Введение

Ричард Джеймс Эшворт (родился 17 сентября 1947 года в Фолкстоне) — бывший британский политик, который являлся членом Европейского парламента (MEP) от Юго-Восточной Англии с 2004 по 2019 год. Ранее он представлял Консервативную партию в Европейском парламенте и был лидером фракции этой партии с марта 2012 года по ноябрь 2013 года. В 2017 году Эшворт перешёл в партию "Change UK", но не был переизбран в 2019 году.

Предыстория

Эшворт получил образование в Королевской школе Кентербери и изучал сельское хозяйство и менеджмент в колледже Сил-Хейн в Девоне. На протяжении многих лет он был председателем колледжа профессионального образования (Пламптон в Восточном Сассексе), а также работал в различных государственных органах в сфере образования. В его интересы входят музыка, театр, спорт, авиация и активный отдых на природе. В 1997 году он был кандидатом от Консервативной партии в парламентском округе Северный Девон, а в 1999 году – кандидатом на выборах в Европейский парламент от округа Юго-Восточная Англия. До избрания в 2004 году Эшворт более тридцати лет занимался молочным животноводством в Восточном Сассексе, управляя собственным молочным хозяйством. Он также занимал должность председателя United Milk Plc и NFU Corporate. Он входил в состав консультативного комитета по вопросам продовольственной цепочки при министре сельского хозяйства.

Консервативный член Европарламента

В 2004 году он был избран в Европейский парламент и стал официальным представителем консерваторов по вопросам бюджета. 6 июня 2008 года Эшворт был назначен главным организатором (камшиком) консерваторов в Европарламенте после отстранения его предшественника Дена Довера в связи со скандалом с представительскими расходами. В ноябре 2008 года он был избран заместителем лидера консервативной делегации в Европейском парламенте, а в 2012 году – лидером. На первом этапе процедуры переаттестации кандидатов от Консервативной партии перед выборами в Европейский парламент в 2014 году ему не было гарантировано место в числе защищенных кандидатов на переизбрание. Это было воспринято как "переворот", организованный правым крылом Консервативной партии против своего лидера в Европарламенте, которого считали близким к Кэмерону и умеренным в вопросах европейской интеграции. Эшворт и его коллега Джули Гирлинг были исключены из Консервативной партии и лишены партийной дисциплины 7 октября 2017 года после того, как оба поддержали голосование в Страсбурге, в котором отмечалось, что на первом этапе переговоров по Brexit недостаточно прогресса для перехода к обсуждению торговой части соглашения; однако они остались в составе парламентской группы Европейских консерваторов и реформистов (ECR). 28 февраля 2018 года оба покинули группу ECR и присоединились к группе Европейской народной партии. 1 марта 2018 года Эшворт был одним из трех британских членов Европарламента, проголосовавших против резолюции, призывающей национальные парламенты запретить "терапию конверсии" сексуальной ориентации; 17 сентября 2018 года он заявил, что его голосование было "ошибкой, о которой он глубоко сожалеет", и сослался на другие его голоса в тот день в поддержку ЛГБТ-инициатив.

Изменить Великобританию

16 апреля 2019 года было объявлено, что он и его коллега-евродепутат Джули Гирлинг присоединились к партии Change UK. Однако позднее Гирлинг выразила поддержку либеральных демократов и заявила, что на самом деле никогда не вступала в Change UK. Эшворт был первым кандидатом в списке Change UK в Юго-Восточной Англии на выборах в Европейский парламент в 2019 году, на которых он не смог пройти.