Мо' Блюз: История джазового трубача Блика Гиллиама

Введение

«Лучший блюз» – американский музыкальный комедийный драматический фильм 1990 года, в котором снялись Дензел Вашингтон, Уэсли Снайпс и Спайк Ли, выступивший также сценаристом, продюсером и режиссёром. Фильм повествует о периоде из жизни вымышленного джазового трубача Блика Гиллиама (в исполнении Вашингтона), когда череда неудачных решений ставит под угрозу как его личные отношения, так и карьеру. В центре внимания фильма – темы дружбы, верности, честности, причинно-следственных связей и, в конечном счёте, спасения. В саундтреке звучит музыка квартета Бранфорда Марсалиса и Теренса Бланчарда на трубе. Фильм вышел спустя пять месяцев после смерти Робина Харриса и посвящён его памяти, став его последней ролью в кино.

Сюжет

В Бруклине, Нью-Йорк, в 1969 году, четверо мальчиков подходят к дому Блика Гиллиама и просят его поиграть с ними в бейсбол. Мать Блика настаивает на продолжении занятий трубой. Отец беспокоится, что Блик вырастет слабохарактерным, и вспыхивает ссора в семье. Блик продолжает играть на трубе, а друзья уходят. Более двадцати лет спустя взрослый Блик выступает на трубе в оживленном ночном клубе со своим успешным джазовым квинтетом, The Bleek Quintet. Гигант, друг детства и менеджер группы, советует Блику не позволять саксофонисту Шэдоу Хендерсону злоупотреблять длинными соло. На следующее утро Блик просыпается со своей девушкой Индиго Даунс. Она уходит на занятия, а он встречается с отцом, чтобы поиграть в мяч, говоря ему, что, хотя Индиго ему нравится, он также испытывает влечение к другим женщинам и не готов к серьезным отношениям. Позже, во время репетиции, его посещает другая женщина, Кларк Бэнтанкорт. Она предлагает ему уволить Гиганта; он предлагает ей заняться любовью (которую он называет "ещё лучше"). Он расстроен, когда она кусает его губу, говоря: "Я зарабатываю на жизнь своими губами". Гигант встречается со своим букмекером, чтобы сделать ставки. Он встречает Блика в клубе с остальными участниками группы, за исключением пианиста Лефти Лейси, который прибывает позже с французской подругой и получает выговор от Гиганта. Затем Гигант идет в офис владельцев клуба, указывает на то, насколько популярен клуб стал с тех пор, как там играет Блик и его группа, и безуспешно пытается пересмотреть их контракт. На следующее утро Гигант встречает своего букмекера, который обеспокоен тем, что Гигант слишком сильно влезает в долги. Гигант отмахивается и делает несколько новых ставок. Затем он заходит к Шэдоу, чтобы отдать ему пластинку. Шэдоу признается ему, что изменяет своей девушке. Это приводит к следующей сцене, где Блик находится в постели с Кларк, и она просит его разрешить ей спеть песню в клубе с его группой. Он отказывает ей. Блик и Гигант отбиваются от просьб других участников группы о повышении зарплаты из-за успеха группы. Блик идет к владельцам клуба, чтобы попросить больше денег, но они отказывают, напоминая ему, что Гигант зафиксировал текущие условия контракта. В ту ночь в клуб приходят Кларк и Индиго, чтобы увидеть Блика. Они одеты в одинаковые платья, которые Блик купил им обеим. Блик пытается разобраться с каждой из девушек, но обе расстроены им, и хотя он снова спит с ними, они уходят (после того, как он называет одну именем другой). Напряжение нарастает между Шэдоу, который испытывает чувства к Кларк. Во время совместной поездки на велосипеде Блик настаивает, чтобы Гигант лучше управлял группой. Гигант обещает это сделать, а затем просит Блика о займе, чтобы погасить свои долги по азартным играм. Блик отказывает, а позже Гигант подвергается нападению двух ростовщиков, которые требуют оплаты. Гигант не может заплатить, и ему ломают пальцы. Позже Гигант говорит Блику, что получил травму во время барбекю, но Блик ему не верит. Гигант просит других участников группы денег, и Лефти одалживает ему пятьсот долларов. Когда ростовщики устраивают слежку за домом Гиганта, он идет к Блику, чтобы найти убежище, и тот соглашается помочь ему собрать деньги, но увольняет его с должности менеджера. Блик скучает по обеим девушкам и оставляет им сообщения, но Кларк начала новые отношения с Шэдоу. Блик узнает об этом и увольняет Шэдоу. Ростовщики находят Гиганта в клубе, вытаскивают его на улицу и избивают, пока Блик играет, но до того, как Блик успевает собрать деньги. Блик выходит, чтобы вмешаться, и его тоже избивают, при этом один ростовщик забирает трубу Блика и бьет им его по лицу, навсегда травмируя губу и лишая возможности играть на трубе. Более года спустя, после выздоровления и периода упадка, Блик воссоединяется с Гигантом, который стал швейцаром и перестал играть в азартные игры. Он заходит к Шэдоу и Кларк, которые расторгли контракт с бывшим клубом и теперь выступают вместе с остальными участниками бывшей группы Блика. Шэдоу приглашает его на сцену, и они играют вместе. Все еще со шрамами на губах и неспособный играть хорошо, Блик уходит со сцены, отдает свою трубу поддерживающему Гиганту и идет прямо к дому Индиго. Разгневанная тем, что он не связывался с ней больше года, она пытается отвергнуть его, но соглашается принять его обратно, когда он умоляет ее спасти его жизнь. Монтаж показывает их свадьбу, рождение сына Майлза и их счастливую семью, где Блик учит своего сына играть на трубе. В финальной сцене десятилетний Майлз хочет выйти на улицу, чтобы поиграть с друзьями. Индиго хочет, чтобы он закончил уроки трубы. Однако, в отличие от начальной сцены, Блик уступает и разрешает своему сыну поиграть с друзьями.

