Гюнтер фон Клюге: Биография немецкого фельдмаршала.

Введение

Германский фельдмаршал (1882–1944)

Гюнтер Адольф Фердинанд фон Клюге (30 октября 1882 – 19 августа 1944) — немецкий генерал-фельдмаршал во время Второй мировой войны, командовавший на Восточном и Западном фронтах. Он командовал 4-й армией Вермахта во время вторжения в Польшу в 1939 году и битвы за Францию в 1940 году, за что получил звание генерал-фельдмаршала. Клюге затем командовал 4-й армией в операции «Барбаросса» (вторжении в Советский Союз) и битве за Москву в 1941 году. В декабре 1941 года, в разгар советского контрнаступления, Клюге был назначен командующим группой армий «Центр», сменив фельдмаршала Федора фон Бока. Несколько членов немецкого военного сопротивления Адольфу Гитлеру служили в его штабе, включая Хеннинга фон Трескова. Клюге знал о деятельности заговорщиков, но отказался поддерживать их, если только Гитлер не будет убит. Его командование на Восточном фронте продолжалось до октября 1943 года, когда Клюге получил тяжелые ранения в автомобильной аварии. После длительного восстановления Клюге был назначен командующим войсками на Западе (OB West) в оккупированной Франции в июле 1944 года, после отстранения его предшественника, фельдмаршала Герда фон Рундштедта, за пораженческие настроения. Силы Клюге не смогли остановить наступление союзников в Нормандии, и он начал осознавать, что война на Западе проиграна. Хотя Клюге не был активным участником заговора 20 июля, после провала переворота он покончил с собой 19 августа 1944 года, будучи отозванным в Берлин на встречу с Гитлером. Клюге был заменен фельдмаршалом Вальтером Моделем.

Ранние годы и карьера

Клюге родился 30 октября 1882 года в Позне, тогда в немецком штате Пруссия (ныне в западной Польше). Его отец, Макс фон Клюге, происходил из аристократической прусской военной семьи. Макс был выдающимся командиром, генерал-лейтенантом немецкой армии, участвовавшим в Первой мировой войне. В 1881 году он женился на Элизе Кюн-Шуманн. Гюнтер фон Клюге был одним из двух детей, у него был младший брат Вольфганг (1892–1976). Вольфганг служил в обеих мировых войнах, к 1943 году дослужился до звания генерал-лейтенанта и с июля по сентябрь 1944 года командовал крепостью Дюнкерк. В 1901 году Гюнтер фон Клюге, иногда называемый Гансом Гюнтером фон Клюге или Der kluge Hans («Умный Ганс») – прозвище, возникшее из-за известной лошади-исполнительницы – был зачислен в 46-й полевой артиллерийский полк немецкой армии. Он служил в Генеральном штабе с 1910 по 1918 год, достигнув звания капитана на Западном фронте во время Первой мировой войны. Он был ранен под Верденом, а затем стал капитаном Генерального штаба. Он оставался в рейхсвере (национальной армии) в период Веймарской республики, став полковником в 1930 году, генерал-майором в 1933 году и генерал-лейтенантом годом позже. В 1933 году он был начальником штаба фон Браухича в Восточной Пруссии, и считалось, что впоследствии «следовал по пути фон Браухича». 1 апреля 1934 года Клюге принял командование 6-й дивизией в Мюнстере. В 1935 году провозглашение Адольфом Гитлером Вермахта – расширенной немецкой армии – привело к назначению Клюге в 6-й корпус, а затем в 6-ю группу армий, которая впоследствии стала 4-й армией. Клюге считал, что «грубый милитаризм» Гитлера приведет Германию к катастрофе. Во время Судетского кризиса он был членом тайной антивоенной фракции во главе с Людвигом Беком и Эрнстом фон Вайцзеккером, надеясь избежать вооруженного конфликта из-за спорной территории. Кризис был предотвращен Мюнхенским соглашением 30 сентября 1938 года. Хотя он критиковал нацистов, Клюге верил в принцип Lebensraum и гордился перевооружением Вермахта.

