Введение

Стадион младшей лиги бейсбола в Сан-Франциско (1931–1959)

Стадион Seals был стадионом младшей лиги бейсбола на западном побережье Соединенных Штатов, расположенным в Сан-Франциско, штат Калифорния; впоследствии он стал первым домашним стадионом команды Высшей лиги "Сан-Франциско Джайентс". Открытый в 1931 году в районе Мишн, стадион Seals на протяжении многих лет был домашней ареной команды "Сан-Франциско Силз" (1931–1957) Тихоокеанской береговой лиги. Команда "Мишн Редс" (1931–1937) делила стадион с "Силз" в течение первых семи лет, после чего переехала в Лос-Анджелес и стала "Голливуд Старз". В 1958 году стадион Seals стал временным домом для "Джайентс" в течение их первых двух сезонов в Сан-Франциско, пока шло строительство парка Candlestick Park. Стадион Seals был снесен в конце 1959 года, менее чем через три десятилетия после постройки, после завершения строительства Candlestick Park.

Ранние годы

Стадион "Силс" был открыт 7 апреля 1931 года после строительства, стоившего 1,25 миллиона долларов. Он был построен из бетона и стали и назван в честь своей основной команды-арендатора, "Сан-Франциско Силз" из Лиги Тихоокеанского побережья, и был уникальным образом спроектирован для приема другой сан-францисской команды этой же лиги, "Мишн Редс". Земля под стадионом ранее входила в состав пионерских земельных участков "Home Plate Mine", что стало одним из ранних прозвищ стадиона. Построенный во время Великой депрессии, президент "Силс" "Док" Струб рассказывал, как рабочие запрыгивали на подножки его автомобиля, умоляя дать им возможность поработать на стройке за 3 доллара в день. Благодаря двум командам-арендаторам, стадион "Силс" был уникально оборудован тремя раздевалками: одна для гостей и по одной для каждой из домашних команд младшей лиги. Стадион располагал шестью мачтами освещения, которые в то время считались лучшими в бейсболе младших лиг. Открывшийся с вместимостью 18 600 зрителей, стадион "Силс" не имел крыши над трибунами из-за малого количества дождей в Сан-Франциско летом и предпочтения болельщиков сидеть на солнце. Изначальная открытая трибуна простиралась от фол-пола до фол-пола, а в правом поле находилась открытая секция для зрителей. В некоторые годы, когда стадион использовался командами младших лиг, под трибунами в резервуаре содержали живого тюленя. Поле было ориентировано с юго-востока на северо-запад (домашняя база – вторая база), а трибуны правого поля граничили с 16-й улицей.

Сан-Франциско Силз (1931-1957) / Миссион Редс (1931-1937)

Сан-Франциско Силз начали выступления в 1903 году как одна из основательниц Лиги Тихоокеанского побережья. Они играли на деревянном парке отдыха Recreation Park, расположенном на пересечении Валенсии и 14-й улицы, до постройки для них стадиона Seals Stadium. В 1926 году команда Мишн Редс (названная в честь района Мишн) переехала из Лос-Анджелеса, где ранее называлась Вернон Тайгерс. Они присоединились к Силз на Recreation Park. 13 марта 1931 года Seals Stadium был официально открыт весенней тренировочной игрой между Силз и Детройт Тайгерс. На домашнем матче регулярного сезона 7 апреля 1931 года Тай Кобб совершил первый бросок. Посещаемость составила 25 000 зрителей. Силз пользовались популярностью на Seals Park. В 1948 году они установили рекорд посещаемости среди команд младших лиг, собрав 670 000 болельщиков. Это продемонстрировало возможность того, что Сан-Франциско однажды сможет содержать и поддерживать франшизу Высшей лиги, и Фаган стремился позиционировать Силз как претендента на место в Высшей лиге. По соглашению, обе команды должны были играть на временных площадках, пока в каждом городе строится новый стадион. "Гиганты" согласились играть на Seals Stadium, пока шло строительство Candlestick Park, а "Доджерс" – на Мемориальном колизее в Лос-Анджелесе (минуя более скромный Los Angeles Wrigley Field), пока строился Dodger Stadium. Первоначально планировалось провести на Seals Stadium только первый год, но это не оправдалось. Орландо Сепеда забил свой первый хоумран в карьере на Seals Stadium 15 апреля 1958 года. Преобладающие ветры, дующие влево, помогали правшам; из 45 хоумранов, забитых в первых 19 играх Высшей лиги в 1958 году, 36 были направлены влево. Питчер "Джайантс" Джонни Антонелли не любил этот стадион и после поражения сказал журналистам: "Питчеру здесь должны платить вдвое больше. Худший стадион в Америке. Каждый раз, когда ты выходишь на горку, тебе приходится бороться и с бьющим, и с ветром в 30 миль в час". К северу от стадиона располагалась пивоварня. В то время погода там считалась значительно менее благоприятной, чем на месте парка, строящегося в Кэндлстик-Пойнте.

1959 год - снос и использование площадки

Когда строительство Candlestick Park подходило к завершению, стадион Seals Stadium был снесен в ноябре 1959 года. Многие сиденья и осветительные мачты впоследствии были использованы повторно на стадионе Cheney Stadium в Такоме, штат Вашингтон. После сноса на этом участке (ограниченном улицами Брайант, 16-й улицей, авеню Потреро и улицей Аламеда) первоначально разместился универмаг White Front. В течение многих лет после этого, после закрытия знаменитого ряда автосалонов на Ван-Несс-авеню в 1982 году, там располагалось несколько автомобильных дилерских центров. В конце 1990-х годов территория была преобразована в торговый центр.

2008: 50-летний юбилей

15 апреля 2008 года «Джайентс» отметили 50-летие своего переезда на стадион «Силс». Церемонии прошли на месте стадиона «Силс» и в парке «Оракл», посвященные 50-летию открытия сезона 1958 года. Домашний матч «Джайентс» в этот день против «Аризоны Даймондбэкс» начался в 13:35, время начала было выбрано в память о том, как питчер «Джайентс» Рубен Гомес бросил первый мяч на стадионе «Силс» в день открытия, 15 апреля 1958 года. Первые 20 000 зрителей, посетивших матч «Даймондбэкс» – «Джайентс», получили памятный плакат с изображением первого броска Гомеса 1958 года. Орландо Сепеда и Джино Чимоли, первые игроки, вышедшие на биту в тот исторический день, совершили церемониальный первый бросок. На месте стадиона «Силс» прошли мероприятия, предшествующие игре. Церемонии включали открытие новой бронзовой исторической таблички, воссоздание радиокомментария первого броска Джоном Миллером, чествование Майка Мерфи, легендарного менеджера команды «Джайентс» с 50-летним стажем, а также выступления и воспоминания Уилли Мэйса и других. Среди почетных гостей были члены Зала славы «Джайентс» – Мэйс и Орландо Сепеда, а также игроки команды 1958 года Джим Давенпорт и Эдди Брессоуд. На мероприятии присутствовали потомки бывшего владельца «Джайентс» Гораса Стоунхэма и мэра Джорджа Кристофера (оба сыграли ключевую роль в переезде «Джайентс» из Нью-Йорка в Сан-Франциско).