In Brooklyn, New York in 1969, a group of four boys walk up to Bleek Gilliam's Brownstone apartment and ask him to play baseball with them. Bleek's mother insists that he continue his trumpet lesson. His father becomes concerned that Bleek will grow up to be a sissy, and a family argument ensues. Bleek continues playing his trumpet, and his friends depart. Over twenty years later, an adult Bleek performs on the trumpet at a busy nightclub with his successful jazz band, The Bleek Quintet. Giant, childhood friend and the band's manager, advises Bleek to stop allowing his saxophone player Shadow Henderson to grandstand with long solos. The next morning Bleek wakes up with his girlfriend, Indigo Downes. She leaves to go to class, while he meets his father for a game of catch, telling him that while he likes Indigo, he likes other women too and is not ready to make a commitment. Later in the day while he is practicing, another woman named Clarke Bentancourt visits him. She suggests that he fire Giant as manager; he suggests that they make love (which he refers to as "mo' better"). He becomes upset when she bites his lip, saying, "I make my living with my lips." Giant meets with his bookie to place bets. He meets Bleek at the club with the rest of the band, except for the pianist, Left Hand Lacey, who arrives late with his French girlfriend and is scolded by Giant. Later Giant goes to the club owners’ office, points out how busy the club has been since Bleek and his band began playing there, and unsuccessfully attempts to renegotiate their contract. Giant meets his bookie the next morning, who is concerned that Giant is going too deep into debt. Giant shrugs it off, and places several new bets. He then stops at Shadow's home to drop off a record. Shadow confides in him that he is cheating on his girlfriend. This leads to the next scene where Bleek is in bed with Clarke, and she asks him to let her sing a number at the club with his band. He declines her request. Bleek and Giant fend off requests from the other band members for a raise due to the band's success. Bleek goes to the club owners to ask for more money, which they refuse, reminding him that Giant locked him into the current deal. That night, both Clarke and Indigo arrive at the club to see Bleek. They are wearing the same style dress, which Bleek had purchased for them both. Bleek attempts to work it out with each girl, but they are both upset with him, and though he sleeps with them each again, they leave him (after he calls each of them by the other's name). However, tension rises with Shadow who has feelings for Clarke. During a bike ride together, Bleek insists that Giant should try to do a better job managing the band. Giant promises to do so, and then asks Bleek for a loan to pay his gambling debts. Bleek declines, and later Giant is apprehended by two loan sharks who demand payment. Giant can't pay and gets his fingers broken. Later Giant tells Bleek that he injured himself during a cookout, but Bleek doesn't believe him. Giant asks the other band members for money, and Left loans him five hundred dollars. When loan sharks stake out Giant's home, he goes to Bleek for a place to stay who agrees to help him raise the money but fires him as manager. Bleek misses both his girlfriends and leaves messages for each, but Clarke has begun a new relationship with Shadow. Bleek finds out about it and fires Shadow. The loan sharks find Giant at the club, take him outside, and beat him while Bleek plays, but before Bleek can raise the money. Bleek goes outside to intervene and gets beaten as well with one loan shark taking Bleek's own trumpet and smacking him across the face with it, permanently injuring his lip and making him unable to continue playing the trumpet. Over a year later following his recovery and slump, Bleek reunites with Giant, who has become a doorman and stopped gambling. He drops in to see Shadow and Clarke, who got out of the former club's contract and are now performing together with the rest of Bleek's former band. Shadow invites him on stage, and they play together. Still with scars on his lips and unable to play well, Bleek walks off the stage, gives his trumpet to a supportive Giant, and goes directly to Indigo's house. Angry with him because he hasn't contacted her in over a year, she tries to reject him but agrees to take him back when he begs her to save his life. A montage flashes through their wedding, the birth of their son Miles, and their happy family with Bleek teaching his son to play the trumpet. In the final scene, a ten year old Miles wants to go outside to play with his friends. Indigo wants him to finish his trumpet lessons. However, unlike in the opening scene, Bleek relents and allows his son to play with friends.

