Введение

Льюис Уэцл (1763 – 1808) был американским разведчиком и пограничником. Из-за того, как его боялись коренные американские племена, его прозвали «Ветром Смерти». Ростом он был около 6 футов, с тёмно-коричневыми волосами. Он был мастером владения ножом и томагавком, но ещё опаснее – с чёрнопороховым ружьём или мушкетом. Бегая на полной скорости, «Ветер Смерти» мог насыпать порох из пороховницы, зарядить пулю, прицелиться и стрелять с непревзойденной меткостью каждый раз. Выросший в районе, который сейчас известен как Северная Панхэндл Западной Вирджинии, он совершал подвиги, которые когда-то сравнивали с деяниями Дэниела Буна.

Ранняя и семейная жизнь

Возможно, родившись в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, в 1763 году, или на южной ветке реки Потомак, куда его родители переехали до 1770 года, Льюис был сыном Мэри Бонне (1735–1805; дочь Жана Жака Бонне, фламандского гугенота) и Джона Ветцеля (1733–1786; наемный слуга-эмигрант из немецкого региона Палатинат или Фридрихсталь, Баден, Германия). К 1770 году семьи Ветцель и Бонне перебрались в район Уилинга-Крик, в нынешнюю северную часть Западной Вирджинии, как и семьи Зейн, МакКоллох, Эберли, Розенкранц и другие семьи пионеров. В 1781 году полковник Дэниел Бродхед достиг главной деревни клана Черепах Гекельмукпечанк, ныне известной как Ньюкомерстаун, штат Огайо. Он запросил мирную беседу с главными вождями деревни, и на встречу с ним были отправлены трое. Он надеялся обеспечить верность жителей деревни и завербовать новых воинов в свою кампанию. Однако младший брат Льюиса Ветцеля, Мартин, напал сзади томагавком на одного из мирных вождей, убив его сразу после перехода реки. Опасаясь больших потерь и непланированной битвы, Бродхед отступил и вместо этого перенаправил свои войска на первоначальную цель – достичь Кошоктона. Хотя его брат Мартин пережил ранение. В какой-то момент юноша поклялся отомстить за свою семью. Ветцель позже участвовал в нескольких военных кампаниях против индейских племен в регионе Огайо и утверждал, что снял 27 или 37 индейских скальпов. Он предпочитал действовать в одиночку; военная процедура не соответствовала ему даже во время службы в ополчении. Он прославился способностью заряжать винтовку на бегу (возможно, используя дробь меньшего калибра, чем у других пограничников, а также всегда держал несколько пуль во рту), что, вероятно, не раз спасало ему жизнь во время набегов, хотя отравление свинцом имело бы продолжительные психические и физические последствия. Льюис Ветцель был замешан в смерти нескольких дружелюбных коренных американцев и, возможно, зарезал других спящими. Самый известный инцидент, вызвавший общественное осуждение, был связан с вождем сенеков Тегунте (которого американские солдаты называли «Джорджем Вашингтоном» за его прямолинейный характер), который в 1788 году прибыл в Форт-Хармар, недалеко от современной Мариетты, штат Огайо. Ветцель устроил засаду, выстрелил и снял скальп с Тегунте на уединенной тропе; умирающий вождь прожил достаточно долго, чтобы опознать своего нападавшего. 6 ноября Ветцель охотно признался в содеянном полковнику Джозии Хармару, хвастаясь: «Я буду стрелять в них, как в ничтожных собак, пока жив», но сбежал, пробежав через лес, и, когда его поймали через две недели, оглушил тюремщика цепями и снова сбежал до суда; когда его схватили в середине декабря возле Мейсвилла, штат Кентукки, и доставили в Форт-Вашингтон (ныне Цинциннати), толпа в 200 человек во главе с Кентоном угрожала беспорядками, и Хармар освободил Ветцеля. Брат будущего президента Джеймса Мэдисона, Джон Мэдисон, погиб в результате нападения возле реки Канава во время семимесячной экспедиции, в которой Ветцель был его разведчиком, и тот же источник утверждает, что Льюис и Кларк попросили Ветцеля присоединиться к их экспедиции (хотя ни в их письмах, ни в дневниках об этом не упоминается). Либо после приостановленного смертного приговора за убийство индейца в 1791 году, либо после того, как многие индейцы покинули долину Огайо после Гринвилльского договора 1795 года, Ветцель переехал на территорию Луизианы, а затем в Новый Орлеан, где провел несколько лет в тюрьме за фальшивомонетничество. Прямым потомком Мартина Ветцеля был Роберт Льюис Ветцель (его второе имя отражает имя этого разведчика) из Кларксбурга, Западная Вирджиния, ветеран Корейской и Вьетнамской войн, достигший звания генерал-лейтенанта и командира корпуса во время холодной войны. Среди мест в Западной Вирджинии округ Ветцель назван в его честь или в честь его семьи, как и Район управления дикой природой Льюиса Ветцеля. В Западной Вирджинии установлены исторические памятники, посвященные семье Ветцель, недалеко от Лаймстоуна в округе Маршалл, и на памятниках Форта Билер и Терра Альта в округе Престон специально упоминается Льюис Ветцель. Исторический памятник в Огайо отмечает участие Льюиса Ветцеля в массовом убийстве мирных индейцев в Моравианской миссии. Западный писатель Зейн Грей писал о Ветцеле в своих книгах «Бетти Зейн», «Дух границы» и «Последняя тропа». В последнее время Аллан У. Эккерт рассказывает о подвигах Ветцеля в книге «Та темная и кровавая река».