Джон Уильям Александр Джексон – самый молодой австралийский кавалер Викторианского креста

Введение

Австралийский кавалер Креста Виктории (1897–1959)

Джон Уильям Александр Джексон, ВК (13 сентября 1897 – 4 августа 1959) – австралийский кавалер Креста Виктории (VC), высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом врага, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества. Джексон был награжден Крестом Виктории в 1916 году за самоотверженную храбрость под сильным огнем при спасении своих товарищей близ Армантьера во Франции во время Первой мировой войны. Джексон – самый молодой австралиец, удостоенный Креста Виктории. Он стал первым австралийцем, получившим VC на Западном фронте.

Ранние годы

Джон Уильям Александр Джексон родился 13 сентября 1897 года на станции "Гленгоуэр" неподалёку от Ганбара. Известный как Уильям или Билл, он был четвёртым ребёнком Джона Гейла Джексона и Аделаиды Энн (в девичестве Макфарлейн). Его мать умерла в 1905 году, и шестеро выживших детей были воспитаны её родителями в поместье "Ситон-парк" (владение в этом районе). Уильям и его братья и сёстры посещали школу Ганбара, а позже Уильям нашёл работу на местных фермах.

Первая мировая война

15 февраля 1915 года Джексон поступил на службу в Австралийские императорские силы в составе первой группы добровольцев из Ганбара. Чтобы соответствовать требованиям, с одобрения отца он увеличил свой возраст на один год. Назначенный в 17-й батальон (5-я пехотная бригада), Джексон отбыл в Египет в мае 1915 года для прохождения начальной подготовки. 20 августа он высадился в Галлиполи и участвовал в боях у Каякидж Агала (холм 60). Спустя шесть недель Джексон был госпитализирован с тяжелой дизентерией. Он восстановился в военном госпитале в Каире и 15 февраля 1916 года вернулся в свой батальон всего за несколько дней до его отправки во Францию в составе 2-й дивизии. 10 апреля дивизия Джексона заняла передовые позиции в восточном секторе Аментьер на Западном фронте. В преддверии битвы на Сомме были отданы приказы о проведении разведывательных вылазок на позиции противника в период с 20 по 30 июня 1916 года. В ночь на 25 июня Джексон выполнял функции разведчика в группе из сорока солдат, которые совершали штурм передовых окопов прусского пехотного полка к юго-востоку от Бо-Гренье (вблизи Армантье). Во время штурма Джексон захватил вражеского солдата и вернулся с ним через нейтральную полосу. Пленные представляли ценность для допроса. Узнав, что несколько человек из его группы получили ранения в результате интенсивного артобстрела и ружейного огня, Джексон вернулся в нейтральную полосу. Он помог вынести раненого, после чего снова вышел наружу. Оказывая помощь сержанту Кэмдену в выносе тяжелораненого рядового Робинсона, рядом разорвался снаряд. Взрывом Кэмдена оглушило, Джексону оторвало правую руку выше локтя, а Робинсон получил дополнительные ранения. Несмотря на потерю руки, Джексону удалось вернуться в свои окопы, заявив, что он чувствовал лишь "онемение". Офицер наложил ему на руку жгут, используя кусок веревки и палку, и Джексон еще полчаса оставался в нейтральной полосе, пока не убедился, что на поле боя не осталось раненых. Больничный корабль "Сент-Патрик" доставил Джексона из Булони в Англию, где ему ампутировали остаток правой руки. Во время восстановления в австралийском военном госпитале недалеко от Лондона было объявлено, что Джексон награжден крестом Виктории (VC) "за его исключительное хладнокровие и выдающуюся храбрость при спасении раненых товарищей под сильным огнем противника". Утверждение о награждении Джексона крестом Виктории было опубликовано в официальном издании 8 сентября 1916 года, за пять дней до его девятнадцатого дня рождения. Две недели спустя в том же издании было опубликовано утверждение о награждении медали за выдающиеся заслуги (DCM) рядового Джексона и сержанта Кэмдена за их участие в спасении раненых солдат той ночью.

