Введение

Оулун Кярпят (фин. Oulun Kärpät, "Оулун горностаи", иногда упоминаемая как Kärpät Oulu) — финская профессиональная команда по хоккею с шайбой, базирующаяся в Оулу и выступающая в высшем дивизионе финской Лиги. Кярпят восемь раз становились чемпионами Финляндии и являются самой успешной финской хоккейной командой в 21 веке.

Ранние годы

Весной 1946 года трое молодых людей решили основать в Оулу новый спортивный клуб. На учредительном собрании 15 мая 1946 года клуб был назван "Oulun Kärpät 46". Первоначально "Кярпят" играл в футбол, а первым зимним видом спорта стал бэнди. На первом ежегодном собрании в январе 1947 года была создана секция хоккея с шайбой. В начале нового десятилетия "Кярпят" добился некоторого успеха в хоккее с шайбой, и он стал основным видом спорта клуба. Первая игра на высшем уровне, тогда известная как "SM-sarja", была сыграна 4 декабря 1960 года против ХЖК из Хельсинки, но пребывание на высшем уровне было недолгим, и "Кярпят" потерял место в лиге. Они снова вышли в высший дивизион в сезоне 1965–66, но вновь лишились места в нем. Третья попытка в сезоне 1967–68 не принесла лучших результатов, так как "Кярпят" проиграл все свои матчи. С первых лет "Кярпят" уделял большое внимание работе с юношескими командами. Команда E-юниоров выиграла первый чемпионат Финляндии в 1971 году.

Повышение и ранние годы в лиге SM

Когда SM-лига была основана в августе 1975 года, «Кярпят» ещё выступали на уровень ниже, в первом дивизионе. Команда получила повышение в элитную лигу после сезона 1976–77. В своем дебютном сезоне в SM-лиге «Кярпят» удалось занять седьмое место из десяти команд. Однако во время второго сезона на высшем уровне в 1978–79 годах команда испытывала трудности и финишировала последней в регулярном сезоне, но одержала победу в переходном турнире и сохранила свое место в высшей лиге. К радости болельщиков, Кари Ялонен из «Кярпят» был удостоен мемориального трофея Ярмо Васама как лучший новичок лиги по итогам сезона.

Успех в 1980-х годах

После того, как избежали вылета, Kärpät приобрели более квалифицированных игроков, таких как Микко Леинонен. Игра команды значительно улучшилась, и в сезоне 1979–80 Kärpät вышли в плей-офф, где одержали победу в матче за бронзовые медали. Это стало первым случаем, когда Kärpät завоевали медаль на национальном уровне. Появление молодых игроков продолжил Пекка Арбелиус, который был назван новичком года. В следующем сезоне, 1980–81, Kärpät заняли третье место в регулярном чемпионате, а в плей-офф пробились в финальную серию, где им предстояло встретиться с Tappara. Tappara начала серию до трех побед мощно, например, выиграв третий матч со счетом 13–2. После этого сокрушительного поражения счет в серии стал 2–1 в пользу Tappara. Тем не менее, главному тренеру Kärpät Кари Мякинен удалось поднять боевой дух команды, и в итоге Kärpät выиграли две игры подряд со счетами 6–1 и 5–2 соответственно. Таким образом, Kärpät выиграли серию со счетом 3–2 и отпраздновали первый титул в истории клуба. Победный гол забил Кари Суораниеми, а Кари Джалонен был назван самым ценным игроком плей-офф. Перед сезоном 1981–82 истекли контракты ряда ключевых игроков, и они решили продолжить карьеру в других командах. Например, команда потеряла ключевых игроков, таких как Джалонен, Суораниеми, Леинонен и Кай Суикканен, а также культового игрока Рейо Руотсалайнена. С ослабленным составом Kärpät пришлось довольствоваться пятым местом, а в следующем году они оказались на грани вылета. В период, когда главным тренером был Пентти Матикайнен, Kärpät оставались претендентом на чемпионство и выиграли бронзовые медали в три года подряд (1983–84, 1984–85 и 1985–86). В последний сезон Матикайнена в качестве тренера, в 1986–87, Kärpät неожиданно выиграли регулярный чемпионат, но проиграли Tappara в финале. Матикайнена сменил Кари Мякинен в сезоне 1987–88, но команда не смогла выйти в плей-офф. Эско Нокелайнен был назначен новым тренером, но это не принесло успеха. В следующем сезоне, в 1988–89, Kärpät достигли своего самого низкого уровня, и Нокелайнен был уволен в середине сезона. В конечном итоге Kärpät вылетели из SM liiga, проиграв Jokerit в переходном турнире.

Банкротство и более низкие подразделения

Целью было вскоре вернуться, но это не удалось. Из-за финансовых трудностей «Кярпят» объявил о банкротстве, но осенью 1995 года команда вновь вышла в первый дивизион. В первый год они заняли восьмое место и проиграли в плей-офф. В следующем году они боролись с «КалПа» за место в лиге, но потерпели поражение. В следующем году они снова проиграли «КалПа». К сезону 1998–99 «Кярпят» пригласил тренера Юхани Тамминена. После успешного выступления в регулярном чемпионате они проиграли «ТуТо» в плей-офф.

Возвращение в элитную лигу

В следующем году «Кярпят» наконец-то пробился в SM-лигу, победив «Лахти Пеликанс» в квалификационной серии. Первый сезон в элитной лиге был полон взлетов и падений, но «Кярпят» финишировал четвертым и шестым в последовательных сезонах. Затем они, наконец, добрались до финала, но проиграли «Тяппаре», как и в 1987 году. В сезоне 2003–04 «Кярпят» сыграл в финале против «ТПС» и, наконец, выиграл свой второй чемпионат Финляндии. В 2004–05 «Кярпят» снова выиграл чемпионат Финляндии, победив «Йокерит» в финале, выиграв серию до трех побед со счетом 3–1. Они сохранили титул чемпиона в сезоне 2006–07, победив «Йокерит» в финале (3–0) и выиграв все свои игры в плей-офф. Первые три чемпионата 2000-х годов были отмечены в Оулу праздниками, каждый из которых собрал десятки тысяч людей, чтобы отпраздновать победу. В сезоне 2007–08 команда выиграла второй титул чемпионата подряд и четвертый за последние пять лет, победив «Эспоо Блюз» в финале со счетом 4–1. После шестилетнего перерыва «Кярпят» вернулся на вершину финского хоккея под руководством Лаури Марьямяки, выиграв два чемпионских титула подряд в сезонах 2013–14 и 2014–15. В обоих случаях команда победила «Тяппару» в финале плей-офф. В результате общее количество чемпионских титулов в Лиге команды увеличилось до семи. В сезоне 2015–16 «Кярпят» не смог защитить титул чемпиона, но смог выиграть матч за бронзовую медаль. В том же сезоне «Кярпят» занял второе место в Лиге чемпионов 2015–16, проиграв в финале шведскому «Фрёлунда ХК» со счетом 2–1.