Введение
Медаль креста службы Военно-воздушных и космических сил США — вторая по значимости военная награда Военно-воздушных сил США и Космических сил США для военнослужащих, проявивших исключительный героизм в бою с вооруженным противником. Медаль вручается любому лицу, проходящему службу в любом качестве в Военно-воздушных силах или Космических силах, отличившемуся исключительным героизмом, не дающим оснований для награждения медалью Почёта. Крест Военно-воздушных сил эквивалентен кресту за выдающиеся заслуги Армии США, кресту Военно-морского флота и кресту Береговой охраны. До 6 июля 1960 года военнослужащие Военно-воздушных сил награждались крестом за выдающиеся заслуги.
The Air Force Cross (AFC) is the United States Air Force and United States Space Force's second highest military decoration for airmen and guardians who distinguish themselves with extraordinary heroism in combat with an armed enemy force. The medal is awarded to any person, while serving in any capacity with the Air Force or Space Force, who distinguish themselves by extraordinary heroism, not justifying the award of a Medal of Honor. The Air Force Cross is equivalent to the U. S. Army's Distinguished Service Cross, Naval Service's Navy Cross, and Coast Guard Cross. Prior to July 6, 1960, members of the Air Force were awarded the Distinguished Service Cross.
Происхождение
Первоначально именовавшийся "Крест за выдающиеся заслуги (ВВС)", Крест ВВС был впервые предложен в 1947 году после создания Военно-воздушных сил США в сентябре того же года как самостоятельного вида вооруженных сил. Медаль была разработана Элеонорой Кокс, сотрудницей ВВС, а ее скульптурное исполнение выполнил Томас Хадсон Джонс из Института геральдики армии США. Крест ВВС был учрежден Федеральным законом (PL) 86-593 от 6 июля 1960 года и введен в действие посредством поправки к Разделу 8742 Кодекса США; до 6 июля 1960 года военнослужащие ВВС США награждались Крестом за выдающиеся заслуги.
Известные получатели
Майор Рудольф Андерсон-младший: Первый лауреат, посмертно награжденный за доблесть во время Кубинского ракетного кризиса. Генерал Чарльз Г. Бойд, почти семь лет находился в плену и единственный военнопленный времен Вьетнамской войны, достигший звания генерала. Подполковник Чарли Л. Браун: один из трех получателей награды за действия во время Второй мировой войны, во время службы в Военно-воздушных силах армии США – предшественнице ВВС США. Старший сержант Джон А. Чепмен, награжден посмертно за героизм в битве при Такур-Гаре во время войны в Афганистане. Позднее награда была повышена до Медали Почёта. Флайт-лейтенант Гарри Гордон Купер (Королевские военно-воздушные силы Австралии): направлен в 19-ю тактическую эскадрилью воздушной поддержки ВВС США во время войны во Вьетнаме в качестве авиадиспетчера передового наблюдения. Был сбит во время разведывательного полета на вертолете и сыграл ключевую роль в спасении раненого командира бригады. Единственный военнослужащий не из США, удостоенный AFC. Полковник Джордж Э. "Бад" Дэй: лауреат Медали Почёта и военнопленный времен войны во Вьетнаме. Капитан Чарльз Б. "Чак" ДеБеллеву: офицер системы вооружения F-4, ас, сбивший шесть МиГов – больше, чем любой другой летчик США во время войны во Вьетнаме. Полковник Джон А. Драмези, военнопленный времен Вьетнамской войны, возглавивший единственную организованную попытку побега из "Ханойского отеля" вместе с Эдвином Атерберри. Последний из ныне живущих многократных лауреатов креста ВВС. Майор Урбан Л. Дрю: один из трех получателей награды за действия во время Второй мировой войны, во время службы в Военно-воздушных силах армии США – предшественнице ВВС США. Главный старший сержант Ричард Эчбергер: летчик ВВС США, погибший в битве за Лима-сайт 85. Награда позднее была повышена до Медали Почёта. Генерал-лейтенант