Введение

Юридический триллер 2003 года режиссёра Гэри Фледера.
Фильм.

Сюжет

В Новом Орлеане бывший сотрудник устраивает массовую стрельбу в брокерской фирме. Одиннадцать человек погибают и несколько получают ранения. Среди погибших – Джейкоб Вуд. Два года спустя, вместе с адвокатом Венделлом Рором, вдова Джейкоба, Селеста, подает в суд на компанию "Виксбургское огнестрельное оружие" за грубую халатность, приведшую к смерти ее мужа. Во время отбора присяжных консультант присяжных Рэнкин Фитч (установлены связи с "Виксбургом") и его команда через электронную слежку передают информацию о потенциальных присяжных адвокату защиты, Дурвуду Кейблу, находящемуся в зале суда. Потенциальный присяжный Ник Истер пытается добиться отвода от исполнения обязанностей присяжного. Судья Фредерик Харкин отказывает, заявляя, что Ник получает урок гражданского долга. Общительный нрав Ника располагает к себе большинство присяжных, за исключением Фрэнка Эрреры, ветерана морской пехоты, которому он не нравится. Неизвестная по имени Марли звонит Фитчу и Рору и предлагает доставить желаемый вердикт тому, кто больше заплатит. Рор отклоняет предложение, считая это тактикой Фитча для достижения признания судебного процесса недействительным. Фитч требует доказательств ее возможностей, которые она предоставляет, спрашивая, чувствует ли он себя патриотом, и заставляя присяжных принести присягу верности флагу. Наблюдая за поведением присяжных с помощью скрытых камер, Фитч выявляет Ника как ключевую фигуру, оказывающую влияние, и приказывает обыскать его квартиру, но ничего не находит. Марли мстит, добиваясь отстранения одного из присяжных Фитча, а Фитч шантажирует трех присяжных. Это толкает Рикки Коулман, присяжную, желающую сохранить в тайне факт своего аборта, на попытку самоубийства. Фитч также отправляет своих людей на поиски скрытого накопителя с важной информацией в квартире Ника, после чего они его уничтожают. Когда Ник предъявляет судье видеозапись проникновения людей Фитча в его квартиру, присяжные изолируют. Ключевой свидетель Рора, бывший сотрудник "Виксбурга", не является в суд. После встречи с Фитчем Рор приходит к выводу, что не сможет выиграть дело. Он просит партнеров своей фирмы выделить 10 миллионов долларов для выплаты Марли. Фитч отправляет оперативника, Яновича, похитить Марли, но она дает ему отпор и поднимает цену до 15 миллионов долларов. По принципу Рор отказывается платить, предпочитая рискнуть и противостоять Фитчу, сохраняя при этом свою совесть чистой. После того, как генеральный директор "Виксбургского огнестрельного оружия" теряет самообладание во время перекрестного допроса и производит плохое впечатление на присяжных, Фитч соглашается заплатить Марли, чтобы обеспечить нужный вердикт. Подчиненный Фитча, Дойл, расследующий Ника, выясняет, что Ник – это на самом деле Джефф Керр, отставший от учебы в юридической школе. Он отправляется в Гарднер, штат Индиана, откуда родом Джефф и его подруга по юридической школе, Габби (то есть Марли). Дойл допрашивает мать Габби, которая рассказывает, что сестра Габби погибла в результате стрельбы несколько лет назад, когда она училась в старшей школе. В то время город Гарднер подал в суд на производителя оружия, использованного при стрельбе, но проиграл; Фитч помог стороне защиты выиграть дело. Предложение Ника и Марли – это ловушка. Дойл звонит Фитчу, чтобы предупредить его, но уже слишком поздно, деньги уже выплачены. Получив подтверждение оплаты, Ник просит других присяжных еще раз рассмотреть факты, говоря, что они обязаны Селесте Вуд принять взвешенное решение. Это провоцирует Эрреру на гневную тираду против истца, что подрывает любую поддержку, которую он имел со стороны других присяжных. Производитель оружия признан виновным, и присяжные присуждают Селесте Вуд 110 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба. После суда Ник и Марли противостоят Фитчу с квитанцией о взятке в 15 миллионов долларов, которую они собираются опубликовать, если он не уйдет на пенсию. Фитч спрашивает Ника, как ему удалось убедить присяжных проголосовать за истца; Ник отвечает, что он никого не убеждал, объясняя, что он лишь помешал Фитчу украсть судебный процесс, заставив присяжных руководствоваться своими сердцами. Ник и Марли сообщают возмущенному Фитчу, что "гонорар" в 15 миллионов долларов будет направлен на помощь жертвам стрельбы в Гарднере. По дороге с Селестой и ее сыном на праздничный обед Рор видит, как Ник и Марли наблюдают за играющими детьми. Они обмениваются понимающими взглядами, и Рор улыбается. Он уходит, когда Марли и Ник решают вернуться домой, в Гарднер.

Производство

В августе 1996 года Арнон Милчан и дистрибьюторский партнер Warner Bros. заплатили рекордные 8 миллионов долларов за права на роман и право первого просмотра следующего романа Гришэма. Среди режиссеров, рассматриваемых для постановки фильма, были Джоэл Шумахер и Майк Ньюэлл, а на главную роль претендовали Эдвард Нортон и Уилл Смит. После выхода в 1999 году фильма «Инсайдер», который, подобно роману, посвящен крупным табачным компаниям, студия решила в экранизации заменить судебный иск против табачной компании на иск против оружейной компании.

Критический отклик

На сайте Rotten Tomatoes фильм имеет рейтинг одобрения 73% на основе 162 отзывов, со средним рейтингом 6,6/10. Сайт характеризует фильм как "маловероятный, но увлекательный юридический триллер". На Metacritic у него средний взвешенный балл 61 из 100 на основе 38 рецензий, что соответствует "в основном положительным отзывам". Зрители, опрошенные CinemaScore, оценили фильм на "A−" по шкале от A+ до F.

Роджер Эберт из Chicago Sun Times поставил фильму три звезды из четырех и отметил, что сюжет о продаже присяжных тому, кто предложит наибольшую сумму, является самым оригинальным элементом истории, поскольку он избегает прямого и стереотипного противопоставления "злых" и "добрых" главных героев, но погружает их обоих в моральную бездну.