Производство

Спайк Ли написал сценарий фильма, работая над фильмом "Сделай правильную вещь" (1989). Первый черновик он закончил за пятнадцать дней. Прозвище "Блик" для главного героя произошло от имени отца Ли, Билла Ли, который сочинил музыкальное сопровождение к фильму. Изначально рассматривая возможность привлечения настоящих музыкантов, Ли в основном отдал предпочтение актерам, за исключением Джеффа "Тайна" Уоттса, который играл на барабанах в реальном квартете Бранфорда Марсалиса. Джанкарло Эспозито, исполнивший роль "Левши Лейси", был профессиональным пианистом. Брэнфорд Марсалис, появившийся в эпизодической роли, изначально был выбран на роль саксофониста "Тень Хендерсона", но Ли отдал предпочтение профессиональному актеру Уэсли Снайпсу. И Дензел Вашингтон, и Снайпс прошли музыкальную подготовку с Марсалисом и трубачом Теренсом Бланчардом, чтобы убедительно играть на своих инструментах в музыкальных сценах. Ли также сознательно исключил из фильма сцены с наркотиками, чтобы оспорить стереотипные представления о джазовых музыкантах. Первоначальное название фильма, "Love Supreme", вдохновленное альбомом саксофониста Джона Колтрейна "A Love Supreme" 1965 года, было изменено после того, как его вдова, Элис Колтрейн, отозвала разрешение из-за откровенного содержания фильма. Название временно было изменено на "Variations on the Mo' Better Blues" как минимум до мая 1990 года, после чего оно было сокращено. Основные съемки проходили с 25 сентября 1989 года по 1 декабря 1989 года и обошлись в 10 миллионов долларов. Робин Харрис, актер и комик, умер 18 марта 1990 года, почти за шесть месяцев до выхода фильма в прокат.

