Введение

Офицер британской армии (1888–1969)

Фрэнсис Эдвард де Грот (24 октября 1888 – 1 апреля 1969) был ирландским австралийцем, членом фашистской военизированной организации «Новая гвардия». Наибольшую известность де Грот получил благодаря своему вмешательству верхом на лошади во время официального открытия моста Сиднейской гавани в 1932 году, где он перерезал ленточку раньше, чем это успел сделать премьер штата Новый Южный Уэльс Джек Ланг. До этого он занимался торговлей антиквариатом, а также изготавливал качественную мебель и торговое оборудование.

Ранние годы

Франсис де Грут родился в Дублине, Ирландия, 24 октября 1888 года. Он учился в колледже Блэкрок.

Армейская служба

Служил в 15-м гусарском полку на Западном фронте в Первой мировой войне, где был награжден церемониальным мечом. Переехав в Австралию, он занимался антикварной торговлей и производством мебели в Сиднее. Одним из его клиентов был генерал-губернатор Австралии сэр Исаак Исаакс, для которого он изготовил церемониальное кресло.

Политика

В 1930-х годах де Грот вступил в фашистскую военизированную организацию под названием «Новая гвардия», которая политически выступала против левого правительства и социалистических взглядов премьер-министра штата Новый Южный Уэльс Джека Лэнга. Многие члены «Новой гвардии» были ветеранами Первой мировой войны. Стремясь сорвать левые собрания, де Грот в течение декабря 1931 года организовал группы численностью до 1000 человек из числа членов «Новой гвардии», позднее заявив, что «лучшим ответом на силу является большая сила, и поскольку мы могли рассчитывать на превосходство в силах, я не видел причин для ее неиспользования».

Инцидент на церемонии открытия моста в Сиднее

Он прославился, когда в субботу 19 марта 1932 года он затмил Лэнга на открытии моста Сиднейской гавани перед толпой в 300 000 человек. Хотя многие утверждают, что де Груту удалось перерезать ленту, по крайней мере один очевидец опроверг это утверждение, предположив, что, скорее всего, она была порвана копытами его встающего на дыбы коня. Он заявил, что это было сделано в знак протеста против того, что губернатора Нового Южного Уэльса, сэра Филиппа Гейма, не пригласили провести церемонию. Мэр Северного Сиднея, Хьюберт Примроуз, официальный участник церемонии открытия, также состоял в Новой гвардии, но неизвестно, был ли он причастен к планированию акции де Грута. Позже сообщалось, что де Грут присоединился к Белой армии, другой фашистской организации, основанной в Виктории в 1931 году.

Арест

В. Дж. Маккей, начальник КБР, сбросил де Грута с лошади, арестовал его и конфисковал его церемониальный меч. Сначала его доставили в небольшой полицейский участок при будке оплаты проезда на мосту Сиднейской гавани. Позже в тот же день его отправили в приёмный дом для душевнобольных в Дарлингхерсте, где ему было предъявлено официальное обвинение в невменяемости и отсутствии надлежащего ухода и контроля. В тот же день де Грута осмотрел Эрик Хиллиард, психиатр и главный врач психиатрической больницы Параматты, который установил, что де Грут не является душевнобольным. На следующий день де Грута осмотрели У. С. Доусон, профессор психиатрии Сиднейского университета, и Джон Макферсон. Оба врача сочли его полностью вменяемым. В понедельник, 21 марта 1932 года, де Грут предстал перед мистером Макдугалом, магистратом, для рассмотрения обвинения в невменяемости. Детектив-суперинтендант Маккей дал показания о том, что действия де Грута на мосту были действиями невменяемого человека. Впоследствии Эрик Хиллиард, основываясь на своём осмотре де Грута, заявил, что де Грут вменяем. После этого магистрат распорядился выпустить де Грута из приёмного дома.

Лошадь

Лошадь, на которой де Грот участвовал в церемонии открытия, была 16,2-ручной каштановой по имени "Мик". Лошадь принадлежала школьнице из Пимбла, Марго Райхард, и была взята в аренду лидером Новой гвардии, Эриком Кэмпбеллом, у ее отца, Альберта Райхарда. После инцидента лошадь сначала доставили в казармы конной полиции, а затем вернули владельцу. Около 1933 года лошадь упала, когда на ней ездил Альберт Райхард, после чего ее усыпили.

Поздние годы

После судебного разбирательства он подал иск о возмещении ущерба за незаконный арест, основываясь на том, что у полицейского не было права арестовывать офицера гусарского полка. Было достигнуто мировое соглашение, и церемониальный меч де Грута был возвращен ему. Позже он вернулся в Ирландию, где умер 1 апреля 1969 года. Перед смертью де Грот выразил желание, чтобы меч был возвращен в Австралию. В 2004 году меч был найден на ферме в графстве Уиклоу, в собственности племянника де Грута. Были объявлены планы по оценке стоимости меча и его возвращению в Австралию, возможно, для экспозиции в Национальном музее Австралии. Однако, Пол Кейв, основатель и председатель компании BridgeClimb Sydney, туристической компании, организующей восхождения на мост Харбор-Бридж, предложил более высокую цену, чем музей. Меч был передан компании Bridge Climb Sydney бывшими учениками колледжа Блэкрок, в котором учился де Грот, во время встречи выпускников, проживающих в Австралии.