Джон П. Флинн: пилот истребителя и военнопленный времен Вьетнамской войны. Воздушный стрелок 2-го класса (A2C) Дуэйн Д. Хакни: парашютист-спасатель, награжденный за доблесть во Вьетнаме. Генерал-майор Пол Джонсон: пилот A-10 во время войны в Персидском заливе, помог спасти сбитого пилота на территории, контролируемой противником. Подполковник Джеймс Х. Каслер: пилот истребителя и военнопленный времен Вьетнамской войны; единственный, получивший три награды. Капитан Лиланд Т. Кеннеди: пилот спасательного вертолета времен Вьетнамской войны; лауреат двух наград. Бригадный генерал Робин Олдс: пилот Второй мировой и Вьетнамской войн, тройной ас. Полковник Ральф Парр: ас Корейской войны, также награжденный Крестом за выдающиеся заслуги. Воздушный стрелок 1-го класса (A1C) Уильям Х. Питсенбаргер: парашютист-спасатель и первый рядовой, удостоенный награды. Награда позднее была повышена до Медали Почёта. Старший сержант Закари Райнер: специалист по управлению воздушным движением в битве в долине Шок во время войны в Афганистане. Первый лейтенант Карл В. Рихтер: пилот истребителя, погибший в бою во Вьетнаме. Подполковник Джеймс Робинсон Риснер: пилот истребителя и военнопленный времен Вьетнамской войны, первый удостоенный награды при жизни; получил две награды. Майор Стивен Ритчи: летчик ВВС США, ас Вьетнамской войны. Вышел в отставку в звании бригадного генерала. Подполковник Рональд Э. Сторц, пилот O-1 Bird Dog и военнопленный времен Вьетнамской войны, умер в плену в 1970 году. Капитан Дейл Э. Стовалл: пилот вертолета времен Вьетнамской войны, спасший Роджера Лохера из Северного Вьетнама, пролетев больше, чем любой другой пилот поисково-спасательной службы. Вышел в отставку в звании бригадного генерала. Полковник Роберт М. Уайт: летчик-испытатель X-15 и командир F-105.
Capt Charles B. "Chuck" DeBellevue: F 4 weapon systems officer ace, credited with six MiG kills, the most of any U. S. aviator during the Vietnam War. Col John A. Dramesi: Vietnam era POW who led the only organized escape from the Hanoi Hilton with Edwin Atterberry. The last living multiple recipient of the Air Force Cross. Maj Urban L. Drew: One of the three recipients of the award for actions during World War II, while serving with the United States Army Air Forces, the predecessor of USAF. CMSgt Richard Etchberger: USAF Airman who died in the Battle of Lima Site 85. Award later upgraded to Medal of Honor. Lt Gen John P. Flynn: Vietnam War fighter pilot and POW
A2C Duane D. Hackney: Pararescueman decorated for valor in Vietnam. Maj Gen Paul Johnson: an A 10 pilot during the Gulf War, helped rescue a downed pilot behind enemy lines. Lt Col James H. Kasler: Vietnam War fighter pilot and POW; only recipient of three awards. Capt Leland T. Kennedy: Vietnam War rescue helicopter pilot; recipient of two awards. Brig Gen Robin Olds: World War II and Vietnam War fighter pilot, triple ace. Col Ralph Parr: Korean War fighter ace, also a recipient of the Distinguished Service Cross. A1C William H. Pitsenbarger: Pararescueman and the first enlisted recipient. Award later upgraded to Medal of Honor. MSgt Zachary Rhyner: a Combat Controller in the Battle of Shok Valley during the War in Afghanistan. 1st Lt Karl W. Richter: Fighter pilot killed in action in Vietnam. Lt Col James Robinson Risner: Vietnam War fighter pilot and POW and first living recipient; received two awards. Maj R. Stephen Ritchie: USAF pilot ace of the Vietnam War. Retired as a brigadier general. Lt Col Ronald E. Storz, O 1 Bird Dog pilot and Vietnam War POW who died in captivity in 1970. Capt Dale E. Stovall: Vietnam War helicopter pilot who rescued Roger Locher from North Vietnam, flying further than any other SAR pilot. Retired as a brigadier general. Col Robert M. White: X 15 test pilot and F 105 commander.