Введение

Архипелаг островков в Азорских островах, Португалия

Острова Формигас (Ilhéus das Formigas fuɾˈmiɣɐʃ; буквально, острова муравьев), иногда называемые банком Формигас, — это группа необитаемых скалистых образований в восточной группе Азорского архипелага, автономного региона Португалии. Банк расположен к северо-востоку от Санта-Марии и к юго-востоку от Сан-Мигеля, занимая площадь около 2 км². В этом же районе находится подводный риф Доллабарат. Единственным сооружением на островах является маяк, расположенный на Формигау (Большой Муравей), крупнейшем острове.

История

Формигаш были обнаружены португальскими исследователями Диого де Сильвесом и Гонсало Велью Кабралом в 1431 году во время их путешествия к Мадейре. Острова были оставлены без внимания из-за одновременного открытия соседних обитаемых островов Санта-Мария и Сан-Мигель. В XVI веке португальский хронист Гаспар Фрутуозу сообщал о богатой морской жизни Формигаш. С момента открытия и вплоть до XX века Формигаш служили одновременно и помощью, и препятствием для навигации. 8 апреля 1832 года британский корабль Zyllah потерпел крушение на подводной скале у Формигаш, и его экипаж был спасен на следующий день британским торговым судном Morley. Почти девяносто лет спустя, 16 июня 1921 года, греческий грузовой корабль Olympia сел на мель и затонул у Формигаш; экипаж выжил. Острова давно привлекают научный и коммерческий интерес. В 1886 году итальянский корабль Corsaro посетил острова Формигаш, впервые проведя дноуглубление в этом районе в целях научных исследований. Экспедиция принцессы Алисы, организованная принцем Альбертом I Монако, также посетила острова в 1895 году для изучения морской жизни в научных и коммерческих целях. С 4 апреля 1988 года банк Формигаш имеет статус заповедника и охраняется декретом Законодательного собрания Азорских островов (Региональный законодательный декрет №11/88/A). Он также считается Европейским участком, имеющим значение для сообщества (Rede Natura 2000). Среды обитания, охраняемые азорским декретом, включают территорию от поднятых островов до глубин более чем , однако это не остановило случаи коммерческого рыболовства. В результате, район регулярно патрулируется португальским военным кораблем, базирующимся в Понта-Делгаде. С 16 июня 2008 года острова Формигаш и соседний риф Доллабарат признаны водно-болотным угодьем Рамсарской конвенции под названием Ilhéus das Formigas e Recife Dollabarat. Вулканический конус приблизительно ограничен островами Формигаш на северо-западе и рифом Доллабарат на юго-востоке. В древнем кратере обитает богатая популяция видов, типичных для Азорских островов. Среди видов, характерных для этого района, – губаны (средиземноморский радужный губан и орнаментный губан), рыбы-попугаи, рыбы-сержанты (желтые и черные), груперы, средиземноморские рыбы-попугаи и культовый атлантический гигантский групер, Serranidae и рыбы-барракуды. Наряду с ними здесь встречаются африканские иглобрюхи и рыбы-копьеголовы, пелагические хищники, обитающие также в банке, и мигрирующие виды, такие как скаты манты и китовые акулы. Основание и поверхность вулкана покрыты различными типами черных кораллов, мягких кораллов, губок и других беспозвоночных, а также различными водорослями, образующими мозаику микросред обитания. Геологические различия островов Формигаш и рифа Доллабарат по сравнению с остальной частью Азорских островов подчеркиваются типами флоры, присутствующими там. Формигаш и Доллабарат имеют повышенную биомассу бурых водорослей, считающихся уникальными для Азорских островов: поля ламинарий расположены между и под кратером у Формигаш, в то время как у Доллабарата бурые водоросли расположены вдоль склонов рифа.