Введение
Дополнительные выборы в парламент Соединенного Королевства
Дополнительные выборы в парламент Соединенного Королевства по избирательному округу Лестер Южный состоялись 15 июля 2004 года. Они были вызваны смертью члена парламента от Лейбористской партии Джима Маршалла, скончавшегося 27 мая 2004 года, незадолго до местных и европейских выборов в июне. Победу на дополнительных выборах одержал Пармжит Сингх Гилл от Либеральных демократов, отвоевав большинство в 13 243 голоса, которое Лейбористская партия имела на всеобщих выборах 2001 года. Эти выборы проходили в тот же день, что и дополнительные выборы в Бирмингеме Ходж Хилл, на которых Лейбористская партия победила с существенно уменьшенным большинством – всего 460 голосов (2,3%).
Предыстория
Впервые в 1974 году Лестер Южный выиграл Джим Маршалл от Лейбористской партии. Он потерял это место в 1983 году на всеобщих выборах, уступив кандидату Консервативной партии Дереку Спенсеру всего с разницей в 7 голосов, но вернул его на выборах 1987 года. На выборах 2001 года Маршалл победил в округе с перевесом в 13 243 голоса (31,4%). Округ отличается разнообразием, включая такие благоустроенные пригороды, как Стоунгейт и Найтон, а также центральные районы города с крупной южноазиатской общиной – одной из самых больших в Великобритании. Довыборы рассматривались как референдум по политике Блэра, особенно в отношении продолжающейся войны в Ираке, вызвавшей резкую критику со стороны азиатских и мусульманских избирателей. Война также была названа причиной значительных потерь партии на местных выборах 2003 и 2004 годов. Джим Маршалл был против войны еще до своей смерти.
Кандидаты
Лейбористская партия выбрала Питера Соулсби для участия в дополнительных выборах. Ранее Соулсби в течение 18 лет был главой городского совета Лестера и также выступал в качестве избирательного агента Джима Маршалла на всеобщих выборах 2001 года. Либеральные демократы выдвинули кандидатуру Пармжита Сингха Гилла, который был членом совета Лестерского городского совета в округе Стоунгейт и также баллотировался в кандидаты от Лестера Юг на всеобщих выборах 2001 года. Он заявил, что его ключевыми вопросами будут "Ирак, плата за обучение, здравоохранение и образование", и что он "будет местным депутатом, который будет усердно работать для всех жителей нашего района". Криса Хитона Харриса объявили кандидатом от консерваторов, несмотря на то, что он совсем недавно был избран членом Европейского парламента (MEP) от Ист-Мидлендса. Соулсби раскритиковал это, заявив The Guardian: "Лестер Южный нуждается в штатном местном представителе, а не в человеке, совмещающем две должности, который даже не живет здесь и не может определиться, хочет ли он быть в Брюсселе или Вестминстере". Ивон Ридли, бывшая журналистка, которую удерживали в плену в Афганистане талибы и которая впоследствии приняла ислам, баллотировалась от Партии "Уважение". "Я борюсь за это место не просто для участия", – сказала она. "Я борюсь, чтобы победить, и я верю, что мы можем победить". Боба Болла выбрали кандидатом от партии "Зеленых", но позже он снял свою кандидатуру. Представители "Зеленых" заявили, что после выборов в Европейский парламент у них не хватает средств и они хотят сосредоточить ресурсы на следующих всеобщих выборах.
Результаты
В своей победной речи Гилл сказал: "Вчера лорд Батлер изложил свою точку зрения на причины, по которым Тони Блэр поддержал вторжение в Ирак. Сегодня люди в Лестере высказались". Затем он добавил: "Обоснование, которое Тони Блэр привел в поддержку Джорджа Буша, было ошибочным. Жители Лестера-Юг высказались от имени всей Великобритании. Их послание заключается в том, что премьер-министр злоупотребил и потерял их доверие. Он должен извиниться, и сделать это немедленно". Патриция Хьюитт, депутат от Лейбористской партии и член кабинета министров, представлявшая соседний избирательный округ Лестер-Уэст, заявила, что Ирак, безусловно, был важным вопросом, и голоса азиатского населения в центральных районах города решительно перешли к либерал-демократам. На всеобщих выборах 2005 года либеральные демократы потеряли это место, и Питер Соулсби стал новым депутатом от Лестера-Юг.