Виктор Кэннинг: Жизнь и творчество британского писателя-триллериста.

Введение

Виктор Каннинг (16 июня 1911 – 21 февраля 1986) – плодовитый британский писатель, автор романов и триллеров, пользовавшийся наибольшей популярностью в 1950-е, 1960-е и 1970-е годы. Он был человеком немногословным, не писал мемуаров и редко давал интервью прессе.

Жизнь

Кэннинг родился в Плимуте, Девон, как старший ребенок кочегара Фреда Кэннинга и его жены Мэй, урожденной Гулд. Во время Первой мировой войны его отец служил водителем скорой помощи во Франции и Фландрии, а он вместе с двумя сестрами переехал жить в деревню Калсток, расположенную в десяти милях к северу от Плимута, где его дядя Сесил Гулд работал на железной дороге и впоследствии стал начальником станции. После войны семья вернулась в Плимут. В середине 1920-х годов они переехали в Оксфорд, где его отец нашел работу, и Виктор учился в Оксфордской центральной школе. Там классический ученый, доктор Хендерсон, поощрял его остаться в школе и поступить в университет, но семья не могла себе этого позволить, и в возрасте 16 лет Виктор пошел работать клерком в образовательный офис. В течение трех лет он начал продавать рассказы в журналы для мальчиков, а в 1934 году его первый роман, «Мистер Финчли открывает свою Англию», был принят издательством Hodder and Stoughton и стал сенсационным бестселлером. Он бросил работу и начал писать полный рабочий день, создав еще тринадцать романов в течение следующих шести лет под тремя разными псевдонимами. Лорд Ротермер нанял его писать для Daily Mail, и ряд его статей о путешествиях для Daily Mail были собраны в книгу с иллюстрациями Лесли Стида под названием «Англия для каждого» в 1936 году. Он также продолжал писать рассказы. В 1946 году он был уволен в звании майора. В 1947 году он возобновил писательскую деятельность с романом «Разлом», повествующим о поиске нацистского коллаборациониста, скрывшегося в отдаленной итальянской деревне: роман вдохновлен событиями партизанской республики Корниоло в Апеннинских горах Форли. Планировалась экранизация, но она так и не была завершена. Следующая книга Кэннинга, «Лунная пантера», была экранизирована как «Охота на шпиона», и с этого момента Кэннинг зарекомендовал себя как автор, способный писать по одной книге в год в жанре саспенса, которые надежно появлялись в книжных клубах и в изданиях в мягкой обложке по обе стороны Атлантики, переводились на основные европейские языки и во многих случаях экранизировались. Он сам провел год в Голливуде, работая над сценариями для фильмов, основанных на его книгах, и для телешоу. Деньги, заработанные на фильме «Золотой саламандр» (с Тревором Говардом), позволили Кэннингу купить просторный загородный дом с землей в Кенте, Марл-Плейс. Он переехал из Станстеда в феврале 1952 года и жил в Марл-Плейс до 1969 года, где его дочь продолжает жить и сейчас. С середины 1950-х годов его книги стали более традиционными, наполненными экзотическими обстановками, захватывающими сценами действия и шаблонными персонажами. В 1965 году он начал серию из четырех книг о частном детективе по имени Рекс Карвер, которые были одними из самых продаваемых. В конце 1960-х годов он завязал роман с Дианой Берд, отчужденной женой адвоката, живущего поблизости, что привело к его разлуке с Филлис и уходу из семейного дома в 1969 году, чтобы поселиться в Девоне. Ему пришлось ждать пять лет, чтобы получить развод, и он, наконец, женился на Диане Берд в 1974 году. Она умерла в феврале 1976 года. Шесть с половиной лет, которые они прожили вместе, были для него необычайно продуктивным периодом, включавшим почти все его лучшие работы, включая первые пять романов из серии «Клетка птиц», трилогию книг для детей, начинающуюся с «Беглецов», и начало трилогии, пересказывающей легенды о короле Артуре, «Багряный кубок». В ноябре 1976 года Кэннинг женился на Адрии Ирвинг Белл, и они переехали в Глостершир, затем в Херефордшир, а затем обратно в Глостершир. Он продолжал писать по одной книге в год и начал писать радиопостановки, три из которых были транслированы. Он умер в Сиренчестере, Глостершир, в 1986 году в возрасте 74 лет. Его последняя книга, «Стол номер семь», была завершена его женой Адрией и сестрой Жан. Адрия Кэннинг продолжала жить в Сиренчестере. Она умерла там в 1986 году. В отличие от этого, книги из серии «Клетка птиц», начиная с «Огненного гребня» (1971) и включая его шедевр «Узор дождевой птицы» (1972), который был удостоен Серебряного кинжала CWA и номинирован на премию Эдгара, были гораздо более мрачными и реалистичными, чем любой из его предыдущих триллеров. У них нет традиционного счастливого конца. Действие происходит в основном на юге Англии, а злодеи часто являются коварными правительственными чиновниками, подавляющими невинных прохожих, которые могут их разоблачить.

