Вирджин Кола: История газированного напитка

Введение

Virgin Cola – газированный напиток типа колы, выпущенный в 1994 году. В 2009 году производство в Соединенном Королевстве было прекращено, а в 2014 году его последний лицензиат в Бангладеш остановил его выпуск.

История

Virgin Cola была создана в начале 1990-х годов совместно с Cott, американско-канадской компанией, специализирующейся на розливе напитков под частной торговой маркой. Cott искала крупный международный бренд с потенциалом мировой популярности. Основатель Virgin Group, Ричард Брэнсон, стремился расширить узнаваемость бренда Virgin и составить конкуренцию Coca-Cola и Pepsi. Virgin Cola начала поступать на международные рынки уже в первый год своего существования. В Великобритании напиток впервые был предложен на рейсах Virgin Atlantic, в магазинах на поездах Virgin и в кинотеатрах Virgin. Сеть тематических парков "Королевство Гулливера" в Великобритании также продавала Virgin Cola из сиропных автоматов. Это привело к заключению соглашения о дистрибуции с британской сетью супермаркетов Tesco в 1994 году. В эпизоде "The Runaways" сериала "Спасатели Малибу", впервые вышедшем в эфир в США 20 мая 1995 года, можно увидеть рекламный дирижабль, спасающий женщину. Ричард Брэнсон играет заметную роль в этом эпизоде. С 1996 года бутылки объемом 500 мл продавались под названием "Пэмми", поскольку их форма была разработана так, чтобы напоминать фигуру Памелы Андерсон, находившейся на пике популярности в Великобритании в то время. Впоследствии напиток был запущен во Франции, Бельгии и Южной Африке. В 1998 году Брэнсон прибыл на запуск Virgin Cola в США, проехав на танке T 54/55 по Таймс-сквер в Нью-Йорке. После этого были заключены соглашения о дистрибуции с американскими розничными сетями, такими как Target. Бутылку Virgin Cola можно увидеть на журнальном столике в квартире Моники и Рейчел в эпизоде "Тот, у кого сумка Джои" сериала "Друзья", впервые показанном в США 4 февраля 1999 года. Брэнсон ранее появлялся в одном из эпизодов и, как известно, был поклонником сериала. Банка Virgin Cola появляется в холодильнике главной героини в эпизоде "Love Unlimited" сериала "Элли МакБил", впервые вышедшем в эфир 18 января 1999 года. В 10-м эпизоде 4-го сезона сериала "Баффи – истребительница вампиров" ("The Hush") Виллоу пьет банку Virgin Cola в сцене с Баффи. В 2002 году в Великобритании была запущена ванильная кола Virgin Vanilla, опередив аналогичный продукт от конкурента Coca-Cola. В 2004 году было объявлено о прекращении производства Virgin Vanilla с целью сосредоточиться на подростковой аудитории.

Virgin Cola was set up during the early 1990s in conjunction with Cott, an American Canadian company that specialises in bottling own label drinks. Cott was looking for a major international brand that could have worldwide appeal. Virgin Group founder, Richard Branson was looking to widen the Virgin name and to rival the Coca Cola and Pepsi brands. Virgin Cola began to hit international shores within its first year. The UK first served the drink on Virgin Atlantic flights, on board shops on Virgin Trains and also at Virgin Cinemas. The Gulliver's Kingdom chain of theme parks in the UK also sold post mix Virgin Cola. This led Virgin Cola to agree a distribution deal with British supermarket retailer Tesco in 1994. A promotional blimp can be seen saving a woman’s life on the show “Baywatch”, in the episode “The Runaways”, first aired in the U. S. on May 20, 1995. The episode features Richard Branson heavily. From 1996, the 500 ml bottles were marketed as "The Pammy", as their curves were designed to resemble Pamela Anderson who was at the height of her popularity in the UK at the time. It went on to be launched in France, Belgium and South Africa. In 1998, Branson attended the USA launch of Virgin Cola driving a T 54/55 tank into New York City's Times Square. It subsequently agreed distribution channels with US retailers such as Target. A bottle of Virgin Cola can be seen on the coffee table in Monica and Rachel's apartment in the Friends episode "The One with Joey's Bag" that first aired in the U. S. on 4 February 1999. Branson had previously appeared in an episode and was said to be a fan of the show. A can of Virgin Cola appears in Ally McBeal in the title character's refrigerator in the episode "Love Unlimited," first aired on 18 January 1999. In season 4 episode 10 of Buffy the Vampire Slayer ("The Hush"), Willow is seen drinking a can of Virgin Cola in a scene with Buffy. In 2002, a vanilla cola called Virgin Vanilla was launched in the UK, ahead of the launch of a similar product from rival Coca Cola. In 2004, it was announced that Virgin Vanilla would be discontinued in order to focus on the teenage market.

Упадок

По словам Брэнсона, компания The Coca-Cola Company развернула кампанию против Virgin Cola. Изначально Coca-Cola не считала Virgin серьезным конкурентом, но когда продажи Virgin начали превышать продажи Coca-Cola в Соединенном Королевстве и компания вышла на американский рынок, Coca-Cola осознала необходимость действовать. По предложению британского топ-менеджера Coca-Cola, компания сформировала команды для проведения кампании по оказанию влияния. Целью кампании было заключение соглашений с розничными сетями, продающими Coca-Cola и Virgin Cola, с целью снятия Virgin Cola с прилавков. Брэнсон признался, что Virgin не подозревала об этом, и в конечном итоге это привело к снижению продаж. Позже этот топ-менеджер Coca-Cola перешла на работу в Lloyds TSB и стала менеджером банковских счетов Virgin Group, о чем Брэнсон, узнав от нее за ужином, сказал: "Я не знал, стоит ли ее задушить", но все же простил ее. В 2007 году Silver Spring приобрела лицензию на производство в Великобритании у Princes Group, которая ранее занималась Virgin Cola в ограниченном масштабе. Однако компания прекратила производство Virgin Cola в начале 2009 года, сохранив лицензию до момента своего банкротства в 2012 году. В 2014 году Global Beverage Company Limited, последний международный лицензиат Virgin Cola, базирующийся в Бангладеш, прекратил производство напитка, что привело к его окончательному исчезновению. Брэнсон заявил, что принял решение закрыть проект, увидев, что Бангладеш остался единственным успешным рынком.