Введение

Американский издатель и редактор научной фантастики Джеймс Патрик Бэйн (произношение: | beɪn |; 22 октября 1943 – 28 июня 2006) был американским издателем и редактором научной фантастики. В 1983 году он основал собственное издательство Baen Books, специализирующееся на жанрах приключений, фэнтези, военной научной фантастики и космической оперы. Бэйн также основал издательство видеоигр Baen Software. В конце 1999 года он запустил бизнес по электронной публикации под названием Webscriptions (позже переименованный в Baen Ebooks), который считается первым прибыльным продавцом электронных книг.

Биография

Джим Бэн родился в Пенсильвании. Он покинул дом своего отчима в возрасте 17 лет и несколько месяцев жил на улице, прежде чем поступить на службу в армию Соединенных Штатов; он служил в Баварии. После учебы в Сити-колледже Нью-Йорка и работы управляющим кафе с фольклорной музыкой ("basket house") в Гринвич-Виллидж в 1960-х годах, он начал свою издательскую карьеру в отделе рассмотрения жалоб издательства Ace Books. В 1972 году он получил должность помощника редактора готической литературы.

Редактор журнала

Бэн сменил Джуди Линн дель Рей на посту главного редактора журнала Galaxy Science Fiction в 1973 году. В 1974 году он сменил Эджлера Якобссона в качестве редактора журналов Galaxy и If. Работая в Galaxy (который с 1975 года поглотил If), он значительно оживил журнал, публикуя таких авторов, как Джерри Пурнелл, Чарльз Шеффилд, Джоанна Расс, Спайдер Робинсон, Алгис Будрис и Джон Варли, и был номинирован на несколько премий «Хьюго». В 1983 году Пурнелл описал Бэна как «безусловно, одного из лучших редакторов научной фантастики в мире. Ларри Нивен и я считаем его одним из двух-трех лучших, с которыми нам когда-либо приходилось работать». Роберт А. Хайнлайн посвятил свой роман 1985 года «Кот, который ходит сквозь стены» Бэну и восьми другим членам Гражданского консультативного совета по национальной космической политике.

Издательство книг

В 1977 году он вернулся в Ace, чтобы возглавить их линию научной фантастики, работая с издателем Томом Доэрти. Когда Доэрти ушёл, чтобы основать Tor Books в 1980 году, Бэйн вскоре последовал за ним и начал там линию научной фантастики. В 1983 году у него появилась возможность основать свою собственную независимую компанию, Baen Books, распространяемую тогда и сейчас Pocket Books/Simon & Schuster; это стало возможным отчасти благодаря тому, что его хороший друг Доэрти помог ему выйти из долгосрочного контракта. С тех пор Baen Books неуклонно росло и завоевало широкую читательскую аудиторию среди поклонников захватывающей приключенческой научной фантастики, публикуя книги таких авторов, как Дэвид Вебер, Джон Ринго, Эрик Флинт, Дэвид Дрейк, Лоис Макмастер Бьюолд, Элизабет Мун, Мерседес Лакки, Ларри Нивен и многих других. Согласно статье "Страница редактора" Эрика Флинта, опубликованной сразу после смерти Бэна, когда-то небольшое издательство Baen Books было признано вторым по популярности "лейблом" среди поклонников научной фантастики, поднявшись с четвёртого места в 2004 году и седьмого в 2003 году. Такой быстрый рост связывали со стратегией электронного маркетинга Джима Бэна, который, казалось, поощрял пиратство, игнорировал шифрование и бесплатно распространял книги на CD-ROM (см. раздел "Стратегия электронного маркетинга" в статье о Baen Books), предлагая сборники "выгодных предложений" и электронные предварительные экземпляры (eARCs). Электронный маркетинг Бэна приносил продажи. Читатели могли ознакомиться с книгами, решить, что они им нравятся, и купить печатный экземпляр для чтения, что, учитывая жанровую направленность научной фантастики на серии, приводило к покупке нескольких книг. Иными словами, даже когда средние библиотеки небольших городов сокращают количество закупаемых книг и увеличивают запасы аудиовизуальных материалов, Бэн использовал технологии, чтобы компенсировать прежний эффект от закупок и хранения книг библиотеками.

Ранние антологические серии

Бэйн редактировал несколько серий антологий в мягкой обложке, пытаясь сочетать в них ощущение антологии и журнала. Для этого они нумеровались и датировались как журналы и содержали множество элементов, характерных для журналов: Destinies (Ace, 11 выпусков 1978–81), Far Frontiers (Baen, 7 выпусков 1985–86), и New Destinies (Baen, 8 выпусков, пронумерованных от I до IV и от VI до IX, 1987–90). Он также отредактировал несколько сборников переизданий рассказов из журналов Galaxy и If в 1970-х годах.

