Введение
Производитель самолетов, расположенный в Швейцарии.
Компания в основном производит самолеты для нишевых рынков, в частности самолеты с коротким взлетом и посадкой (STOL), а также военные учебные самолеты. В 1950-х и 1960-х годах Pilatus разработала легкий гражданский транспортный самолет с коротким взлетом и посадкой (STOL) – PC 6 Porter. В 1973 году было принято решение возобновить работу над турбинной версией поршневого учебного самолета P 3, который поступил в производство под названием PC 7 Turbo Trainer. В 1979 году Pilatus приобрела Britten Norman, производителя самолетов Britten Norman Islander и Britten Norman Defender. В 1980-х годах компания разработала PC 9 – улучшенную версию PC 7. В 1990-х годах Pilatus вышла на более широкий гражданский рынок с представлением PC 12, однодвигательного турбовинтового самолета, и к апрелю 2021 года было поставлено 1800 единиц. В 2000-х годах компания также представила новый самолет семейства военных учебных самолетов – турбовинтовой PC 21. В 2010-х годах компания разработала PC 24, двухдвигательный реактивный самолет STOL, способный эксплуатироваться с неблагоустроенных взлетно-посадочных полос.
1939 - 1949 годы
В августе 1938 года компания Vickers предложила самолеты Spitfire швейцарской Kriegstechnische Abteilung (KTA). Антуан Газда, работавший менеджером по продажам Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, договорился о лицензионном соглашении с Vickers и предложил швейцарские Spitfire Flugwaffe. 21 октября 1938 года было основано общество под названием «Studiengesellschaft zur Gründung einer Flugzeugfabrik AG» и определено как будущее предприятие, которое должно было располагаться в Стансе. Однако власти решили закупать готовые самолеты у Messerschmitt в Германии. Без вышеупомянутой, ставшей неактуальной «Studiengesellschaft», Эмиль Бюрле и Газда продолжили работу над проектом и основали Pilatus Flugzeugwerke AG при поддержке Elektrobank 16 декабря 1939 года. Строительство производственного здания началось в марте 1940 года. После основания компания получила контракты на техническое обслуживание и ремонт для швейцарских ВВС. Первым проектом новой компании стала сборка разведывательных бипланов EKW C 35 из запасных частей, а также капитальный ремонт самолетов других типов, согласно двум обнаруженным в федеральных архивах чертежам. Следующим проектом стала детальная разработка SB 2 Pelican, спроектированного Швейцарским федеральным технологическим институтом. Пятиместный экспериментальный самолет совершил первый полет 30 мая 1944 года, и был построен только один экземпляр, что привело к финансовым потерям компании, превышающим все полученные ранее выплаты. В 1942 году компания выиграла контракт от швейцарской армии на модификацию 33 EKW C 3603. Самолет Porter также производился по лицензии компанией Fairchild Hiller в Соединенных Штатах. Было собрано около 100 лицензионных самолетов, которые в основном приобретали гражданские операторы в США.
1960 - 1969 годы
Первоначальные модели PC 6 с турбинным двигателем оснащались силовой установкой Astazou II, однако поступали жалобы на её надёжность. Ещё одним ранним турбовинтовым двигателем, который стал доступен для PC 6, был Garrett Air Research TPE 331. Некоторые эксплуатанты, такие как Air America, решили модернизировать свои PC 6 с двигателем Astazou II, заменив его на TPE 331. Как поршневые, так и турбинные версии PC 6 быстро приобрели известность благодаря своим возможностям короткого взлёта и посадки (STOL), требуя лишь очень короткой дистанции разгона перед готовностью к подъёму перед взлётом. Кроме того, в 1965 году был построен двухмоторный вариант PC 6 под названием PC 8 Twin Porter, хотя его первый полёт состоялся 15 ноября 1967 года, самолёт остался экспериментальным образцом в единственном экземпляре, а работы по его разработке были прекращены в 1972 году. Сообщалось, что причиной прекращения работ был недостаток интереса со стороны рынка в то время.
1970 - 1979 годы
В отличие от производства тренировочных самолетов и "Портеров", компания приобрела права на полностью металлический планер B 4; Pilatus переработал B 4 для облегчения производства и переобозначил его как B 4/PC 11. В 1979 году Pilatus приобрела Britten Norman, производителя самолетов Britten Norman Islander и Britten Norman Defender; под руководством новой компании в течение многих лет на Islander устанавливались новые функции, такие как установка глушителей на двигатель и винты самолета для улучшения работы в условиях с повышенными требованиями к шумовому режиму.
