Введение
Футбольный стадион в Шампейн, штат Иллинойс.
Мемориальный стадион — это стадион, расположенный на территории кампуса Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн, в городе Шампейн, штат Иллинойс, США. Стадион, используемый преимущественно для проведения футбольных матчей, является мемориалом студентам университета, погибшим в Первой мировой войне; их имена выгравированы на почти 200 колоннах, окружающих фасад стадиона. Вмещающий 60 670 зрителей, стадион в основном служит домашней ареной для футбольной команды университета «Fighting Illini».
Строительство
В начале 1920-х годов старый футбольный стадион «Иллинойс Филд» был признан недостаточным. Существовало некоторое мнение о сохранении площадки, но она была слишком перегружена для адекватного расширения стадиона, поэтому был выбран новый участок, в основном неразвитая территория на южной оконечности кампуса. Джордж Хафф и Роберт Зуппке отвечали за большую часть сбора средств для этого проекта. Стадион «Мемориал» был завершен в 1923 году стоимостью 1,7 миллиона долларов США, что, с учетом инфляции, эквивалентно 25,8 миллиона долларов в 2020 году. Его первоначальная U-образная конструкция заимствует некоторые элементы формы у ранее построенного стадиона Гарвардского университета. Генеральным подрядчиком проекта была компания English Brothers из Шампейна, которая существует и по сей день. Название было выбрано в память о погибших в Первой мировой войне. Первоначальное строительство финансировалось за счет пожертвований студентов университета, выпускников и других лиц. В то время стадион состоял из двухъярусных трибун вдоль восточной и западной сторон поля. Одноярусная подкова вокруг южной зоны была достроена позднее, вместе с большим студенческим сектором возле северной зоны. Согласно архивной информации с сайта «кампусных экскурсий», сильный дождь во время строительства привел к тому, что бульдозер ушел под землю. Было решено, что затраты на извлечение бульдозера были бы выше, чем оставить его погребенным под полем, и он остается там по сей день. Однако это впоследствии было поставлено под сомнение как городская легенда кампуса. Любопытно, что тот же миф существует и в отношении стадиона Мичиганского университета, построенного несколько лет спустя, но никаких доказательств, подтверждающих этот слух, не найдено. Колокол с линкора USS Illinois (BB 65), линкора класса «Айова», который так и не был достроен, находится в пользовании университета и используется по назначению. Традиционно в него звонят, когда команда «Fighting Illini» забивает тачдаун или гол во время домашних игр.
Посвящение
Стадион посвящён памяти студентов и выпускников Университета Иллинойса, отдавших свои жизни, служа в Первой мировой войне. В 2002 году посвящение стадиона было распространено на погибших во Второй мировой войне. Всего на восточной и западной сторонах стадиона установлено 200 колонн. На 183 колоннах выгравировано по одному имени выпускника Университета Иллинойса, погибшего в Первой мировой войне (182 мужчины и 1 женщина). Официальное открытие стадиона состоялось 18 октября 1924 года, в день проведения домашнего матча университетской футбольной команды против Мичиганского университета. По пути к победе со счётом 39:14, Ред Грэйндж забил пять тачдаунов, показав одно из величайших индивидуальных выступлений в истории футбола.
Дань уважения
Футбольное поле внутри стадиона носит название Zuppke Field в честь Роберта Зуппке, главного тренера футбольной команды Университета Иллинойса с 1913 по 1941 год. В северной части поля Zuppke Field находится Грандж-Рок – памятник Реду Гранджу. Торжественное открытие памятника состоялось 22 октября 1994 года в присутствии миссис Маргарет Грандж, жены Реда Гранджа. Камень для памятника был взят из того же индианского карьера, из которого были доставлены колонны для стадиона. В 2009 году была установлена 12-футовая (4 метра) статуя Реда Гранджа, ставшая завершающим элементом реконструкции стадиона в рамках проекта "Иллинойсский Ренессанс". Комната для команд Ray Eliot Varsity Room названа в честь Рэя Элиота, главного тренера футбольной команды Университета Иллинойса с 1942 по 1959 год.