On 15 February 1915, Jackson enlisted in the Australian Imperial Force in the first group of volunteers from Gunbar. In order to do so, with his father's approval, Jackson had raised his age by one year. Placed in the 17th Battalion (5th Infantry Brigade) Jackson embarked for Egypt in May 1915 for initial training. On 20 August he was landed at Gallipoli and fought at Kaiakij Aghala (Hill 60). Six weeks later Jackson was hospitalised with severe dysentery. He recovered in a military hospital in Cairo and on 15 February 1916 rejoined his battalion only days before it embarked for France as part of the 2nd Division. On 10 April Jackson's Division took over a forward position in the eastern Amentieres section of the Western Front. As a prelude to what became known as the Battle of the Somme, orders were issued for raids to be carried out on enemy positions between 20 and 30 June 1916. On the night of 25 June, Jackson was acting as a scout for a party of forty soldiers, as they carried out an assault on the forward trenches of a Prussian infantry regiment, south east of Bois Grenier (near Armentières). During the assault Jackson captured an enemy soldier and returned with him through no man's land. Prisoners were valued for the purpose of interrogation. On learning that some of his party had been hit in the intense shelling and gun fire, Jackson returned to no man's land. He helped to bring in a wounded man, before going out again. While assisting Sergeant Camden to bring in the seriously wounded Private Robinson, a shell exploded nearby. The blast rendered Camden unconscious, blew off Jackson's right arm above the elbow and inflicted further wounds to Robinson. Despite the loss of his arm, Jackson managed to return to his trenches, claiming he only felt "a numbing sensation". An officer applied a tourniquet to his arm, using a piece of string and a stick, and Jackson returned to no man's land for another half an hour until he was satisfied there were no wounded men left on the battlefield. The hospital ship St. Patrick took Jackson from Boulogne to England where the remainder of his right arm was amputated. While recovering in an Australian military hospital near London, it was announced that Jackson had been awarded the Victoria Cross (VC) "for his great coolness and most conspicuous bravery while rescuing his wounded comrades while under heavy enemy fire". Approval of Jackson's VC was gazetted on 8 September 1916, five days prior to his nineteenth birthday. Two weeks later, approval was gazetted of the award of the Distinguished Conduct Medal (DCM) to Private Jackson and to Sergeant Camden for their part in the rescue of wounded soldiers that night.

Возвращение в Австралию

Джексон покинул Англию с большой группой репатриированных военнослужащих на борту судна «Темистокл» и прибыл в Сидней 5 июля 1917 года. На приеме в Сиднее в честь вернувшихся солдат, проходившем в буфете «Анзак» в Домейне, Джексона подняли на руки и оказали ему особые почести. Рассказы свидетельствуют о том, что сдержанный и немногословный характер Джексона не подготовил его к вниманию и восторгу, которые он получил по возвращении в Австралию. Вскоре после этого Джексон на поезде отправился в Хей в сопровождении своего сослуживца, сержанта Камдена. На железнодорожной станции их встретила большая толпа, стремившаяся «увидеть рядового Джексона, и раздавались многократные приветствия возвратившемуся герою». Обоих солдат официально приветствовали перед почтовым отделением. Заместитель мэра говорил о славе, отразившейся на Хее, когда в сообщениях указывалось, что Джексон родом из «Гунбара, недалеко от Хей». Камден ответил от имени Джексона и рассказал о его товарищеской самоотверженной храбрости: «Билл в ту ночь не искал награды, он искал друга». Вечером Джексон и сержант Камден ужинали с местными представителями власти в отеле Таттерсалл, за столом, покрытым флагом Союза и салфетками, сложенными в форме военных палаток. Гунбар переживал нелегкие времена. Период интенсивного заселения в последние десятилетия предыдущего века завершился из-за засухи и суровой реальности обработки неплодородных земель. Предприятия закрывались, многие первопоселенцы и их потомки покинули округ, и наблюдалась тенденция к увеличению земельных владений и сокращению численности населения. Несмотря на это, Джексона встретили с большим ликованием и гордостью. Местные жители хотели выразить свою благодарность Джексону, купив ему ферму в этом районе, но он отклонил их предложение, полагая, что потеря руки лишила его возможности работать на земле. Спустя несколько лет после увольнения Джексона в сентябре 1917 года армия уведомила его отца, Джона Джексона, об отмене награды его сына – Distinguished Conduct Medal (DCM). Пытаясь исправить, по всей видимости, бюрократическую ошибку, AIF попросил Джона Джексона вернуть официальное уведомление о присуждении DCM, которое ему было отправлено. Джон Джексон заявил, что оно больше не находится у него. К тому времени Джексон жил в Кенсингтоне, Сиднее, недалеко от родственников своего отца.

Jackson left England with a large group of repatriated servicemen aboard the Themistocles, and arrived in Sydney on 5 July 1917. At a reception in Sydney for the returned soldiers, held at the Anzac Buffet in the Domain, Jackson was hoisted shoulder high and singled out for great honour. Accounts suggest that Jackson's private and reticent nature left him ill prepared for the attention and adulation he received on his return to Australia. Shortly afterwards Jackson travelled by train to Hay, accompanied by his comrade Sergeant Camden. They were met at the railway station by a large crowd who rushed "to get a sight of Private Jackson, and cheer after cheer was given for the returned hero". The two soldiers were officially welcomed in front of the Post Office. The Deputy Mayor spoke of Hay's reflected glory when reports stated that Jackson was from "Gunbar, near Hay". Camden replied on Jackson's behalf, and spoke of his comrade's selfless courage: "Bill was not looking for a VC that night, he was looking for a cobber". That evening Jackson and Sergeant Camden dined with local dignitaries at Tattersall's Hotel, on a table covered with the Union Jack and table napkins folded in the form of military tents. Gunbar had been experiencing hard times. A period of close settlement in the last decades of the previous century had ended, due to drought and the realities of farming marginal land. Businesses had closed and many of the original selectors and their descendants had left the district and the trend was towards larger holdings and fewer people. Despite this, Jackson was met with great celebration and pride on his return. The residents sought to show their appreciation of Jackson by buying him a farming property in the area, but he declined their offer, believing the loss of his arm rendered him incapable of work on the land. Several years after Jackson's discharge in September 1917 the Army advised his father, John Jackson, that his son's DCM had been cancelled. In trying to rectify what seems to be a bureaucratic error the AIF asked John Jackson to return the official DCM award notification he had been sent. John Jackson claimed it was no longer in his possession. By this stage Jackson was living in Kensington, Sydney, close to members of his father's family.

