Цепная банда

Введение

Фильм 1932 года.

В 1991 году фильм был включен в Национальный реестр фильмов США Библиотекой Конгресса как имеющий «значительную культурную, историческую или эстетическую ценность».

Сюжет

Американский сержант Джеймс Аллен возвращается к гражданской жизни после Первой мировой войны. Он отличился на службе, получив медаль от правительств союзников за храбрость, но военный опыт сделал его неспокойным. Его мать и брат-пастор считают, что Аллен должен быть благодарен за скучную работу офисного клерка. Когда он объявляет о своем желании стать инженером-строителем и улучшить общество, его брат приходит в негодование, но мать с сожалением принимает его амбиции. Он покидает дом в поисках работы, но неквалифицированной рабочей силы предостаточно, и ему трудно найти занятие. Аллен медленно скатывается в нищету. В неназванном южном штате (события, послужившие основой для фильма, произошли в Джорджии), Аллен посещает закусочную со знакомым, который под угрозой пистолета заставляет его участвовать в ограблении. Прибывает полиция и убивает его друга. Аллен в панике пытается бежать, но его немедленно ловят. Аллена судят и приговаривают к каторжным работам в цепях. Он быстро сталкивается с жестокими условиями жизни на каторге. Работа изнурительна, а охранники жестоки и садистски хлещут заключенных за плохую производительность. Аллен заводит друзей среди членов бригады, особенно Бомбера Уэллса, пожилого убийцы и ветерана каторги. Они замышляют побег. Работая на железной дороге, Аллен получает помощь от Себастьяна Т. Йеля, темнокожего заключенного, который повреждает его кандалы, ударяя по ним молотком, пока лодыжки Аллена все еще находятся внутри. В следующий понедельник, во время "посещения туалета", Аллен освобождается от цепей и бежит. Вооруженные охранники и следопыты дают погоню, но Аллен уклоняется от них, переодевшись и спрятавшись на дне реки. Он добирается до ближайшего города, где один из друзей Бомбера дает ему деньги на билет на поезд и комнату на ночь. Аллен отправляется в Чикаго, где устраивается на работу разнорабочим и использует свои знания в области инженерии и строительства, чтобы подняться до важной должности в строительной компании. По пути он заводит роман с хозяйкой дома Мари Вудс. Аллен начинает испытывать отвращение к Мари, но она раскрывает его секрет и шантажирует его, вынуждая вступить в несчастливый брак. Пытаясь забыть о своих проблемах, он посещает светский прием по приглашению своих начальников и встречает и влюбляется в молодую женщину по имени Хелен. Мари предает его властям, когда он просит развод. Аллен рассказывает прессе о бесчеловечных условиях на каторге, став национальной новостью. Многие обычные граждане выражают свое возмущение каторжными работами и сочувствие реформированному человеку, такому как Аллен, в то время как редакционные статьи, написанные южанами, описывают его продолжающуюся свободу как нарушение "прав штатов". Губернатор Иллинойса отказывается выдать Аллена властям южного штата. Его чиновники предлагают Аллену сделку: добровольно вернуться и получить помилование после 90 дней легкой канцелярской работы. Аллен принимает предложение, но обнаруживает, что это был обман. Его отправляют на каторгу, где он томится еще год после отказа в помиловании. Воссоединившись с Бомбером, Аллен решает бежать еще раз. Они крадут самосвал, груженный динамитом, со стройплощадки. Наклонившись из сиденья, чтобы дразнить преследующих охранников, Бомбер получает пулю. Он берет часть динамита, поджигает его и бросает в полицейскую машину, вызвав небольшой оползень. Вскоре после этого Бомбер падает из грузовика и умирает, заставляя Аллена остановить транспортное средство. Затем Аллен использует динамит, чтобы взорвать мост, который он только что пересек, что позволяет ему совершить дерзкий побег. Аллен снова направляется на север, уклоняясь от неустанных поисков. Спустя несколько месяцев он навещает Хелен в Чикаго, чтобы попрощаться навсегда. Со слезами на глазах она спрашивает: "Не можешь ли ты сказать, куда ты идешь? Будешь ли писать? Тебе нужны деньги?" Аллен неоднократно качает головой, отступая. Наконец, Хелен говорит: "Но ты должен, Джим. Как ты будешь жить?" Лицо Аллена едва различимо в окружающей темноте, когда он отвечает: "Я ворую", исчезая в ночи.

