Введение

Род микроскопических пресноводных животных

Limnognathia maerski – микроскопическое ацеломатное пресноводное животное, обнаруженное в теплых источниках на острове Диско (Гренландия) в 1994 году. С тех пор оно также было найдено на островах Крозет в Антарктике, а также на Британских островах, что указывает на широкое распространение, хотя, вероятно, существуют и другие, еще не описанные виды. При средней длине 100 микрометров (мкм) это одно из самых маленьких известных животных. Этимология Micrognathozoa: от греческих слов Micros (= очень маленький), Gnathos (= челюсть) и Zoon (= животное).

L. maerski – единственный вид, относящийся к Micrognathozoa, относительно новому типу животных, описанному лишь в 2000 году.

Кормление

L. maerski питается преимущественно бактериями, сине-зелеными водорослями и диатомовыми водорослями. У него очень сложные челюсти, состоящие из пятнадцати отдельных элементов; эти элементы очень малы, от 4 мкм до 14 мкм. Во время кормления животное может вытягивать часть своей челюстной структуры за пределы рта. Также оно вытягивает значительную часть челюстной структуры изо рта, когда извергает неперевариваемые остатки.

Анатомия

У L. maerski есть большой ганглий, или "мозг", в голове и парные нервные шнуры, простирающиеся вентрально (вдоль нижней стороны тела) к хвосту. По всему телу рассеяны жесткие сенсорные щетинки, состоящие из одной-трех ресничек. Эти щетинки похожи на щетинки, обнаруженные у гнатостомулид, но у L. maerski из одной клетки может вырастать до трех ресничек, в то время как у гнатостомулид никогда не бывает более одной реснички на клетку. Гибкие реснички расположены в области в форме подковы на лбу, участками по бокам головы и двумя рядами на нижней стороне тела. Реснички на лбу создают ток, направляющий частицы пищи ко рту. Другие реснички обеспечивают движение животного.

Размножение

Все собранные экземпляры L. maerski имели женские половые органы. Они откладывают два типа яиц: тонкостенные, которые быстро вылупляются, и толстостенные, которые, предположительно, устойчивы к замораживанию и способны перезимовать, вылупляясь весной. Аналогичная закономерность известна у коловраток, где толстостенные яйца формируются только после оплодотворения самцами. Самые молодые собранные экземпляры L. maerski могут также иметь мужские половые органы, и сейчас выдвигается гипотеза о том, что эти животные вылупляются самцами, а затем превращаются в самок (последовательный гермафродитизм).

Таксономический статус

Limnognathia maerski формально относится к платизоанам, но неоднократно классифицировалась как класс или подтип в кладе Gnathifera, либо как тип в суперфиле Gnathifera, названном Micrognathozoa. Она родственно связана с ротиферами и гнатостомулидами, объединенными в группу Gnathifera.