Поздние годы

В начале 1920-х годов Джексон переехал в Мерриву в районе Новой Англии, где стал заниматься торговлей шкурами. В 1927 году он получил лицензию на управление отелем Figtree возле Вуллонгона сроком на восемнадцать месяцев. В годы Великой депрессии Джексон работал на нескольких должностях, включая управление магазином бакалейных товаров и работу клерком в Сиднее. Уильям Джексон женился на Иви Моррис, портнихе, в январе 1932 года в Когарахе. У них была одна дочь, Доротея. После призыва на военную службу во время Второй мировой войны Джексона допросили в декабре 1941 года относительно его права носить ленту к Медали За выдающиеся заслуги (DCM). Он заявил, что не знал об отмене награды, и ответил, что продолжит носить все свои медали. Джексон запросил увольнение и выразил предпочтение, чтобы вопрос был решен в суде. Армия, по-видимому, уступила, вероятно, по совету военного ведомства в Лондоне, поскольку Джексон вновь поступил на службу менее чем через три недели после увольнения 30 марта 1942 года. Он служил капралом в 2-й Австралийской трудовой роте до сентября 1942 года. После 1946 года Джексон снова занялся торговлей шкурами. В 1953 году он переехал в Мельбурн и был назначен комиссаром и дежурным по запросам в мэрии Мельбурна. В августе 1953 года, во время официального приема в честь сэра Уильяма Слима, генерал-губернатора Австралии, почетный гость заметил, что его личный водитель лифта носит ленту к Викторианскому кресту (VC), и долго беседовал с Джексоном, несмотря на ожидающих официальных лиц. Во время Королевского тура по Австралии в 1954 году Джексону было поручено несколько почетных обязанностей. В 1956 году Джексон отправился в Англию на празднование столетия Викторианского креста. Во время плавания он серьезно заболел и провел шесть недель в больнице, после чего был отправлен домой. Джексон продолжал работать в Мельбурнском городском совете до самой смерти. Джексон умер от сердечной болезни 5 августа 1959 года в Больнице ветеранов войны в Хайдельберге. Он был кремирован на кладбище Спрингвейл с полными военными почестями, а его прах был помещен в сады Борония. 28 мая 2008 года Викторианский крест и медали, врученные рядовому Уильяму Джексону, были проданы частным образом австралийскому коллекционеру, чье имя не разглашается. Предполагается, что за комплект наград было заплачено около 650 000 австралийских долларов.

In the early 1920s Jackson moved to Merriwa in the New England area, where he became a dealer in skins. In 1927 he became the licensee of the Figtree Hotel near Wollongong for eighteen months. During the Depression years Jackson had several jobs, including managing a green grocery business and working as a clerk in Sydney. William Jackson married Ivy Morris, a dressmaker, in January 1932 at Kogarah. They had one child, a daughter named Dorothea. After enlisting during the Second World War Jackson was interrogated in December 1941 regarding his right to wear a DCM ribbon. He denied any knowledge that the award had been cancelled and replied that he would continue to wear all his medals. Jackson requested a discharge and indicated he would prefer to let the matter be decided in Court. The Army seems to have relented, probably on advice from the War Office in London, because Jackson re enlisted less than three weeks after his discharge on 30 March 1942. He served as corporal in the 2nd Australian Labour Company until September 1942. After 1946 Jackson again worked as a dealer in skins. He moved to Melbourne in 1953 and was appointed as a Commissionaire and Inquiry Attendant at the Melbourne Town Hall. In August 1953, at a civic reception for Sir William Slim, the Governor General of Australia, the guest of honour noticed his lift driver was wearing a VC ribbon, and spoke at length to Jackson, despite the waiting civic dignitaries. During the 1954 Royal Tour of Australia, Jackson was given several honoured roles. In 1956 Jackson sailed to England for the Victoria Cross Centenary Celebrations. He became extremely ill on the voyage and spent six weeks in hospital, before being flown home. Jackson continued as an employee of the Melbourne City Council until his death. Jackson died of heart disease on 5 August 1959 in the Repatriation General Hospital, Heidelberg. He was cremated at Springvale Cemetery with full military honours and his ashes placed in the Boronia Gardens. On 28 May 2008, the Victoria Cross and campaign medals awarded to Private William Jackson, were sold privately to an Australian collector, whose identity has not been revealed. The price paid for the VC group is thought to be around A$650,000.