие

В июне 2013 года, после приобретения ESPN компанией BT Sport и объявления BT о прекращении вещания каналов Sky Sports 1 & 2 в сети цифрового наземного телевидения (DTT), Top Up TV начала рассылать своим клиентам письма с уведомлением о прекращении предоставления спортивных пакетов премиум-класса. Каналы Sky Sports 1 и 2 были отключены 1 июля, а ESPN – 1 августа. В сентябре Top Up TV проинформировала клиентов, пользующихся пакетами TV Favourites и PictureBox, о том, что вещание сервиса будет прекращено 31 октября 2013 года, а все действующие подписки будут автоматически аннулированы. TUTV сообщила, что оборудование продолжит функционировать как ресивер Freeview. Это положило конец периоду неопределенности относительно будущего TUTV. 31 октября Top Up TV опубликовала на своем веб-сайте сообщение о прекращении вещания. Компания продала свою абонентскую базу Sky, предложив новым подписчикам Sky скидку до 50% на год при подключении через Top Up TV. До июня 2015 года компания продолжала обеспечивать условный доступ к платформе Freeview, которую BT использовала для трансляции каналов BT Sports 1 и 2.

Картинка

PictureBox был сервисом фильмов, в котором около 28 старых и малобюджетных фильмов загружались на приставку Top Up TV Freeview+ подписчика каждую ночь за ежемесячную плату. Фильмы предлагались из библиотеки NBCUniversal. В любой момент времени было доступно семь фильмов, а названия обновлялись ежедневно. Сервис был запущен в октябре 2006 года и стал первым премиальным дополнением, доступным клиентам Top Up TV. Top Up TV стала первой в мире платформой, предложившей этот сервис вместе со своим телевизионным проектом TV Box.

ESPN

ESPN был спортивным каналом премиум-класса, предлагавшим, в частности, трансляции Английской Премьер-лиги, за ежемесячную абонентскую плату. Доступ к каналу осуществлялся через модуль условного доступа (CAM), приставку с разъемом, IDTV с разъемом или через приставку Top Up TV Freeview+. Он пришел на смену Setanta Sports 1 после того, как материнская компания Setanta Sports 1 обанкротилась и была закрыта. Поскольку эфирное время канала делилось с загрузками для сервиса TV Favourites, ему было запрещено вещание в круглосуточном режиме. В период между закрытием Setanta Sports 1 и запуском ESPN эфир занимал канал ESPN America, пока велись переговоры о распространении. В настоящее время канал по-прежнему доступен через BT TV в составе пакета BT Sport.

Sky Sports (немецкий телеканал)

Sky Sports 1 и 2 также стали доступны с 2 августа 2010 года, поскольку обзор платного телевидения, проведенный Ofcom, привел к тому, что каналы были предложены на условиях оптового обязательного предложения (WMO), что фактически обязывало BSkyB предоставлять эти каналы своим конкурентам. Используя мощности, которые BT приобрела и использовала для предоставления тех же каналов своим подписчикам BT Vision, Top Up TV также предложила эти два канала своим подписчикам, официальный запуск которых состоялся 2 августа 2010 года. Top Up TV получила возможность предлагать Sky Sports 1 & 2 и ESPN через модуль условного доступа, начиная с октября 2011 года. Это было возможно только с использованием CI+ совместимых IDTV и приставок.

Оборудование

Top Up TV предоставляла свои услуги на широком спектре устройств. Top Up TV Freeview+ DTR предоставляли доступ ко всем услугам Top Up TV. Все приставки Top Up TV и CAM обеспечивали доступ к ESPN, а CI+ CAM и одобренные приставки позволяли зрителям оформить подписку на Sky Sports и ESPN. Для разблокировки услуг клиентов использовалась смарт-карта (карта просмотра). Top Up TV использовала шифрование Nagravision Merlin (NagraVision 3) после замены карт в 2008 году. Ранее программы шифровались с помощью MediaGuard SECA2, более защищенной версии системы шифрования, использовавшейся предыдущим оператором цифрового наземного телевидения ITV Digital. Все приставки Top Up TV и DTR должны были поддерживать EPG как минимум на 8 дней, как и обычные приставки Freeview.

Пополнение TV Freeview+ (DTR)

Ряд цифровых телерегистраторов Top Up TV Freeview+, также известных как DTR, автоматически записывает программы, транслируемые в ночное время, которые пользователь может затем смотреть по запросу. Первая модель была произведена компанией Thomson – Thomson DTI 6300 16, оснащенная жестким диском на 160 ГБ. Позднее появились модели с большей емкостью – Thomson DTI 6300–25, фактически являющиеся Thomson DTI 6300 16 с жестким диском на 250 ГБ. Оборудование других производителей, таких как Luxor, Bush, Sharp, Wharfdale, а также новая модель Thomson, было доступно в розничных сетях Argos и ASDA. Эти новые модели имели различную емкость жестких дисков, от 160 ГБ до 500 ГБ. В комплект поставки входили фирменный пульт дистанционного управления Top Up TV, SCART-кабель, комплект для улучшения сигнала, RF-кабель и кабель питания. В печатные материалы входили приветственный пакет Top Up TV, руководство по кодам пульта дистанционного управления и инструкция по эксплуатации. На задней панели устройства располагались два разъема SCART, два тюнера, выход S-Video, аналоговый фоновыход и цифровой аудиовыход. Также на передней или задней панели DTR был предусмотрен порт USB, который был включен, но не функционировал.

Сет-топ-боксы (STB)

Первоначально Top Up TV использовала приставки с слотами для карт просмотра, чтобы предоставлять линейную платную телевизионную услугу. На момент запуска были доступны только приставки ITV Digital, но вскоре были выпущены новые приставки с логотипом "Top Up TV Ready". С неизбежным переходом к просмотру по запросу, количество часов прямого эфира было сокращено и в конечном итоге трансляции были прекращены. Все предыдущие приставки "Top Up TV Ready" со слотами для карт просмотра впоследствии могли принимать только ESPN. С запуском Sky Sports в 2010 году BSkyB потребовала, чтобы смарт-карта просмотра была привязана к конкретной приставке. В то время как у Top Up TV Freeview+ DTR была такая возможность, использующая CAN-номер, лишь немногие другие приставки предлагали эту функцию и должны были быть одобрены Top Up TV. К этим одобренным приставкам относились i CAN Freeview HD Box, Top Up TV T215, а также Sagem IDT68 и IDT72.

Модуль с условным доступом (CAM)

Модуль условного доступа можно вставить в слот CI, который чаще всего встречается в современных IDTV, для обеспечения расшифровки зашифрованных услуг. Хотя Top Up TV предлагала фирменный CAM, можно было принимать только ESPN. Это связано с тем, что BSkyB выражала обеспокоенность по поводу безопасности этих модулей, из-за чего Sky Sports 1 и Sky Sports 2 были недоступны. CI+ CAM должны были появиться для решения этих проблем с безопасностью, предоставляя доступ к Sky Sports и ESPN с августа 2011 года, но запуск был задержан из-за трудностей Top Up TV с определением совместимых устройств. Эти устройства, наконец, поступили в продажу в октябре 2011 года.