American sergeant James Allen returns to civilian life after World War I. He has served with distinction, earning a medal from Allied governments for his bravery, but his war experience has made him restless. His mother and minister brother feel Allen should be grateful for a tedious office clerk job. When he announces that he wants to enter the construction industry and improve society as an engineer, his brother reacts with outrage, but his mother regretfully accepts his ambitions. He leaves home to find work, but unskilled labor is plentiful, and it is hard for him to find a job. Allen sinks slowly into poverty. In an unnamed Southern state (the events upon which the film was based took place in Georgia), Allen visits a diner with an acquaintance, who forces him at gunpoint to participate in a robbery. The police arrive and shoot and kill his friend. Allen panics and attempts to flee but is caught immediately. Allen is tried and sentenced to prison with hard labor. He is quickly exposed to the brutal conditions of life on a chain gang. The work is agonizing, and the guards are cruel and sadistically whip prisoners for poor performance. Allen makes friends among the gang members, most notably Bomber Wells, an older murderer and chain gang veteran. The two conspire to stage a breakout. While working on a railroad, Allen receives assistance from Sebastian T. Yale, a powerfully built Black prisoner who damages Allen's shackles by hammering them with Allen's ankles still inside. The following Monday, while on a "bathroom break," Allen slips out of his chains and runs. Armed guards and bloodhounds give chase, but Allen evades them by changing clothes and hiding at the bottom of a river. He makes it to a nearby town, where he is given money for a train ticket and a room for the night by one of Bomber's friends. Allen makes his way to Chicago, where he obtains a job as a manual laborer and uses his knowledge of engineering and construction to rise to a position of importance within a construction company. Along the way, he becomes romantically involved with his landlady, Marie Woods. Allen grows to loathe Marie, but she discovers his secret and blackmails him into an unhappy marriage. Trying to forget his troubles, he attends a high society party at the invitation of his superiors and meets and falls in love with a younger woman named Helen. Marie betrays him to the authorities when he asks for a divorce. Allen describes the inhumane conditions of the chain gangs to the press, becoming national news. Many common citizens express their disgust with the chain gangs and their sympathy for a reformed man such as Allen, while editorials written by Southerners describe his continued freedom as a violation of "state's rights." The governor of Illinois refuses to release Allen to the custody of the Southern state. Its officials offer Allen a deal: return voluntarily and receive a pardon after 90 days of easy clerical labor. Allen accepts, only to find the proposals were a ruse; he is sent to a chain gang, where he languishes for another year after being denied a pardon. Reunited with Bomber, Allen decides to escape once more. The two steal a dump truck loaded with dynamite from a work site. While leaning out of his seat to taunt pursuing guards, Bomber gets shot. He takes some of the dynamite, lights it, and throws it at a police car, causing a minor landslide. Shortly afterward, Bomber falls from the truck and dies, causing Allen to stop the vehicle. Allen then uses more dynamite to blow up a bridge he just crossed, allowing him to make a close escape. Allen makes his way north again, evading a relentless manhunt. Months later, he visits Helen in Chicago to wish her a permanent goodbye. Tearfully, she asks, "Can't you tell me where you're going? Will you write? Do you need any money?" Allen repeatedly shakes his head as he backs away. Finally, Helen says, "But you must, Jim. How do you live?" Allen's face is barely visible in the surrounding gloom as he replies, "I steal," disappearing into the darkness.