Прошлые ремонты
В 1967 году на верхней части западной балкона была построена пресс-ложа. В рамках кампании по случаю 50-летия в 1974 году на поле было уложено искусственное покрытие, а также установлена новая система освещения. Ремонт стоимостью 7 миллионов долларов начался в апреле 1985 года. Было уложено новое покрытие AstroTurf, а также построена новая футбольная база в северо-восточном углу стадиона. С ноября 1991 года по август 1992 года в рамках проекта реконструкции стоимостью 18 миллионов долларов были заменены все бетонные трибуны на восточной и западной верхних ярусах, а также верхние 25 рядов главных трибун. Были построены новые туалеты, а электрическая система и дренаж стадиона были модернизированы в соответствии с новыми строительными нормами. К сезону 1994 года на северной стороне стадиона был установлен цветной табло. В 2001 году покрытие AstroTurf на стадионе было заменено на AstroPlay. Летом 2022 года стадион получил новое травяное покрытие.
Реконструкция "Иллинойса" 2008 года
Осенью 2005 года был представлен масштабный проект реконструкции стадиона "Мемориал". Проект "Иллинойс Ренессанс" начался после завершения футбольного сезона 2006 года и был завершен за несколько дней до начала сезона 2008 года. Зоны прохода по всем четырем сторонам стадиона были улучшены, включая улучшенные пункты питания и туалетные комнаты. Кроме того, зоны прохода были соединены по всему периметру стадиона для облегчения перемещения между восточной и западной трибунами. На северной стороне стадиона была возведена постоянная конструкция на 5000 мест, а существующее табло и экран повторов видео были перемещены в южную конечную зону. Планировалось заполнить южную подкову до уровня поля, полностью соединив восточную и западную трибуны. Реализация улучшений подковы, которая так и не состоялась, позволила бы увеличить количество мест до 14 000 за южной конечной зоной. Вместимость западной трибуны будет значительно сокращена для строительства большого пресс-бокса и зоны люксов в верхней части трибуны. Новые ложи будут трехъярусными и простираться по всей длине поля. Новая вместимость стадиона после реконструкции составит 62 143 зрителя. Этот проект стоимостью 100 миллионов долларов будет в основном финансироваться за счет продажи новых люксов стадиона и роскошных мест на западной трибуне. Также было уложено новое игровое покрытие FieldTurf. Решение о переносе основной части студенческой секции на северную сторону стадиона вызвало споры. Часть дополнительных мест для студентов предусмотрена на северной части восточной трибуны. Расположение может ухудшить обзор для студентов, когда мяч находится в южной части поля. Критики плана предполагают, что это сделано для того, чтобы продать места, которые сейчас занимают студенты, по более высокой цене широкой публике. Разработчики проекта утверждают, что стремятся усилить шум на поле и удовлетворить потребности студентов, предоставив им отдельные пункты питания и удобства. Реконструированный стадион был вновь открыт домашним матчем сезона 2008 года против Университета Восточного Иллинойса 6 сентября 2008 года.
Ремонт 2013 года
Для начала сезона 2013 года спортивный отдел заменил главный табло на новую видеопанель Daktronics. Кроме того, была обновлена звуковая система стадиона и установлены две ленточных видеопанели длиной 420 футов (128 м) вдоль фасада между верхним и нижним ярусами трибун вдоль боковой линии стадиона. В ознаменование исторических достижений футбольной команды "Иллинойс Файтинг Иллини" спортивный отдел также установил новые буквы на внешней стороне лож и пресс-бокса. На них перечислены национальные чемпионаты, чемпионаты конференции Big Ten, выведенные из обращения номера игроков, а также надпись: "Добро пожаловать на Мемориальный стадион – дом "Файтинг Иллини"".
Будущие ремонты
25 июня 2022 года спортивный директор Джош Уитман заявил на своей ежегодной пресс-конференции в формате круглого стола для СМИ о планах дальнейшей реконструкции Мемориального стадиона в ближайшем будущем. Уитман отметил: "Очевидно, восточная и южная трибуны Мемориального стадиона требуют внимания. В идеале, я всегда хотел представить полностью реконструированный Мемориальный стадион к 100-летию его открытия в 2024 году. На данный момент я не уверен, насколько это реально. По мере перехода ко второму этапу, все будет зависеть от определения приоритетов. Иногда эти приоритеты определяются интересами и готовностью жертвовать средства спонсоры. Часто бывает так, что появляется крупный взнос, и проект, стоявший на третьем месте, перемещается на первое. Это происходит постоянно."