1980 - 1989 годы
В 1982 году началась разработка усовершенствованной модификации PC 7, результатом которой в 1984 году стал самолет Pilatus PC 9.
1990 - 1999 годы
Прототип PC 12 совершил первый полет 31 мая 1991 года. Первый самолет наблюдения PC 12 Eagle был построен в 1995 году, а дальнейшие разработки привели к созданию PC 12 Spectre; он был принят на вооружение ВВС США под обозначением U-28A, наряду с другими заказчиками. С момента начала эксплуатации Pilatus разработал множество улучшений и опций для оригинальной модели PC 12, включая увеличение максимальной взлетной массы, установку более мощных двигателей, внедрение новой авионики, меры по снижению шума, новые воздушные винты, повышение скорости и дальности полета, расширение вариантов отделки интерьера и новые бортовые развлекательные системы. В 1997 году Pilatus приобрела TSA Transairco SA из Женевы. В 1998 году была основана компания Pilatus Australia Pty Ltd, а Britten Norman была продана.
20002009 год
Для дальнейшего развития семейства военных учебных самолетов был разработан турбовинтовой самолет PC 21, который впервые поднялся в воздух в 2002 году. В мае 2002 года Pilatus объявила о намерении занять 50% мирового рынка учебных самолетов в период с 2005 по 2030 год. В декабре 2000 года владельцы Unaxis (ранее Oerlikon Bührle) продали Pilatus консорциуму швейцарских инвесторов. В июле 2010 года компания поставила свой 1000-й PC 12. В 2014 году большая часть поставленных в этом году PC 6 была отправлена китайским заказчикам. К апрелю 2016 года около 20 самолетов PC 6 эксплуатировались на китайском рынке; этот тип часто использовался для замены самолетов Ан-2, поскольку, по сообщениям, его эксплуатация обходилась дешевле. PC 24 был разработан с учетом отзывов клиентов PC 12, которые хотели увеличить дальность и скорость полета, сохранив при этом способность PC 12 использовать очень короткие взлетно-посадочные полосы. Программа разработки впервые была упомянута Pilatus в ежегодном отчете за май 2011 года. 21 мая 2013 года PC 24 был представлен публике на Европейской выставке деловой авиации (EBACE) в Женеве. На мероприятии тогдашний председатель Pilatus Оскар Швенк заявил, что PC 24 не вписывается ни в одну из существующих категорий бизнес-джетов, и подчеркнул, что этот самолет единственный сочетает в себе "универсальность турбовинтового самолета, размер кабины средне-легкого реактивного самолета и характеристики легкого реактивного самолета". Первый PC 24, HB VXA, был представлен 1 августа 2014 года, в национальный день Швейцарии; его первый полет состоялся 11 мая 2015 года. В 2018 году подразделение общей авиации Pilatus поставило 128 самолетов: 80 PC 12, 27 PC 21, 3 PC 6 и 18 PC 24. Выручка составила 1,1 миллиарда швейцарских франков (SFr.), объем заказов за год достиг 980 миллионов долларов, увеличив портфель заказов до 2,07 миллиарда долларов. В конце 2019 года Pilatus зафиксировала выручку в размере 1,2 миллиарда SFr., которая была в основном получена от поставки 134 самолетов: 40 PC 24, 83 PC 12NG и 11 PC 21. Это по сравнению с выручкой в размере 1,1 миллиарда SFr. в 2018 году от поставки 128 самолетов: 18 PC 24, 80 PC 12NG, 27 PC 21 и трех PC 6. По состоянию на май 2020 года портфель заказов компании составлял 2,1 миллиарда долларов. Помимо своей основной деятельности в качестве авиастроительного завода, завод в Стансе наиболее известен тем, что использовался в качестве места съемок фильма "Золотой глаз", особенно в сценах с участием Джеймса Бонда, разбивающего свой DB5 и попадающего в плен. Помимо завода в Стансе, Pilatus Group имеет подразделения в Аделаиде (Южная Австралия) и Брумфилде (Колорадо).