Canning was born in Plymouth, Devon, the eldest child of a coach builder, Fred Canning, and his wife May, née Goold. During World War I his father served as an ambulance driver in France and Flanders, while he with his two sisters went to live in the village of Calstock ten miles north of Plymouth, where his uncle Cecil Goold worked for the railways and later became station master. After the war the family returned to Plymouth. In the mid 1920s they moved to Oxford where his father had found work, and Victor attended the Oxford Central School. Here he was encouraged to stay on at school and go to university by a classical scholar, Dr. Henderson, but the family could not afford it and instead Victor went to work as a clerk in the education office at age 16. Within three years he had started selling short stories to boys' magazines and in 1934, his first novel, Mr. Finchley Discovers His England, was accepted by Hodder and Stoughton and became a runaway best seller. He gave up his job and started writing full time, producing thirteen more novels in the next six years under three different names. Lord Rothermere engaged him to write for the Daily Mail, and a number of his travel articles for the Daily Mail were collected as a book with illustrations by Leslie Stead under the title Everyman's England in 1936. He also continued to write short stories. He was discharged in 1946 with the rank of major. He resumed writing with The Chasm (1947), a novel about identifying a Nazi collaborator who has hidden himself in a remote Italian village: the novel is inspired by the events of the partisan republic of Corniolo, on the Forlì Apennines. A film of this was planned but never finished. Canning's next book, Panther's Moon, was filmed as Spy Hunt, and from now on Canning was established as someone who could write a book a year in the suspense genre, have them reliably appear in book club and paperback editions on both sides of the Atlantic, be translated into the main European languages, and in many cases get filmed. He himself spent a year in Hollywood working on scripts for movies of his own books and on TV shows. The money earned from the film of The Golden Salamander (filmed with Trevor Howard) meant that Canning could buy a substantial country house with some land in Kent, Marle Place. He had moved from Stansted in February 1952, and he then lived in Marle Place until 1969 and where his daughter continues to live now. From the mid 1950s onwards, his books became more conventional, full of exotic settings, stirring action sequences and stock characters. In 1965 he began a series of four books featuring a private detective called Rex Carver, and these were among his most successful in sales terms. Some time at the end of the 1960s, he began an affair with Diana Bird, the estranged wife of a solicitor living in the area, which led to his separation from Phyllis and leaving the family home in 1969 to settle in Devon. He had to wait five years for his divorce, and finally married Diana Bird in 1974. She died in February 1976. The six and a half years that they lived together were an extraordinarily productive period for him, containing almost all of his best work, including the first five of his 'Birdcage' novels, a trilogy of books for children starting with The Runaways, and the beginning of a trilogy retelling the legends of King Arthur, The Crimson Chalice. Canning married Adria Irving Bell in November 1976, and they moved to Gloucestershire and then Herefordshire, then back to Gloucestershire. He continued writing a book a year, and started to write radio plays, of which three were broadcast. He died in Cirencester, Gloucestershire in 1986, aged 74. His last book, Table Number Seven, was completed by his wife Adria and his sister Jean. Adria Canning continued to live in Cirencester. She died there in 1986. In contrast, the 'Birdcage' books, beginning with Firecrest (1971) and including his masterpiece The Rainbird Pattern (1972) which was awarded the CWA Silver Dagger and nominated for the Edgar awards, were all far darker and more realistic than any of his earlier thrillers. They do not have conventional happy endings. The settings are mostly in the south of England, and the villains are often sinister government officials who crush the innocent bystanders who might expose them.