Разработка и производство

Фильм был основан на книге «Я — беглец из бригады каторжников Джорджии!» (1932) авторства Роберта Эллиота Бернса, опубликованной издательством Vanguard Press. В книге рассказывается о службе Бернса в бригаде каторжных работ, когда он был заключен в тюрьму в Джорджии в 1920-х годах, о его последующем побеге и вызванной этим шумихе. История была впервые опубликована в январе 1932 года и публиковалась по частям в журнале «True Detective mysteries». Несмотря на интерес Джека Л. Уорнера и Даррила Ф. Занука к экранизации книги Бернса, отдел разработки сюжетов Warner Bros. проголосовал против этого, представив заключение: «Эта книга могла бы стать фильмом, если бы не цензура, но все сильные и яркие моменты в истории наверняка будут устранены действующей цензурной комиссией». Причины редактора в основном касались насилия в истории и бури, которая неминуемо разразилась бы на Юге. В конечном итоге Уорнер и Занук приняли окончательное решение и одобрили проект. Рой Дел Рут, самый высокооплачиваемый режиссер на Warner Bros., был назначен режиссером, но отказался от этой работы. В длинном меморандуме своему супервайзеру-продюсеру Хэллу Б. Уоллису Дел Рут объяснил свое решение: «Эта тема тяжелая и мрачная, в ней нет ни одного момента облегчения». Дел Рут также утверждал, что в истории «нет кассового потенциала», и что предложение публике удручающей истории кажется неуместным, учитывая суровую реальность Великой депрессии за стенами местного кинотеатра. Мервин Лерой, который в то время снимал фильм «42-я улица» (выпущенный в 1933 году), отказался от съемок и передал руководство Ллойду Бэкону. Лерой выбрал Пола Муни на роль Джеймса Аллена, увидев его в театральной постановке «Адвокат». Муни не произвел на него впечатления при первой встрече с ним в офисе Warner Burbank, но Муни и Лерой стали близкими друзьями. Лерой присутствовал на похоронах Муни в 1967 году вместе с агентом Муни. Чтобы подготовиться к роли, Муни провел несколько интенсивных встреч с Робертом Бернсом в Бербанке, чтобы изучить, как Бернс ходил и говорил, то есть, по сути, уловить «запах страха». Муни сказал Бернсу: «Я не хочу тебя имитировать, я хочу быть тобой». Муни поручил исследовательскому отделу Warner Bros. найти все доступные книги и статьи в журналах о пенитенциарной системе. Он также встретился с несколькими тюремными охранниками из Калифорнии, в том числе с одним, который работал в южной бригаде каторжников. Муни хотел встретиться с охранником или надзирателем, все еще работающим в Джорджии, но руководители студии Warner быстро отклонили его предложение. Заключительные слова фильма: «Но ты должен, Джим. Как ты живешь? Я ворую», — одни из самых известных финальных фраз в американском кино.

