Большая Gemini: Проект многоразового космического корабля

Введение

Предложенная усовершенствованная версия космического корабля Gemini.

"Большой Gemini" (или "Big G") был предложен компании NASA компанией McDonnell Douglas в августе 1969 года как усовершенствованная версия космического корабля Gemini (хотя фактически мало чем с ней был связан). Он предназначался для обеспечения широкого доступа в космос большой грузоподъемности, включая миссии, которые в конечном итоге выполнялись с использованием Apollo или космического шаттла.

Дизайн

Исследование было проведено для разработки предварительного определения логистического космического корабля, созданного на базе Gemini, предназначенного для снабжения орбитальной космической станции. Проектировочными требованиями были посадка на сушу в заранее выбранном месте, а также возможность восстановления, модернизации и повторного использования. Были определены два базовых варианта космического корабля: минимально модифицированная версия Gemini B на девять человек под названием Min Mod Big G и передовая концепция на 12 человек, имеющая ту же внешнюю геометрию, но оснащенная новыми, современными подсистемами и получившая название Advanced Big G. Для использования с космическим кораблем рассматривались три ракеты-носителя: Saturn IB, Titan IIIM и Saturn INT 20 (S IC/S IVB). Saturn IB был исключен из рассмотрения в конце исследования. Космический аппарат состоял из модуля экипажа, разработанного путем расширения внешнего конуса Gemini B до теплозащитного экрана диаметром 419 см, и грузового двигательного модуля. Возврат модуля экипажа осуществлялся бы с помощью управляемого парашюта (паракрыла). Параметрический анализ и детальное проектирование паракрыла были выполнены компанией Northrop Ventura по субподряду, а результаты их итогового отчета были включены в данный документ. Смягчение посадки космического аппарата осуществлялось бы с помощью выдвигающейся лыжной посадочной системы, расположенной в нижней части модуля экипажа, обеспечивающей вертикальную посадку. Функции перелета, сближения, управления ориентацией и торможения выполнялись бы одной жидкостной двигательной установкой, а система аварийного спасения обеспечивалась большой системой спасения типа "Аполлон". Помимо проектного анализа, был подготовлен анализ обеспечения операций и план разработки программы. Эта концепция была серьезно рассмотрена. В 1971 году, столкнувшись с сокращением бюджета, которое делало невозможным создание полностью многоразового космического челнока, руководитель NASA Джордж Лоу выразил сожаление, что разработка челнока может быть отложена до 1980-х годов, а в качестве временного решения будет использован "некий подход, подобный "Big G", и недорогая космическая станция". Управление по бюджету и управлению (OMB) относилось к этой идее более благосклонно, чем NASA, и в аналитической записке пришло к выводу, что запуск Big Gemini на модернизированном Titan III был бы более экономически эффективным вариантом, чем любой проект шаттла. В конечном итоге заместитель директора OMB Каспар Вайнбергер помог достичь компромисса, в результате которого проект Big G был отклонен, а NASA получило разрешение на немедленную разработку частично многоразового орбитального шаттла с вспомогательными двигателями.

The study was performed to generate a preliminary definition of a logistic spacecraft derived from Gemini that would be used to resupply an orbiting space station. Land landing at a preselected site and refurbishment and reuse were design requirements. Two baseline spacecraft were defined: a nine man minimum modification version of the Gemini B called Min Mod Big G and a 12 man advanced concept, having the same exterior geometry but with new, state of the art subsystems, called Advanced Big G. Three launch vehicles Saturn IB, Titan IIIM, and Saturn INT 20 (S IC/S IVB) were investigated for use with the spacecraft. The Saturn IB was discarded late in the study. The spacecraft consisted of a crew module designed by extending the Gemini B exterior cone to a 419 cm diameter heat shield and a cargo propulsion module. Recovery of the crew module would be effected by means of a gliding parachute (parawing). The parametric analysis and point design of the parawing were accomplished by Northrop Ventura Company under a subcontract, and the contents of their final report were incorporated into the document. The landing attenuation of the spacecraft would be accomplished by a skid landing gear extended from the bottom of the crew module, allowing the crew to land in an upright position. The propulsion functions of transfer, rendezvous, attitude control, and retrograde would be performed by a single liquid propellant system, and launch escape would be provided by a large Apollo type launch escape system. In addition to the design analysis, operational support analysis and a program development plan were prepared. The concept was given serious consideration. In 1971, faced with budget cuts which rendered the development of a fully reusable space shuttle infeasible, NASA administrator George Low lamented that shuttle development might have to be delayed until the 1980s, with "something like a "big G" approach and a cheap space station" filling in as an interim. The Office of Management and Budget was much more favorable to the idea than NASA, concluding in a staff paper that Big Gemini launched aboard an uprated Titan III would be a more cost effective option than any shuttle design. Ultimately OMB Deputy Director Caspar Weinberger helped to broker a compromise where Big G was taken off the table and NASA was given the greenlight for immediate development of a partially reusable thrust assisted orbiter shuttle.