Мэй Ирвин: Канадская актриса и певица варьете

Введение

Канадско-американская актриса и певица

Мэй Ирвин (настоящее имя Джорджина Мэй Кэмпбелл; 27 июня 1862 – 22 октября 1938) – актриса, певица и звезда водевиля. Родом из Канады, она и её сестра Фло Ирвин нашли работу в театре после смерти отца. Она прославилась своими выступлениями в жанре кун-шаутер и своими записями.

Ранние годы и карьера

Родилась 27 июня 1862 года в Уитби, Канада-Уэст, как Джорджина Мэй Кэмпбелл. Её отец, Роберт Э. Кэмпбелл, умер, когда ей было 13 лет. Её мать, Софория Джейн Дрейпер, нуждавшаяся в деньгах, поощряла Мэй и её старшую сестру Аделину Флору ("Фло" или "Эдди") выступать. Они создали вокальный дуэт, известный как "Сестры Ирвин", который дебютировал в театре Адельфи в Буффало, штат Нью-Йорк, в декабре 1874 года. К концу 1877 года их карьера пошла в гору, и они получили приглашение выступить в нью-йоркском Метрополитен-театре, а затем в театре Тони Пастора, популярном музыкальном зале Нью-Йорка. Сестры оказались достаточно популярными, чтобы на протяжении последующих шести лет регулярно выступать, после чего 21-летняя Мэй начала сольную карьеру. С 1883 по 1887 год она состояла в труппе Августина Дали, где впервые вышла на театральную сцену. Эта комедиантка была известна своим умением импровизировать. Добившись немедленного успеха, она дебютировала на лондонской сцене в театре Тула в августе 1884 года. К 25 годам её доход составлял 2500 долларов в неделю. В 1886 году неожиданно скончался её муж, Фредерик У. Келлер, с которым она прожила восемь лет. Её сестра Флора вышла замуж за сенатора штата Нью-Йорк Томаса Ф. Грейди. К началу 1890-х годов Ирвин вышла замуж во второй раз и развила свою карьеру, став ведущей исполнительницей водевиля с номером, известным в то время как "Coon Shouting", в котором она исполняла песни под влиянием афроамериканской музыки. В бродвейском шоу 1895 года "Вдова Джонс" она представила "Песню задиры", которая стала её визитной карточкой. В спектакле также был показан затянувшийся поцелуй, который увидел Томас Эдисон и предложил Ирвин и её партнёра Джона С. Райса повторить эту сцену для киносъёмки. В 1896 году кинематографическая работа Эдисона "Поцелуй" стала первым в истории кинематографа изображением поцелуя на экране. Среди её работ были "Вдова Джонс", "Прекрасная мисс Фицсвелл", "В суд", "Кейт Кип Байер" и "Сестра Мэри". Помимо выступлений и пения, Ирвин также написала тексты нескольких песен, в том числе "Hot Tamale Alley" на музыку Джорджа М. Кохана. В 1907 году она вышла замуж за своего менеджера, Курта Айсфельда, и начала записываться на лейблах Berliner/Victor. Некоторые из этих записей сохранились и дают представление об очаровании актрисы. Пышная фигура Ирвин была в моде в то время, и в сочетании с её обаятельной личностью сделала её одной из самых любимых артисток Америки на протяжении более тридцати лет. В 1914 году она снялась в своём втором немом фильме, на этот раз в полнометражной экранизации пьесы Джорджа В. Хобарта "Миссис Блэк вернулась", выпущенной кинокомпанией Адольфа Цукора "Famous Players Film Company" и снятой в основном в её собственном просторном доме в Нью-Йорке. Сохранились фотографии, сделанные во время съёмок этого фильма. Ирвин, будучи высокооплачиваемой артисткой, была дальновидным инвестором и стала очень состоятельной женщиной. Она проводила много времени в летнем доме на уединённом острове Клуб, небольшом острове у острова Гриндстоун в архипелаге Тысячи островов, и в своём зимнем доме на острове Мерритт, штат Флорида, прежде чем выйти на пенсию на ферму недалеко от Клейтона, штат Нью-Йорк, где в её честь была названа одна из улиц. Ирвин ушла со сцены в 1925 году.

Born on June 27, 1862, in Whitby, Canada West, as Georgina May Campbell, her father, Robert E. Campbell, died when she was 13 years old; her stage minded mother, Sophoria Jane Draper, in need of money, encouraged May and her older sister Adeline Flora ("Flo" or "Addie") to perform. They created a singing act, billed as the "Irwin Sisters," that debuted at the Adelphi Theatre in nearby Buffalo, New York in December 1874. By late 1877, their careers had progressed and they were booked to appear at New York's Metropolitan Theater, then at the Tony Pastor Theatre, a popular New York City music hall. The sisters proved popular enough to earn regular spots for the ensuing six years, after which 21 year old May set out on her own. She joined Augustin Daly's stock company from 1883 to 1887, where she made her first appearance on the theatrical stage. This comedian was known for her improvisation skills. An immediate success, she went on to make her London stage debut at Toole's Theatre in August 1884. By the age of 25, she was earning $2,500 a week. In 1886, her husband of eight years, Frederick W. Keller, died unexpectedly. Her sister Flora married New York State Senator Thomas F. Grady. By the early 1890s, Irwin had married a second time and developed her career into that of a leading vaudeville performer with an act known at the time as "Coon Shouting", in which she performed African American influenced songs. In the 1895 Broadway show The Widow Jones, she introduced "The Bully Song", which became her signature number. The performance also featured a lingering kiss, which was seen by Thomas Edison, who hired Irwin and her co star John C. Rice to repeat the scene on film. In 1896, Edison's Kinetoscope production, The Kiss, became the first screen kiss in cinematic history. Her own pieces included " The Widow Jones", " The Swell Miss Fitzswell", "Courted Into Court", "Kate Kip Buyer", and "Sister Mary". In addition to her performing and singing, Irwin also wrote the lyrics to several songs, including "Hot Tamale Alley", with music written by George M. Cohan. In 1907 she married her manager, Kurt Eisfeldt, and began making records for Berliner/Victor. Several of these recordings survive and give a notion of the actress's appeal. Irwin's buxom figure was much in vogue at the time and, combined with her charming personality, made her one of America's most beloved performers for more than thirty years. In 1914, she made her second silent film appearance, this time in the feature length adaptation of George V. Hobart's play, Mrs. Black is Back, produced by Adolph Zukor's Famous Players Film Company and filmed for the most part at her own sprawling home in New York. Still pictures showing May survive from this movie. A highly paid performer, Irwin was a shrewd investor and became a very wealthy woman. She spent a great deal of time at a summer home on secluded Club Island, a small island off of Grindstone Island of the Thousand Islands, and at her winter home on Merritt Island, Florida, before retiring to a farm near Clayton, New York, where a street would eventually be named in her honor. Irwin retired in 1925.

Личная жизнь

Мэй Ирвин была замужем дважды. Её первый брак был с Фредериком У. Келлером из Сент-Луиса с 1878 года до его смерти в 1886 году. С 1907 года до конца жизни она была замужем за Куртом Айсфельдтом. Пара жила на 44-й Уэст-стрит в Нью-Йорке. У Ирвин было два сына от первого брака: Уолтер Келлер (родился около 1879 года, когда ей было 17 лет) и Гарри Келлер (родился в 1882 году, когда ей было 20 лет).

Смерть

Мэй Ирвин умерла в Нью-Йорке 22 октября 1938 года в возрасте 76 лет. Она похоронена на кладбище Кенсико в Валхалле, штат Нью-Йорк.