Kluge was born on 30 October 1882 in Posen, then in the German state of Prussia (now in western Poland). His father, Max von Kluge, was from an aristocratic Prussian military family. A distinguished commander, Max was a lieutenant general in the German Army who served in the First World War. He married Elise Kühn Schuhmann in 1881. Günther von Kluge was one of two children, having a younger brother named Wolfgang (1892–1976). Wolfgang served in both world wars, rising to the rank of lieutenant general by 1943, and was commander of Fortress Dunkirk between July and September 1944. In 1901, Günther von Kluge – sometimes called Hans Günther von Kluge or Der kluge Hans ("Clever Hans") after an alleged performing horse – was commissioned in the German Army's 46th Field Artillery Regiment. He served on the General Staff between 1910 and 1918, reaching the rank of captain on the Western Front during the First World War. He was wounded at Verdun, and later became a captain on the General Staff. He remained in the postwar Reichswehr (national army) during the Weimar era, becoming a colonel in 1930, major general in 1933, and lieutenant general a year later. He was von Brauchitsch's chief of staff in East Prussia in 1933, and was viewed as having subsequently "followed von Brauchitsch's star." On 1 April 1934, Kluge took command of the 6th Division in Münster. In 1935, Adolf Hitler's proclamation of the Wehrmacht – the enlarged German Army – precipitated Kluge's appointment to the 6th Corps and then the 6th Army Group, which subsequently became the 4th Army. Kluge believed Hitler's "crude militarism" would lead Germany into disaster. During the Sudetenland Crisis, he was a member of a secret anti war faction led by Ludwig Beck and Ernst von Weizsäcker, hoping to avoid armed conflict over the disputed territory. The crisis was averted by the Munich Agreement on 30 September 1938. Although he was privately critical of the Nazis, Kluge believed in the principle of Lebensraum and took pride in the rearmament of the Wehrmacht.

Вторжение в Польшу

Гитлер одобрил набросок плана немецкого Верховного командования по вторжению в Польшу двумя группировками армий на военном совещании 26–27 апреля 1939 года. 4-я армия Клюге была подчинена группе армий «Север» под командованием Федора фон Бока. Польская кампания началась 1 сентября, используя протяжённую границу Польши с Германией. 4-я армия должна была наступать на восток в направлении Коридора из Западной Померании, чтобы соединиться с 3-й армией; портовый город Данциг был взят в первый же день. К следующему дню опасения относительно мощной польской оборонительной линии вдоль реки Брда не подтвердились. 4-я армия форсировала реку, окружив в Коридоре польские 9-ю и 27-ю пехотные дивизии, а также Померанскую кавалерийскую бригаду. Клюге направил из своей армии 10-ю танковую дивизию через реку Вислу, где она 3 сентября соединилась с 3-й армией. XIX танковый корпус 4-й армии (Хайнц Гудериан) захватил город Брест 17 сентября после трёх дней боёв в битве за Брест-Литовск. В тот же день группа армий «Север» была проинформирована о вторжении Красной Армии в восточную Польшу и получила приказ оставаться западнее реки Буг. 22 сентября Брест был передан советским войскам. За успешное окружение польских войск на начальном этапе вторжения Клюге удостоился похвалы Гитлера как одного из его наиболее выдающихся военачальников.

Битва за Францию

В рамках подготовки к операции «Желтый план» (Fall Gelb), вторжению во Францию, Клюге и 4-я армия были переведены в состав группы армий «А» под командованием Герда фон Рундштедта. Гитлер, продолжая поиски агрессивной альтернативы первоначальному плану, одобрил идеи Эриха фон Манштейна, известные как «План Манштейна», после встречи с ним 17 февраля 1940 года. План предусматривал, что 4-я армия примет участие в наступлении через пересеченную местность Арденн в южной Бельгии и Люксембурге к реке Маас; Клюге поручил XV армейскому корпусу, включавшему 5-ю и 7-ю танковые дивизии, обеспечить прикрытие фланга корпуса Георга Ганса Рейнхардта при форсировании Мааса у Динана. Операция «Желтый план», начатая 10 мая, развивалась успешно. Корпус Клюге стремительно продвигался, достигнув Мааса за два дня. Переправа через реку, возглавленная командиром 7-й танковой дивизии Эрвином Роммелем, позволила 13 мая создать плацдарм на западном берегу Мааса и вынудить французскую 9-ю армию к отступлению. Силы Клюге, особенно 7-я танковая дивизия, в последующие дни совершили быстрый прорыв с плацдарма; между 16 и 17 мая Роммель захватил 10 000 пленных и 100 танков, а также уничтожил остатки французской 9-й армии, понеся при этом лишь 35 потерь. Опережая группу армий и выйдя на слишком большое расстояние, 5-я и 7-я танковые дивизии отразили совместную британско-французскую контратаку в районе города Аррас 21 мая. После совещания с Гитлером и Рундштедтом Клюге 24 мая отдал приказ своим танковым частям остановиться в районе Дюнкерка – к тому времени единственного возможного пути эвакуации для Британского экспедиционного корпуса. Двухдневная пауза позволила союзникам сосредоточить свои силы вокруг Дюнкерка и подготовиться к эвакуации. 5 июня, с началом операции «Красный план» (Fall Rot), второй фазы плана вторжения, 4-я армия Клюге содействовала первому прорыву у Амьена и 10 июня вышла к реке Сене. Умелое командование Клюге и военный талант Роммеля во время вторжения привели к его повышению до генерал-фельдмаршала (полевого маршала) 19 июля.

