Изобретатель Скрэббла: История Альфреда Мошера Баттса

Введение

Альфред Мошер Баттс (13 апреля 1899 года – 4 апреля 1993 года) – американский архитектор, прославившийся изобретением настольной игры «Скраббл» в 1938 году.

Биография

Альфред Мошер Баттс родился в Покипси, штат Нью-Йорк, 13 апреля 1899 года в семье Эллисона Баттса и Арри Элизабет Мошер. Его отец был юристом, а мать – преподавателем в старшей школе. Альфред посещал старшую школу Покипси и окончил её в 1917 году. Затем он окончил Пенсильванский университет, получив степень в области архитектуры в 1924 году. Баттс и его жена Нина, скончавшаяся около 1979 года, были женаты 54 года; у них не было детей.

Скраббл

В начале 1930-х годов, после работы архитектором, но оказавшись безработным, Баттс решил создать настольную игру. Он изучил существующие игры и обнаружил, что они делятся на три категории: числовые игры, такие как кости и бинго; игры с перемещениями, такие как шахматы и шашки; и словесные игры, такие как анаграммы. Баттс жил в Джексон-Хайтс, Нью-Йорк, и именно там была изобретена игра Скраббл. В память о его вкладе в создание игры, уличный знак на пересечении 35-й авеню и 81-й улицы в Джексон-Хайтс выполнен в виде букв со значениями, соответствующими их стоимости в Скраббле, в виде нижнего индекса. Баттс решил создать игру, сочетающую в себе элемент случайности и мастерства, объединив элементы анаграмм и кроссвордов – популярного развлечения 1920-х годов. Игроки вытягивают из общего пула семь плиток с буквами и пытаются составить из них слова. Ключом к игре стал анализ английского языка, проведенный Баттсом. Он изучил первую страницу газеты "The New York Times", чтобы определить частоту употребления каждой буквы алфавита. Затем он использовал эту частоту, чтобы определить количество каждой буквы в игре. Он включил всего четыре плитки с буквой "S", чтобы возможность образования множественного числа не упрощала игру слишком сильно. Первоначально Баттс назвал игру Lexiko, но позже, рассмотрев другие варианты, изменил название на Criss Cross Words и начал искать покупателя. Производители игр, к которым он обращался, отклонили его предложение, но Баттс был настойчив. В конце концов, он продал права предпринимателю и любителю игр Джеймсу Бруноту, который внес несколько незначительных изменений в дизайн и переименовал игру в Scrabble. В 1948 году игра была зарегистрирована как товарный знак, и Брунот с женой превратили заброшенную школу в Доджингтауне, штат Коннектикут, в фабрику по производству Скраббла. В 1949 году они изготовили 2400 комплектов, понеся убыток в 450 долларов, но игра постепенно набирала популярность, чему способствовали заказы из универмага Macy's. К 1952 году Бруноты не справлялись с растущим спросом и обратились к лицензированному производителю игр Selchow and Righter с просьбой о маркетинге и распространении игры. По состоянию на 2009 год во всем мире было продано более 150 миллионов комплектов, при этом только в Северной Америке ежегодно продавалось от одного до двух миллионов комплектов.

In the early 1930s, after working as an architect but now unemployed, Butts set out to design a board game. He studied existing games and found that games fell into three categories: number games, such as dice and bingo; move games, such as chess and checkers; and word games, such as anagrams. Butts was a resident of Jackson Heights, New York, and the game of Scrabble was invented there. To memorialize his importance to the invention of the game, a street sign at 35th Avenue and 81st Street in Jackson Heights is stylized using letters with their values in Scrabble as a subscript. Butts decided to create a game that utilized both chance and skill by combining elements of anagrams and crossword puzzles, a popular pastime of the 1920s. Players draw seven lettered tiles from a pool and then attempt to form words from their letters. A key to the game was Butts's analysis of the English language. Butts studied the front page of The New York Times to calculate how frequently each letter of the alphabet was used. He then used each letter's frequency to determine how many of each letter he would include in the game. He included only four "S" tiles so that the ability to make words plural would not make the game too easy. Butts initially called the game Lexiko, but later changed the name to Criss Cross Words after considering It, and began to seek a buyer. The game makers he originally contacted rejected the idea, but Butts was tenacious. Eventually, he sold the rights to entrepreneur and game lover James Brunot, who made a few minor adjustments to the design and renamed the game Scrabble. In 1948, the game was trademarked, and Brunot and his wife converted an abandoned schoolhouse in Dodgingtown, Connecticut into a Scrabble factory. In 1949, the Brunots made 2,400 sets and lost $450 But the game was steadily gaining popularity, helped by orders from Macy's department store. By 1952, the Brunots could no longer keep up with demand and asked licensed game maker Selchow and Righter to market and distribute the game. As of 2009, over 150 million sets had been sold worldwide, with between one and two million sets sold each year in North America alone.

Альфред Другая игра

В свои 80 лет Баттс изобрел еще одну игру, просто названную «Другая игра», выпущенную в 1985 году компанией Selchow and Righter. Это также игра на основе плиток, включающая 144 буквенных плиток и четыре игровых поля. Игроки получают по 36 букв, из которых стараются составить как можно больше словосочетаний. Она так и не достигла коммерческого успеха, сопоставимого со Скрабблом. На сайте BoardGameGeek игра имеет рейтинг 5,5 из 10.