USS Acacia: Буксир ВМС США в годы Гражданской войны.

Введение

Буксир ВМС США USS Acacia — паровой буксир на службе ВМС США во время Гражданской войны в США, названный в честь акации. Он был спущен на воду под названием Vicksburg примерно в сентябре 1863 года, приобретён и переименован ВМС в Бостоне, штат Массачусетс, 28 октября 1863 года, и вступил в строй на Бостонской военно-морской верфи 8 декабря 1863 года под командованием исполняющего обязанности мастера Джона Д. Чайлдса.

Чессапик

В то время как новый буксир готовился к службе в Южноатлантической блокадной эскадрилье, 17 агентов Конфедерации, замаскированных под пассажиров, захватили судно «Чесапик» у мыса Код, штат Массачусетс, 7 декабря 1863 года, когда оно следовало из Нью-Йорка в Портленд, штат Мэн. Захватчики отвезли судно в Сент-Джон, Нью-Брансуик, где на следующий день высадили его законных пассажиров, бывшего капитана и большую часть экипажа. Известие о захвате достигло Портленда утром 9 декабря и быстро распространилось. Эта новость побудила федеральных чиновников в северных портах вдоль побережья к немедленным действиям. В 16:00 того же дня «Акация» вышла в море на поиски «Чесапика». Однако по пути она начала так быстро набирать воду, что вскоре оказалась «в аварийном состоянии» и была вынуждена искать убежище в Портленде. Утром 11 декабря Чайлдс отправил телеграмму в Бостон: «Благодаря помощи пожарной службы «Акация» теперь пришвартована у пирса, где она не сможет затонуть». Пока в Портленде проводился ремонт «Акации», другие корабли Союза продолжали поиски «Чесапика». 17 декабря недавно захваченный блокадный бегун «Элла и Энни», который был поспешно укомплектован экипажем, вооружен и отправлен в море, наконец-то настиг её в Самбро, Новая Шотландия. Вскоре после этого на место прибыла северная канонерская лодка «Дакота», и её командир не позволил «Элле и Энни» вернуть захваченный буксир в Бостон, опасаясь, что это серьёзно подорвёт отношения между Соединенными Штатами и Британской империей. Вместо этого, соблюдая дипломатический протокол, он сопроводил «Чесапик» в Галифакс, где обратился к канадским судам с просьбой вернуть судно его владельцу. На следующее утро отремонтированная «Акация» прибыла в Галифакс со свидетелями, которые могли опознать и дать показания против южных моряков.

Южная Атлантика

Завершив работу вдоль канадского побережья, «Акация» вернулась в Бостон и возобновила подготовку к блокадной службе у побережья Каролины. Когда она была готова, судно направилось на юг через Хэмптон-Роудс (Вирджиния) и прибыло к острову Моррис (Южная Каролина) вечером 6 января 1864 года. Буксир служил в составе Южно-Атлантической блокадной эскадры до конца войны, большую часть времени находясь вблизи пролива Брийч в составе группы военных кораблей Союза за пределами Чарльстон-Бара. Время от времени, во время несения службы, она сталкивалась с кораблями, прорывавшими блокаду, иногда заставляя их возвращаться в порт, а пытающиеся проникнуть суда – отходить в море. По иронии судьбы, её наибольший успех пришел утром 23 декабря, не во время несения блокадной вахты, а когда она шла из Чарльстон-Бара в Джорджтаун (Южная Каролина) с провизией для винтового шлюпа «Канадайга». Проходя мимо отмели Кейп-Ромен, наблюдатель на мачте доложил о двух белых дымовых трубах, видневшихся близ берега. «Акация» изменила курс и, "приближаясь к бару, обнаружила боковой пароход, цвета которого не были различимы". Палуба незнакомца была заполнена людьми, готовящимися покинуть судно. «Акация» продолжила движение "на максимально близкое расстояние, позволяемое глубиной воды, и выпустила снаряд над ним". Затем она спустила на воду шлюпки, вооружила их для абордажа и произвела еще один выстрел над судном, когда те приблизились к севшему на мель пароходу. Севший на мель пароход поднял белый флаг, а его шлюпки начали отходить к устью реки Аллигатор, где им удалось скрыться. К моменту прибытия моряков Союза, на борту корабля, прорывающего блокаду, никого не осталось. Поднявшись на борт приза, они узнали, что это была «Джулия» – быстроходное, с малой осадкой, железное судно, построенное в 1863 году в Ренфрю (Шотландия) – очевидно, специально для нарушения федеральной блокады. "Её машины были намеренно выведены из строя", и она села на мель. Благодаря почти героическим усилиям абордажной команды, «Джулии» удалось снять с мели и привести в движение собственными силами вскоре после рассвета следующего дня, после чего она была отправлена в Ки-Уэст, где была признана законной добычей в призовом суде.

Her work along the Canadian coast completed, Acacia returned to Boston and resumed her preparation for blockade duty along the coast of the Carolinas. When ready, she proceeded south via Hampton Roads, Virginia, and arrived off Morris Island, South Carolina on the evening of 6 January 1864. The tug served in the South Atlantic Blockading Squadron for the remainder of the war, spending most of her time near Breach Inlet in the line of Union warships outside Charleston Bar. From time to time during her deployment, she had brushes with blockade runners, occasionally forcing the escaping ships to turn back into port and compelling vessels attempting to enter back out to sea. Ironically, her greatest success came on the morning of 23 December, not when she was on her blockade station, but while she was steaming from Charleston bar to Georgetown, South Carolina, with provisions for screw sloop Canandaigua. As she was passing Cape Romain Shoal, a lookout in the masthead reported two white smokestacks close inshore. Acacia altered course and, "on closing in toward the bar, discovered a sidewheel steamer of perhaps No colors could be seen." The stranger's decks were crowded with men preparing to abandon her. Acacia continued "in as near as the depth of water would admit and fired a shell over her." She then lowered her boats, armed them for boarding, and fired another shot over them as they approached the stranded ship. The stranded steamer then sent up white flags as her own boats began pulling toward the mouth of Alligator Creek where they escaped. Not a soul remained on board the blockade runner when the Union sailors reached her shortly past noon. Upon boarding the prize, they learned that she was Julia, a fast, shallow draft, iron hulled vessel built in 1863 at Renfrew, Scotland — apparently for the express purpose of violating the Federal blockade. "Her engines had been purposely disabled " and she was hard aground. The almost heroic efforts of the boarding party managed to get Julia afloat and underway on her own power shortly after daylight on the following morning, and she was ultimately sent to Key West where she was condemned by the prize court.

Послевоенный

После окончания Гражданской войны, 24 апреля 1865 года "Акация" отплыла в Филадельфию. Она была выведена из состава флота на военно-морской верфи в этом порту 12 мая и продана с публичного аукциона там же. 13 октября она была перерегистрирована как SS Wabash и служила торговым судном до 1881 года, когда была заброшена.