In preparation for Fall Gelb ("Case Yellow"), the invasion of France, Kluge and the 4th Army were transferred to Army Group A under the command of Gerd von Rundstedt. Hitler, still looking for an aggressive alternative to the original plan, approved Erich von Manstein's ideas, known as the Manstein Plan, following a meeting with them on 17 February 1940. The plan outlined that the 4th Army would contribute to an attack through the rugged Ardennes terrain of southern Belgium and Luxembourg to the Meuse River; Kluge entrusted the XV Army Corps, encompassing the 5th and 7th Panzer Divisions, to provide flank cover for Georg Hans Reinhardt's corps by crossing the Meuse at Dinant. Launched on 10 May, Case Yellow began successfully. Kluge's corps advanced rapidly, reaching the Meuse in two days. A river crossing, spearheaded by 7th Panzer commander Erwin Rommel, established a bridgehead on the west bank of the Meuse on 13 May and forced the French 9th Army into retreat. Kluge's forces—particularly the 7th Panzer Division—achieved a rapid breakthrough from their bridgehead in the following days; between 16 and 17 May Rommel captured 10,000 prisoners and 100 tanks, and wiped out the remainder of the French 9th Army at the expense of only 35 casualties. Overextended and well ahead of the army group, the 5th and 7th Panzer Divisions fended off a joint British French counterattack near the town of Arras on 21 May. After a conference with Hitler and Rundstedt, Kluge issued an order to his Panzer units to halt on 24 May, from Dunkirk—by then the possible escape route for the British Expeditionary Force. The two day respite allowed the Allies to consolidate their manpower around Dunkirk and prepare for an evacuation. On 5 June, at the commencement of Fall Rot ("Case Red"), the second phase of the invasion plan, Kluge's 4th Army helped achieve the first breakthrough at Amiens and reached the Seine River on 10 June. Kluge's command and Rommel's generalship throughout the invasion led to his promotion to generalfeldmarschall (field marshal) on 19 July.

