Введение
Little Joe 1 (LJ 1) был неудачным запуском ракеты Little Joe, твердотопливной ракеты, разработанной для испытания системы аварийного спасения и отмены запуска в точке максимального динамического давления (Max Q) для капсулы Mercury. Целью было определить, насколько эффективно будет функционировать спасательная ракета в самых сложных условиях динамической нагрузки, ожидаемых при запуске Mercury Atlas. Ракета имела высоту , весила приблизительно , и диаметр с размахом стабилизаторов . Ускоритель Little Joe состоял из четырех ракет Pollux и четырех ракет Recruit, объединенных в кластер, работающих на твердом топливе, развивающих тягу и способных вывести на орбиту полезную нагрузку весом . Спасательная система, использующая ракетный двигатель Grand Central 1KS52000, весила .
On 21 August 1959, LJ 1 was being prepared for launch from the Wallops Flight Facility, Wallops Island, Virginia. At 35 minutes before launch, evacuation of the area had been proceeding on schedule and the batteries for the programmer and destruct system in the test booster were being charged. Suddenly, half an hour before launch time, an explosive flash occurred. When the smoke cleared it was evident that only the capsule and tower combination had been launched, on a trajectory similar to an off the pad abort. The booster and adapter clamp ring remained intact on the launcher. Near apogee, at about 610 m, the clamping ring that held tower to capsule released and the little pyro rocket for jettisoning the tower fired. The flight time was 20 seconds. The accident report for LJ 1, issued 18 September 1959, blamed the premature firing of the Grand Central escape rocket on an electrical leak, or what missile engineers call transients or ghost voltages in a relay circuit. The fault was found in a coil designed to protect biological specimens from too rapid an abort. According to the 18 September 1959 accident report, the unexpected triggering of the launch escape system was caused by a transient or electrical leak; analysis showed it to be due to the rapid abort system being wired directly into the destruct arming busbar. The batteries were shipped from England to the U. S. uncharged and shorted; on charging at the pad, the batteries, when enough charge was reached, actuated the sequencer for the abort system, and sensing insufficient altitude, fired the squibs in the abort motor. Insufficient power in the batteries then failed to initiate the tower jettison motor and capsule parachute recovery charge, and both crashed into the sea.
21 августа 1959 года LJ 1 готовился к запуску с космодрома Wallops Flight Facility, остров Уоллопс, штат Вирджиния. За 35 минут до запуска эвакуация района проходила по графику, и батареи для программируемого устройства и системы самоуничтожения в испытательном ускорителе заряжались. Внезапно, за полчаса до времени запуска, произошла взрывная вспышка. Когда рассеялся дым, стало очевидно, что в воздух поднялись только капсула и башня, по траектории, схожей с аварийным отрывом от стартовой площадки. Ускоритель и обжимное кольцо адаптера остались неповрежденными на стартовом комплексе. Вблизи апогея, на высоте около 610 м, освободилось обжимное кольцо, удерживающее башню на капсуле, и сработала небольшая пироракета для сброса башни. Продолжительность полета составила 20 секунд. В отчете об аварии LJ 1, опубликованном 18 сентября 1959 года, причиной преждевременного запуска спасательной ракеты Grand Central была названа электрическая утечка, или, как говорят инженеры-ракетчики, переходные процессы или «фантомное» напряжение в релейной цепи. Неисправность была обнаружена в катушке, предназначенной для защиты биологических образцов от слишком быстрого прерывания полета. Согласно отчету об аварии от 18 сентября 1959 года, неожиданное срабатывание системы аварийного спасения было вызвано переходным процессом или электрической утечкой; анализ показал, что это произошло из-за того, что система быстрого отключения была напрямую подключена к шине включения системы самоуничтожения. Батареи были отправлены из Англии в США разряженными и закороченными; при зарядке на стартовой площадке, когда батареи достигли достаточного уровня заряда, они активировали последовательность для системы отключения, и, обнаружив недостаточную высоту, запустили пирозапалы в двигателе отключения. Недостаточная мощность батарей не позволила запустить двигатель сброса башни и заряд для раскрытия парашюта капсулы, и оба объекта упали в море.
On 21 August 1959, LJ 1 was being prepared for launch from the Wallops Flight Facility, Wallops Island, Virginia. At 35 minutes before launch, evacuation of the area had been proceeding on schedule and the batteries for the programmer and destruct system in the test booster were being charged. Suddenly, half an hour before launch time, an explosive flash occurred. When the smoke cleared it was evident that only the capsule and tower combination had been launched, on a trajectory similar to an off the pad abort. The booster and adapter clamp ring remained intact on the launcher. Near apogee, at about 610 m, the clamping ring that held tower to capsule released and the little pyro rocket for jettisoning the tower fired. The flight time was 20 seconds. The accident report for LJ 1, issued 18 September 1959, blamed the premature firing of the Grand Central escape rocket on an electrical leak, or what missile engineers call transients or ghost voltages in a relay circuit. The fault was found in a coil designed to protect biological specimens from too rapid an abort. According to the 18 September 1959 accident report, the unexpected triggering of the launch escape system was caused by a transient or electrical leak; analysis showed it to be due to the rapid abort system being wired directly into the destruct arming busbar. The batteries were shipped from England to the U. S. uncharged and shorted; on charging at the pad, the batteries, when enough charge was reached, actuated the sequencer for the abort system, and sensing insufficient altitude, fired the squibs in the abort motor. Insufficient power in the batteries then failed to initiate the tower jettison motor and capsule parachute recovery charge, and both crashed into the sea.