Музыка

Саундтрек к фильму был исполнен “The Branford Marsalis Quartet Featuring Terence Blanchard”; заглавная композиция и большая часть саундтрека были написаны и спродюсированы Биллом Ли. В 1991 году саундтрек был номинирован на премию Soul Train Music Award за лучший джазовый альбом. Дельфеайо Марсалис, младший брат Бранфорда Марсалиса, по сообщениям, помогал Биллу Ли в создании большинства записей к фильму, хотя его имя в титрах не указано. Впоследствии Ли ответил в редакционной статье в The New York Times, заявив о наличии “двойных стандартов в обвинениях в антисемитизме”, учитывая долгую историю негативного изображения афроамериканцев в кино: “Не каждый чернокожий – сутенер, убийца, проститутка, заключенный, насильник или наркоман, но это не остановило Голливуд от написания таких ролей для афроамериканцев”. Ли утверждает, что даже если братья Флатбуш – это стереотипные персонажи, их “10 минут экранного времени” незначительны по сравнению со “100-летней историей голливудского кино [и] множеством действительно расистских и антисемитских режиссеров”. По словам Ли, его статус успешного афроамериканского художника привел к враждебности и несправедливому отношению: “Не требуйте от меня более высоких моральных стандартов, чем от моих коллег-режиссеров. Теперь, когда в киноиндустрии появились молодые чернокожие режиссеры, стереотипы вдруг стали большой проблемой. Мне кажется, что дошло до того, что оценивают меня, а не мои фильмы”. Ли отказался извиняться за изображение братьев Флатбуш: “Я поддерживаю все свои работы, включая персонажей Мо и Джоша Флатбуш. Если критики говорят мне, что чтобы избежать обвинений в антисемитизме, все мои еврейские персонажи должны быть образцовыми гражданами, и ни один из них не может быть злодеем, мошенником или жуликом, и что евреи никогда не эксплуатировали чернокожих артистов за всю историю индустрии развлечений, это нереалистично и несправедливо”. Синда Уильямс жаловалась на поведение некоторых актеров на съемочной площадке. “Многие из мужчин были сторонниками актерской техники ‘метод’. Пара из них уже работала вместе в предыдущих фильмах Спайка, и их персонажи в фильме «Mo’ Better Blues» были несколько шовинистичными. Поэтому, придерживаясь ‘метода’, они постоянно проявляли шовинизм на съемочной площадке”, – сказала Уильямс. “Некоторые актеры считают, что им нужно оставаться в образе, чтобы лучше сыграть свои роли. Я не знал о каком-либо шовинистическом поведении”, – ответил Спайк Ли.

The soundtrack to the film was played by “The Branford Marsalis Quartet Featuring Terence Blanchard”; the title composition and most of the soundtrack were written and produced by Bill Lee. In 1991, the soundtrack album was nominated for a Soul Train Music Award for Best Jazz Album. Delfeayo Marsalis, Branford Marsalis's younger brother, reportedly aided Bill Lee in producing most of the film’s recordings, although his name is not credited. Lee eventually responded in an editorial in The New York Times, alleging "a double standard at work in the accusations of anti Semitism" given the long history of negative portrayals of African Americans in film: "Not every black person is a pimp, murderer, prostitute, convict, rapist or drug addict, but that hasn't stopped Hollywood from writing these roles for African Americans". Lee argues that even if the Flatbush brothers are stereotyped figures, their "10 minutes of screen time" is insignificant when compared to "100 years of Hollywood cinema [and] a slew of really racist, anti Semitic filmmakers". According to Lee, his status as a successful African American artist has led to hostility and unfair treatment: "Don't hold me to a higher moral standard than the rest of my filmmaking colleagues Now that young black filmmakers have arisen in the film industry, all of a sudden stereotypes are a big issue I think it's reaching the point where I'm getting reviewed, not my films." Lee refused to apologize for his portrayal of the Flatbush brothers: "I stand behind all my work, including my characters, Moe and Josh Flatbush if critics are telling me that to avoid charges of anti Semitism, all Jewish characters I write have to be model citizens, and not one can be a villain, cheat or a crook, and that no Jewish people have ever exploited black artists in the history of the entertainment industry, that's unrealistic and unfair." Cynda Williams complained about the behavior of some of the actors on the set. "Many of the men were method actors. A couple of them had spent time together on previous Spike films, and their characters in Mo’ Better Blues were kind of chauvinistic. So being method, they were kind of chauvinistic all the time on set," said Williams. "Some actors feel they have to stay in character to help play their roles. I didn’t know about any chauvinistic behavior" responded Spike Lee.