The film was based on the book I Am a Fugitive from a Georgia Chain Gang! (1932) written by Robert Elliott Burns and published by Vanguard Press. The book recounts Burns' service on a chain gang while imprisoned in Georgia in the 1920s, his subsequent escape and the furor that developed. The story was first published in January 1932, and serialized in True Detective mysteries magazine. Despite Jack L. Warner's and Darryl F. Zanuck's interest in adapting Burns's book, the Warner Bros. story department voted against it with a report that concluded: "[T]his book might make a picture if we had no censorship, but all the strong and vivid points in the story are certain to be eliminated by the present censorship board." The story editor's reasons were mostly related to the story's violence and the uproar that was sure to explode in the Deep South. In the end, Warner and Zanuck had the final say and approved the project. Roy Del Ruth, the highest paid director at Warner Bros., was assigned to direct, but he refused the assignment. In a lengthy memo to supervising producer Hal B. Wallis, Del Ruth explained his decision: "This subject is heavy and morbid there is not one moment of relief anywhere." Del Ruth further argued that the story "lacks box office appeal," and that offering a depressing story to the public seemed ill timed, given the harsh reality of the Great Depression outside the walls of the local neighborhood cinema. Mervyn LeRoy, who was at that time directing 42nd Street (released in 1933), dropped out of the shooting and left the reins to Lloyd Bacon. LeRoy cast Paul Muni in the role of James Allen after seeing him in a stage production of Counsellor at Law. Muni was not impressed with LeRoy upon first meeting him in the Warner Burbank office, but Muni and LeRoy became close friends. LeRoy was present at Muni's funeral in 1967 along with Muni's agent. To prepare for the role, Muni conducted several intensive meetings with Robert E. Burns in Burbank to learn how Burns walked and talked, in essence, to catch "the smell of fear." Muni stated to Burns: "I don't want to imitate you; I want to be you." Muni set the Warner Bros. research department on a quest to procure every available book and magazine article about the penal system. He also met with several California prison guards, even one who had worked on a Southern chain gang. Muni fancied the idea of meeting with a guard or warden still working in Georgia, but Warner studio executives quickly rejected his suggestion. The final lines in the film, "But you must, Jim. How do you live? I steal", are among the most famous closing lines in American film.

Кассовые сборы

По данным Warner Bros. Records, фильм собрал 650 000 долларов внутри страны и 949 000 долларов за рубежом, что сделало его третьим по успеху фильмом студии в 1932–1933 годах после «Золотых копателей 1933 года» и «Сорок второй улицы». Рецензент Variety Абель Грин в ноябре 1932 года написал, что это «картина с характером. Она захватывает своим суровым реализмом и обладает мощным воздействием». И что «финал поражает своей реалистичностью». В рецензии также говорилось: «Муни демонстрирует блестящую игру». Variety опубликовал также рецензии «Миниатюра» и «Женский взгляд». Фредерик Джеймс Смит в журнале Liberty в ноябре 1932 года оценил фильм в 4 звезды, назвав его «исключительным». «Пол Муни великолепен в роли жертвы бригады каторжников. Все остальные роли исполнены хорошо, но они лишь дополняют напряженную и энергичную режиссуру Муни и Мервина Ле Роя». В декабре 1932 года The New Republic написала, что это «один из лучших фильмов, вышедших из Голливуда за последнее время. Он с беспощадным реализмом показывает, как обращаются с заключенными бригады каторжников, и благодаря режиссуре и актерской игре поднимается над уровнем простой журналистской констатации фактов. Он заставит миллионы людей задуматься об условиях содержания в тюрьмах». В 2005 году Джеремия Кипп в журнале Slant Magazine отметил: «Душераздирающий ужас каторжного труда в пенитенциарной системе искусно вплетен в захватывающий сюжет». Однако Кипп посчитал, что «это скорее бескомпромиссный тюремный фильм, чем фильм с моралью, поэтому его излишняя прямолинейность больше напоминает откровенный бульварный роман, чем ханжество». Ким Ньюман в 2006 году для Empire написал: «Самый сильный из ранних фильмов Warner Brothers, посвященных «социальным проблемам» 1930-х годов, это обвинение в организованной жестокости остается мощной и впечатляющей мелодрамой». И добавил, что это «бесцеремонный портрет институционального издевательства для такого раннего фильма».

Влияние на американское общество

Фильм является одним из первых примеров использования кинематографа для вызова сочувствия к заключенным, не раскрывая деталей совершенных ими преступлений. Американская публика начала ставить под сомнение законность судебной системы США, и в январе 1933 года главный герой фильма Роберт Эллиот Бернс, все еще находившийся в заключении в Нью-Джерси, и несколько других заключенных, отбывавших наказание на цепях по всей стране, смогли добиться пересмотра дела и были освобождены. В январе 1933 года надзиратель тюремной бригады штата Джорджия Дж. Гарольд Харди, который также стал персонажем фильма, подал в суд на студию, требуя миллион долларов за показ в фильме "злобных, жестоких и ложных обвинений" в его адрес.