Введение

Вильгельм Генрих Сольф (5 октября 1862 – 6 февраля 1936) – немецкий политик, ученый, дипломат, юрист и государственный деятель.

Ранние годы

Сольф родился в состоятельной и либеральной семье в Берлине. Он учился в гимназиях в Анкламе, Западной Померании, и в Мангейме. Он занялся изучением восточных языков, особенно санскрита, в университетах Берлина, Гёттингена и Галле, и получил докторскую степень по филологии зимой 1885 года. Под руководством известного индолога Ричарда Пишеля Сольф написал элементарную грамматику санскрита. Затем Сольф получил должность в библиотеке Кильского университета. Находясь там, он был призван в Императорский флот для прохождения военной службы. Однако он был признан негодным к военной службе по состоянию здоровья и был демобилизован.

Начало дипломатической карьеры

12 декабря 1888 года Сольф поступил на службу в немецкое внешнеполитическое ведомство (консульскую службу) и 1 января 1889 года был направлен в генеральное консульство Имперской Германии в Калькутте. Однако, через три года он уволился с консульской службы, чтобы изучать юриспруденцию в университете Йены, где в сентябре 1896 года получил докторскую степень (Doktor juris). Полученное образование позволило Сольфу претендовать на более высокие должности в дипломатической службе. Он поступил в Колониальный департамент Министерства иностранных дел (Kolonialabteilung des Auswärtigen Amtes) и в 1898 году на короткое время был назначен окружным судьей в Дар-эс-Саламе, в Германской Восточной Африке. В 1899 году он был направлен на Самоанские острова, где служил председателем совета во временном правительстве муниципалитета Апиа, Самоа.

Губернатор Самоа

Разделение Самоанских островов в результате Трехсторонней конвенции 1899 года передало западные острова Германии (современное Независимое Самоа) и Восточное Самоа Соединенным Штатам (современное Американское Самоа). Вильгельм Сольф, в возрасте 38 лет, 1 марта 1900 года стал первым губернатором Германского Самоа. "Сольф был человеком весьма необычного таланта, ясного мышления, чутко улавливавшим нюансы самоанских взглядов и общественного мнения". Он был известен как либеральный, скрупулезный и компетентный администратор. Сольф включал самоанские традиции в свои правительственные программы, но никогда не колебался, чтобы решительно вмешаться, вплоть до высылки из Самоа в серьезных случаях, когда его позиция как представителя кайзера подвергалась сомнению. Под руководством Сольфа дальнейшее развитие получило плантационное сельское хозяйство, которое, по его мнению, представляло собой наиболее надежную основу для экономического развития колонии. Это, в свою очередь, увеличило налоговые поступления, что позволило добиться значительных успехов в создании системы государственных школ, строительстве и обеспечении штатом больницы. Было ускорено развитие дорожной и портовой инфраструктуры. Самоанская колония двигалась к самообеспечению и достигла его незадолго до того, как Сольфа отозвали в Берлин, а Эрих Шульц занял его место в качестве губернатора Германского Самоа.

Поздняя карьера

После возвращения из Самоа, Солф стал (1911) государственным секретарем (Staatssekretär) Германского колониального ведомства (Reichskolonialamt) до 1918 года и много путешествовал по немецким протекторатам в Западной и Восточной Африке в 1912 и 1913 годах. Весной 1914 года Солф разработал гербы для различных немецких колоний, проект, который получил восторженную поддержку Вильгельма II, но его усилия были сорваны началом Первой мировой войны спустя несколько месяцев, и гербы так и не были официально использованы. Начало Первой мировой войны привело к вторжению в колониальные владения Германии Соединенным Королевством (включая доминионы), Бельгией, Францией и Японией. Солф лоббировал заключение мирного соглашения в 1917 и 1918 годах. Он выступал против политики неограниченной подводной войны, которая в конечном итоге способствовала вступлению Соединенных Штатов в войну в 1917 году. С приближением поражения Германии и ростом вероятности революции, в октябре 1918 года он был назначен последним имперским министром иностранных дел. В этом качестве он начал переговоры о перемирии, вступившем в силу 11 ноября 1918 года. 13 декабря 1918 года он подал в отставку с поста министра иностранных дел в связи с началом немецкой революции после того, как стало известно о выплате около 1 миллиона марок и 10,5 миллионов российских рублей на банковский счет в Mendelssohn & Co российским послом в Германии Адольфом Иоффе политику Независимой социал-демократической партии Германии Оскару Кону. Солф отказался от дальнейшего сотрудничества с НСДРП. В период между этими событиями и 1920 годом он занимал должность вице-президента Deutsche Kolonialgesellschaft. С 1920 по 1928 год он служил немецким поверенным в делах, а затем послом в Японии; его пребывание в должности оказалось плодотворным, поскольку он сыграл важную роль в восстановлении хороших отношений между двумя врагами Первой мировой войны, что вылилось в подписание германо-японского договора 1927 года. По возвращении Сольфа в Германию и выходу на пенсию с государственной службы, он стал председателем правления Deutsches Ausland Institut, базирующегося в Штутгарте. Солф придерживался центристских политических взглядов и вступил в Германскую демократическую партию (Deutsche Demokratische Partei). Однако после её роспуска в 1933 году он вместе с другими планировал создание новой умеренной партии. В условиях нацистской действительности того времени это оказалось безуспешным, если не невозможным. В 1932 году он поддержал переизбрание отставного фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга на пост президента Германии. Солф написал «Weltpolitik und Kolonialpolitik» (Внешняя политика и колониальная политика, 1918) и «Kolonialpolitik, Mein politisches Vermächtniss» (Колониальная политика, моё политическое наследие, 1919).