Введение

Вид птицы

Северный красный епископ, или оранжевый епископ (Euplectes franciscanus) — небольшая воробьинообразная птица из семейства Ткачиковые (Ploceidae). Он принадлежит к самому крупному роду в этом семействе, включающему более 60 различных видов. Его ближайший вид — южный красный епископ (Euplectes orix). Этот вид наиболее легко узнаваем по ярко-красно-оранжевому оперению самцов в период размножения, контрастирующему с черным цветом. Он наиболее распространен на территории северной Африки, но также был интродуцирован в некоторые районы западного полушария.

Таксономия и систематика

Северный красный епископ был впервые описан Полом Эрдманом Изертом в 1789 году в Аккре, Гана. *Euplectes* дословно переводится как «хороший ткач», а *franciscanus* связано с францисканцами, религиозным орденом XII века, символизировавшим малиновый цвет. Ранее северный красный епископ считался подвидом близкого вида – южного красного епископа (*Euplectes orix*). В настоящее время эти два вида классифицируются как отдельные, отчетливые виды, разделенные экватором: северный красный епископ обитает на северном континенте Африки, а южный – на юге. Молекулярно-филогенетические данные 2007 года подтвердили родственное отношение этих двух видов. Северного красного епископа легко отличить по сплошному красному подбородку самца. Его ближайший родственник, помимо южного красного епископа, – черный епископ (*Euplectes gierowii*), обитающий к югу от Сахары. Лютеин и две красные фракции (R1 и R2), производные от лютеина, являются двумя основными каротиноидами, определяющими окраску оперения птицы в дикой природе. Северные красные епископы, содержащиеся в неволе, лишены каротиноида R2 в своем рационе. Такое оперение покрывает спину самца и охватывает подбородок, заднюю часть головы, горло и грудь, с темно-черной макушкой, лбом, боками и брюшком. Хвост и верхние крылья коричневые, ноги светлые, а клюв черный. Этот вид был интродуцирован в Пуэрто-Рико в 1960-х годах и с тех пор встречается по всей Вест-Индии. О северном красном епископе сообщалось на Мартинике, Гваделупе, Барбадосе, Ямайке и Сент-Кройсе (Виргинские острова США), а также зафиксированы случаи его обитания на Кубе. В последние десятилетия северный красный епископ был интродуцирован в некоторые районы Соединенных Штатов, включая южную Калифорнию, Техас и Гавайи. В 1997 году численность северных красных епископов в округах Лос-Анджелес и Ориндж оценивалась в 400 особей, однако в последние годы это число, вероятно, сократилось из-за потери заболоченных мест обитания. Ярко-оранжевое или желтое оперение с контрастным темно-черным пигментом служит для привлечения самок. Пение самца в период размножения довольно монотонное, с незначительными изменениями от сезона к сезону, и в период неразмножения самцы могут вообще не петь. Эксперименты, изучающие нейронную связь между пением и цветом оперения, показали, что гиперстриатум вентралис (HVc) и массивное ядро архистриатума (RA) являются нейронными структурами, участвующими в контроле пения. Вероятно, из-за более высокого уровня андрогенов, как HVc, так и RA значительно увеличиваются в объеме в период размножения. Кроме того, размеры этих структур существенно различаются у самцов и самок: у самцов RA более чем в двадцать раз больше, чем у самок. Степень полового диморфизма в этих структурах выше, чем у других певчих птиц. Этот вид полигинен, и самцы часто спариваются с шестью самками. Самцы используют свое оперение для демонстрационных полетов, чтобы привлечь самок, распушая оперение тела. После приземления самки начинается ухаживание, в результате которого самец строит шарообразное гнездо для своей избранницы. Самка выстилает гнездо для будущих птенцов. Гнезда обычно строятся из множества трав и тростника в заболоченной растительности. Средний размер кладки в Африке неизвестен, но у близкого южного красного епископа в Южной Африке в среднем 2–3 яйца в кладке. Период высиживания может длиться около 14–16 дней. Сезоны размножения могут начинаться в мае и заканчиваться в ноябре, продолжаясь от 2 до 6 месяцев в зависимости от начала и конца сезона дождей (обычно с ноября по март). Кроме того, средний размер кладки северных красных епископов в Калифорнии составляет 2–3 яйца. Сезон размножения в этом районе длится с пиковых высоких температур в августе до ноября, когда температура начинает снижаться.

Питание и кормление

Этот вид питается преимущественно семенами трав, но также известен поеданием насекомых. К заметным травам, которыми питается северный красный епископ, относятся Echinochloa, Cortaderia и Paspalum dilatatum. Особенно предпочитают семена проса. Также известно, что они питаются водной растительностью (Polygonum) и репейником (Xanthium). В конце зимы и весной этих птиц можно увидеть, посещающих кормушки с семенами. Обычно они ищут корм на земле или внутри стеблей травы и сорняков, и могут охотиться на насекомых как в полете, так и на земле. В негнездовой сезон северные красные епископы обычно собираются в большие стаи и могут встречаться вместе с другими канарейками или волнистыми.

Угрозы выживанию

О хищниках этого вида известно немного. Его ближайший родственник, южный красный вьюрок, строит гнезда в зарослях тростника возле воды, что обеспечивает защиту от потенциальных хищников поблизости.

Отношения с людьми

За последние пару столетий многие люди собирали и интродуцировали этот вид в другие регионы мира, включая Соединенные Штаты (Калифорнию и Техас) и Карибский бассейн (Кубу). В каждом из этих регионов сформировались устойчивые популяции, которые продолжают там обитать. Данных о разведении северных красных епископов в неволе недостаточно, хотя иногда их содержат в качестве домашних птиц, и известно, что они посещают кормушки с семенами вблизи мест обитания. В некоторых районах Африки они считаются вредителями сельскохозяйственных культур, нанося ущерб посевам риса, сахарного тростника, проса и кукурузы.

Статус

Согласно Красному списку угрожаемых видов МСОП, северный красный вдовец широко распространен по всему миру, его популяция стабильна, и он не вызывает опасений в отношении исчезновения. В настоящее время численность популяции этого вида не определена количественно.