Введение

Бывшая хоккейная команда Всемирной хоккейной ассоциации

«Кливленд Крестоносцы» — профессиональная хоккейная команда из Кливленда. Они выступали в Всемирной хоккейной ассоциации с 1972 по 1976 год. Их домашней ареной были «Кливленд Арена» с 1972 по 1974 год и «Ричфилд Колизей» с 1974 по 1976 год. Командой владел Ник Милети, который был основателем «Кливленд Кавальерс» (НБА), а также владельцем бейсбольной команды «Кливленд Индианс» (Главная лига бейсбола). Он также владел девятикратным чемпионом Американской хоккейной лиги «Кливленд Баронс», но перевёл их в Джексонвилл (Флорида), чтобы освободить место для «Крестоносцев». Первым тренером «Крестоносцев» был Билл Нидхэм, ключевой игрок «Баронс». Нидхэм привел «Крестоносцев» к победным результатам в первые два сезона, но не смог пройти второй раунд плей-офф. В сезоне 1974–75 главным тренером стал Джон Ханна, которого в середине сезона сменил Джек Вивиан. «Кливленд» занял второе место в восточном дивизионе, несмотря на отрицательный баланс побед и поражений, но выбыл в первом раунде плей-офф. Джонни Уилсон возглавил команду в последний сезон, также проиграв в первом раунде плей-офф. Милети продал команду Джею Уайту в 1975 году, но Уайт продал её обратно Милети в 1976 году. Однако вскоре после завершения обратной сделки, «Калифорнийские Голден Силз» из Национальной хоккейной лиги переехали в Кливленд и стали «Кливленд Баронс». Милети понимал, что не сможет конкурировать с командой НХЛ, и решил перевести «Крестоносцев» в другое место. Первоначально планировалось, что команда переедет в Южную Флориду и станет «Флорида Брейкерс», и даже был разработан логотип. После срыва переезда «Крестоносцы» переехали в Сент-Пол (Миннесота), став вторым воплощением «Миннесотских Файтинг Сэйнтс».

Игроки

Гари Джарретт был лучшим бомбардиром "Крузадеров" на протяжении четырех сезонов, сыграв в 298 матчах, забив 104 гола и отдав 119 результативных передач, набрав в общей сложности 223 очка. Джерри Пиндер провел больше всего игр в составе "Крузадеров" – 304 матча. Среди других заметных игроков "Крузадеров" были Пол Шмайр (538 минут штрафа за четыре сезона), вратарь Джерри Чиверс (99 побед за четыре сезона) и защитник Уэйн Хиллман. Последним игроком "Крузадеров", выступавшим на профессиональном уровне, был Пол Бакстер, завершивший карьеру в сезоне НХЛ 1986/87.