Введение

Провинция Эквадора

Провинция Галапагос (Галапагос) — провинция Эквадора, расположенная в островном регионе страны, примерно у западного побережья материка. Столица — Пуэрто-Бакеризо-Морено. Провинция управляет Галапагосскими островами — группой небольших вулканических островов, расположенных на экваторе, знаменитых своим уникальным биоразнообразием, получившим известность благодаря натуралисту Чарльзу Дарвину и его теории эволюции.

История

По оценкам, острова образовались 8 миллионов лет назад в результате тектонической активности на морском дне. Архипелаг, вероятно, был заселен задолго до этого: норвежский исследователь Тор Хейердал в 1963 году сообщил об обнаружении им археологических памятников и артефактов инков. Галапагосские острова были открыты случайно 10 марта 1535 года, когда доминиканский монах Фрай Томас де Берланга, епископ Панамы, направлялся в Перу по приказу испанского монарха Карла V для разрешения спора между Франсиско Писарро и его подчиненными после завоевания империи инков. Из-за штиля и сильных течений корабль епископа было отнесено к Галапагосам. В своем отчете о приключении, направленном императором Карлом V из Портовьехо об открытии Галапагосских островов, Берланга описал суровые, пустынные условия на островах и гигантских черепах, их населявших. Он также описал морских игуан, морских львов и множество видов птиц, подчеркнув необычную кротость животных и выразил это следующими словами:
Семь дней кораблю сопутствовала прекрасная погода с попутным бризом, и пилот держал курс близко к суше, а затем наступил штиль, продолжавшийся шесть дней. Течения были настолько сильными, что унесли нас, и в среду, 10 марта, мы увидели остров. Поскольку на корабле оставалось воды лишь на два дня, мы решили спуститься на шлюпке на берег за водой и травой для лошадей. Высадившись, мы обнаружили лишь морских львов, черепах и гигантских черепах, на которых мог бы поместиться человек, а также множество игуан, похожих на змей. На следующий день мы увидели другой, более крупный остров, с высокими горами. Полагая, что из-за его размеров и необычного вида там непременно должны быть реки и фрукты, мы направились к нему, так как до первого острова было около десяти или двенадцати лиг. Мы пополнили запасы воды, которые были на корабле, и потратили три дня на исследование острова, в условиях штиля, во время которых и люди, и лошади испытали немало трудностей.

Ранние исследования

Первые карты, включающие острова, были подготовлены Абрахамом Ортелиусом и Джерадусом Меркатором около 1570 года. Острова назывались "Галопегосские острова" (остров черепахи). Галапагосские острова использовались английскими пиратами в качестве укрытия для набегов с целью грабежа испанских галеонов, перевозивших золото и серебро из Америки в Испанию. Первым известным пиратом, посетившим острова, был Ричард Хокинс в 1593 году. С тех пор и до 1816 года на архипелаг прибывало множество пиратов. Александр Селкирк (1676 – 13 декабря 1721), также известный как Александр Селкрейг, был шотландским моряком, чьи приключения на островах Хуана Фернандеса вдохновили Дэниела Дефо на написание "Робинзона Крузо". Хуан Фернандес (ок. 1536 – ок. 1604) был испанским исследователем и мореплавателем в тихоокеанских регионах вице-королевства Перу и генерал-капитанства Чили к западу от колониальной Южной Америки. Селкирк посетил Галапагосы в 1708 году после того, как был спасен с острова Хуана Фернандес капером Вудесом Роджерсом. Роджерс находился на архипелаге для ремонта кораблей после разграбления Гуаякиля. Первой научной миссией, посетившей Галапагосы, была экспедиция Маласпины, испанская экспедиция во главе с Алехандро Маласпиной, прибывшим в 1790 году. Однако записи экспедиции так и не были опубликованы. В 1793 году Джеймс Колнетт (1753 – 1 сентября 1806), офицер британского Королевского флота, исследователь и торговец морским мехом, описал флору и фауну островов и предположил, что они могут быть использованы в качестве базы для китобоев, работающих в Тихом океане. Колнетт также составил первые карты Галапагосских островов. Эти китобои ловили и убивали тысячи черепах на архипелаге, поскольку черепахи могли выживать месяцами без еды и воды. Гигантские галапагосские черепахи перевозились в трюмах китобойных судов. Выражение "живые кладовые" указывает на то, что черепах содержали живыми и убивали, когда команде китобойного судна требовалось свежее мясо. Черепахи обеспечивали свежий белок во время длительных плаваний, типичных для китобойных судов. Охота на этих черепах привела к значительному сокращению их популяции, а в некоторых случаях – к уничтожению отдельных видов галапагосских черепах.