Введение

Юридический триллер "Клиент" (1993) – это юридический триллер американского писателя Джона Гришама, действие которого в основном разворачивается в Мемфисе, штат Теннесси, и Новом Орлеане, штат Луизиана. Это четвертый роман автора.

Сюжет

Бойд Бойетт, сенатор США от штата Луизиана, пропал без вести. В связи с его резкой оппозицией планируемому строительству крупного токсичного полигона компанией, известной связями с мафией, возникли подозрения в убийстве. Однако тело найти не удалось, и Рой Фолтригг, федеральный прокурор в Новом Орлеане, отчаянно нуждается в подозреваемом. Под подозрение попадает Барри "Клинок" Малданно, известный головорез и племянник Джонни Сулари, фактического босса новоорлеанской мафиозной семьи. ФБР следит за Малданно, надеясь, что он приведет их к месту захоронения. Одиннадцатилетний Марк Свэй, его младший брат Рикки и их разведенная мать Дианна живут в трейлерном парке в Мемфисе. Марк и Рикки курят сигареты в лесу неподалеку от дома, когда сталкиваются с мужчиной, пытающимся покончить с собой, направляя выхлопные газы в салон автомобиля. Пытаясь вытащить шланг, Марк оказывается схваченным мужчиной и затащенным в машину. Мужчина, находящийся под воздействием наркотиков и алкоголя, представляется адвокатом Джеромом Клиффордом. Клиффорд рассказывает Марку, что собирается совершить самоубийство, чтобы избежать убийства со стороны Малданно, который сообщил ему местонахождение тела Бойетта. Марку удается сбежать, после чего Клиффорд застреливается. Рикки впадает в кататоническое состояние, став свидетелем самоубийства, и госпитализирован. Власти и мафия подозревают, что Клиффорд мог рассказать Марку, где находится тело. В больнице агенты ФБР настоятельно просят поговорить с Марком. Обладая не по годам развитым умом, он понимает, что ему нужен адвокат. По счастливой случайности он знакомится с Региной "Реджи" Лав, адвокатом, специализирующимся на делах о жестоком обращении с детьми, которая соглашается представлять его за символический гонорар в один доллар. Реджи подозревает, что Марк не рассказывает ей всей правды, включая местонахождение тела. Из Нового Орлеана в Мемфис направлены два оперативника мафии, Боно и Пирини, чтобы выяснить, что знает Марк; они нанимают местных "специалистов по безопасности" Нэнса и Сиссона для слежки в больнице. Реджи представляет Марка на допросе у ФБР, зная, что не владеет полной информацией. Бродя по больнице, Марк оказывается в углу и получает угрозы от Нэнса, который обещает убить его, если он заговорит. Фолтригг, честолюбивый адвокат с политическими амбициями, известный как "Реверенд Рой" из-за привычки произносить проповеди перед присяжными, прибывает в офис Джорджа Орда, федерального прокурора в Мемфисе, где его встретили недружелюбно. Фолтригг и его команда разрабатывают способы заставить Марка раскрыть местонахождение тела, а также планируют привлечь Реджи к суду, надеясь нарушить адвокатскую тайну и выяснить, действительно ли она знает, где находится тело. ФБР обращается к Гарри Рузвельту, судье суда по делам несовершеннолетних, с просьбой санкционировать задержание Марка для его же защиты. Рузвельт неохотно одобряет эту просьбу, и Марк арестован в больничной палате, где находится Рикки. Марк и Реджи предстают перед судьей, но испуганный до смерти Марк ссылается на Пятую поправку и отказывается говорить то, что знает. Его возвращают под стражу, и после симуляции болезни его отправляют в больницу, откуда он сбегает и в конечном итоге находит убежище у Реджи. Трейлер семьи Свэй сожжен дотла Боно и Пирини; семья лишилась дома и практически всего имущества. Дианна теряет работу на швейной фабрике с низкой оплатой труда, но Реджи угрожает президенту компании судебным иском, при условии, что они продолжат выплачивать ей зарплату и присылать свежие цветы в больницу. К. О. Льюис, заместитель директора ФБР, подключается к расследованию. Он предлагает сделку: если Марк раскроет местонахождение тела, семья Свэй будет включена в программу защиты свидетелей. Реджи и Марк одновременно с сообщниками Малданно приезжают к дому Клиффорда. Они начинают раскапывать тело, захороненное под бетонной плитой в лодочном сарае Клиффорда, но завязывается перестрелка, и им приходится бежать. Марк и Реджи обнаруживают тело и также скрываются. Сделка заключена, и семья Свэй соглашается войти в программу защиты свидетелей. Для Рикки выделена специальная больница; после его выздоровления их переведут в другое место. Как только семья вылетает на самолете ФБР, Реджи раскрывает ФБР местонахождение тела.

Критический прием

Газета Chicago Tribune отметила, что "темп повествования медленный, и из-за отсутствия динамики книга кажется излишне затянутой". Kirkus Reviews писал, что книга "сразу захватывает внимание читателя и держит в напряжении до самого конца".

Адаптации

В 1994 году по роману был снят фильм, режиссером которого выступил Джоэл Шумахер, а главные роли исполнили Сьюзан Сарандон, Томми Ли Джонс, Мэри Луиза Паркер и дебютант Брэд Ренфро. Премьера фильма состоялась 20 июля 1994 года. За свою роль в фильме Сьюзан Сарандон была номинирована на премию «Оскар» как лучшая актриса и удостоена премии BAFTA за лучшую женскую роль, а Ренфро получил награды YoungStar Awards и Young Artist Awards. Успех фильма привел к созданию одноименного телесериала с Джобет Уильямс и Джоном Хёрдом в главных ролях, который продержался один сезон (1995–1996).