Электронные книги

Услышав, как Пурнелл расхваливал написание текстов на компьютере, Бэн приобрел IBM PC в начале 1980-х годов. Не нравилась раскладка клавиатуры IBM PC, и он заказал разработку и опубликовал Magic Keyboard – утилиту для переназначения клавиш. Критики того времени также отвергали рынок электронных книг, считая его слишком маленьким. Однако, это одно из немногих предприятий, которое регулярно приносит прибыль, достигнув безубыточности уже в первый год. Эти инновации принесли ему уважение в технологическом сообществе, и растущее недоверие в издательском бизнесе – пожалуй, лучшим комментарием стало то, что другие начали подражать ему или публиковать электронные книги через Webscriptions. Один из таких экземпляров был даже предложен Webscriptions в нелюбимом (Дж. Бэном) формате Adobe PDF по настоянию издательства. Webscriptions обычно считается первой сервисной платформой для продажи электронных книг за деньги, продукт которой полностью лишен шифрования (фактически, Webscriptions предоставляет каждую книгу в широком диапазоне открытых, легко читаемых форматов) и одним из первых сервисов электронного книгоиздания, достигших прибыльности. (Действительно, он вышел в ноль в первый год и, вероятно, является самым прибыльным из подобных сервисов). По словам Дэвида Дрейка, писателя, опубликовавшего более пятидесяти книг:

"Две книги, которые Джим больше всего помнил как оказавшие на него формирующее влияние, – это «Охотник на огонь» Джима Кьелгарда и «Против падения ночи» Артура Кларка. Общая тема обоих коротких романов – юноша из угасающей культуры, избегающий ловушки общепринятой мудрости и спасающий свой народ вопреки всему. Это довольно точное описание жизни Джима в научной фантастике: он всегда был сам по себе, всегда был нонконформистом и часто блестяще преуспевал, потому что не слушал чужого мнения. Например, традиционная модель электронного издания требовала шифрования произведений. Джим считал, что это лишь усложняет чтение книг – худшая ошибка, которую может совершить издатель. Его электронные тексты были ясными и представлены в различных распространенных форматах. В то время как для других электронное издание было дорогостоящей тратой усилий, Baen Books быстро начал зарабатывать на электронных продажах больше, чем от продаж в Канаде. К моменту смерти Джима эта цифра выросла в десять раз. Еще одним результатом такого взаимодействия стало то, что завсегдатаи сайта, постоянные клиенты, фактически уговорили Джима Бена повысить цену на электронную версию предварительного экземпляра книги (образцы из пяти книг), которые издательство предлагало под названием e ARC ("Advanced Reader Copies", с акцентом на выгоду для "Читателя"). Джим Бэн был бы рад даже выйти в ноль на электронном бизнесе, поскольку был твердо убежден, что увеличение охвата приведет к увеличению продаж, и это подтвердилось всего через три года, и примерно столько же времени потребовалось конкурентам, чтобы признать его успех."

Последние полвека

В 2000 году Бэн был почетным гостем на Chicon 2000, который в том году принимал Worldcon. Учитывая интерес, проявленный к серии Флинта «1632», он организовал второй форум для нового автора, специализирующийся на обсуждении и идеях, связанных с «1632», под названием «1632 Tech Manual». Фанаты требовали продолжения «немедленно», а объем исследований был огромен, поэтому он посоветовал начинающим писателям расширить вселенную, сделать её общей задолго до того, как это обычно происходит в жизни вымышленной вселенной. Флинт рискнул, и результатом стал «Огненный Кольцо». Тем временем, Бэн объединил автора бестселлеров Дэвида Вебера с перспективным, но пока не очень известным Флинтом в рамках пятилетнего контракта, и в результате появилась книга «1633», вызвавшая новую волну интереса. Флинт предложил создать электронный журнал для публикации фанфиков, присланных на конкурс по «Огненному Кольцу» или написанных позднее. Бэн пошел на риск, адаптировав свою систему e-ARC и Webscriptions для формата журнала. Так появились «Грантвилльские газеты». Позже Baen Books издала некоторые из этих рассказов в виде печатных антологий; четвертый том стал последней книгой, которую Бэн приобрел у Флинта.

Вселенная Джима Бэна

В конце 2005 года Бэйн объявил о планах по выпуску онлайн-журнала научной фантастики, выходившего раз в два месяца, который первоначально назывался Baen's Astounding Stories. После опасений по поводу нарушения прав на торговую марку с Dell Magazines (издателем журналов Analog Science Fiction and Fact, который изначально назывался Astounding Stories), он был переименован в Jim Baen's Universe. Журнал под редакцией Эрика Флинта опубликовал свой первый номер в июне 2006 года, среди авторов были Дэвид Дрейк и Тимоти Зан. В августе 2009 года Baen's Universe объявила о закрытии журнала из-за финансовых трудностей, заявив: "Мы просто не смогли привлечь и удержать достаточное количество подписчиков, чтобы достичь уровня продаж, позволяющего продолжать издание". У Джима Бена было две дочери: Джессика (1977) от жены, с которой он прожил шестнадцать лет, Мадлен Гилх, и Кэтрин (1992) от Тони Вайскопф. По-видимому, он предчувствовал свою смерть и 12 июня 2006 года перенес обширный инсульт в оба таламуса. Он скончался 28 июня в Рали, штат Северная Каролина, так и не придя в сознание. По словам Флинта, он успел увидеть первый номер своего журнала перед смертью.