Вторжение в Советский Союз

Клюге командовал 4-й армией в начале операции «Барбаросса» в составе группы армий «Центр». Помимо его командования, в группу армий входили полевая армия – 9-я армия, а также два мобильных соединения: 2-я танковая группа (Хайнц Гудериан) и 3-я танковая группа (Германн Хот). 29 июня Клюге приказал расстреливать женщин в военной форме, в соответствии с нацистской идеологией. Женщины-солдаты рассматривались как очередное проявление «варварского» большевизма, где нарушались естественные гендерные роли. Позже приказ был отменен, и вместо расстрела предписывалось брать женщин в форме в плен. 4 июля Oberkommando des Heeres (OKH) («Высшее командование») подчинило 2-ю и 3-ю танковые группы Клюге с целью улучшения координации между стремительными бронетанковыми клиньями и медленной пехотой. Созданное объединение обеспечивало единство на бумаге, но на деле командиры танковых групп часто были недовольны приказами Клюге, а Гудериан и Клюге лично испытывали друг к другу неприязнь. Клюге пришлось отказаться от всех корпусов, кроме двух пехотных; остальные корпуса были переданы 2-й армии, которая ранее находилась в резерве. Ожидая короткой войны, которая не потребует использования советского труда для нужд немецкой военной машины, немецкое верховное командование и военное руководство не предприняли достаточных мер для размещения военнопленных и гражданских интернированных. В зоне ответственности Клюге в июле 1941 года в небольшой лагерь под открытым небом в Минске были согнаны 100 000 военнопленных и 40 000 гражданских лиц. В условиях ухудшающихся условий содержания и голода организация «Тодт» обратилась к Клюге с просьбой освободить 10 000 квалифицированных рабочих. Клюге отказал, желая самостоятельно принимать решения относительно пленных. В рамках «Плана голода», одного из столпов войны на уничтожение против Советского Союза, от Вермахта в значительной степени ожидалось «обеспечение войск за счет местного населения». Таким образом, мародерство, грабежи и злоупотребления в отношении гражданского населения были широко распространены, особенно в тыловых районах. В сентябре 1941 года Клюге издал приказ войскам, направленный на восстановление дисциплины. В нем говорилось, что «пора положить конец неоправданным методам добычи продовольствия, рейдам, грабительским вылазкам на большие расстояния, всей бессмысленной и преступной деятельности». Клюге пригрозил суровым наказанием виновным, а также их непосредственным командирам, которые не смогли обеспечить соблюдение дисциплины.

Kluge commanded the 4th Army at the opening of Operation Barbarossa as part of Army Group Centre. In addition to his command, the army group included a field army, the 9th Army, and two mobile formations, the 2nd (Heinz Guderian) and the 3rd Panzer Groups (Hermann Hoth). On 29 June, Kluge ordered that women in uniform were to be shot, in line with the Nazi ideological worldview. It considered female combatants to be yet another manifestation of "barbaric" Bolshevism where natural gender roles were upended. The order was later rescinded, and women in uniform were to be captured instead. On 4 July, the Oberkommando des Heeres (OKH) ("High Command") subordinated the 2nd and the 3rd Panzer Groups to Kluge, to improve coordination between the fast charging armoured spearheads and the slower infantry. The resulting formation provided unity on paper; in reality, the Panzer group commanders often bristled at Kluge's orders and Guderian and Kluge detested each other personally. Kluge had to give up all but his two infantry corps; his other corps were assigned to the 2nd Army, which had previously been held in reserve. Expecting a short war that would not necessitate the exploitation of Soviet labour for the German war effort, the German High Command and military leadership did not make adequate preparations to house prisoners of war and civilian internees. In Kluge's area of command, 100,000 POWs and 40,000 civilians were herded into a small open air camp in Minsk in July 1941. Amid deteriorating conditions and starvation in the camp, Organisation Todt appealed to Kluge to release 10,000 skilled workers. Kluge declined, wishing to make the decisions regarding the prisoners himself. As part of the Hunger Plan, one of the pillars of the war of annihilation against the Soviet Union, the Wehrmacht was largely expected to "live off the land". Thus looting, pillaging, and abuse of the civilian population was rampant, especially in the areas to the rear. In September 1941, Kluge issued an order to his troops aimed at restoring discipline. It stated that it was "high time to put a complete end to the unjustified methods of obtaining supplies, the raids, the plundering trips over vast distances, all the senseless and criminal activity". Kluge threatened harsh measures against those responsible, along with their superior commanders who failed to maintain discipline.

Битва при Москве

Во время операции "Тайфун", немецкого наступления на Москву, Клюге подчинил 4-ю танковую группу под командованием Эриха Хопнера 4-й армии. В начале октября 4-я танковая группа завершила окружение в Вязьме. К большому неудовольствию Хопнера, Клюге приказал ему приостановить наступление, так как его части были необходимы для предотвращения прорывов советских войск. Хопнер был уверен, что ликвидация окружения и наступление на Москву могут проводиться одновременно. Он считал действия Клюге вмешательством, что привело к трениям и "столкновениям" с начальством, о чем он написал в письме домой 6 октября. Хопнер, по-видимому, не осознавал острую нехватку топлива в своих частях; 11-я танковая дивизия доложила об отсутствии топлива вообще. Только 20-я танковая дивизия продолжала наступление на Москву в условиях ухудшающихся дорожных условий. 17 ноября 4-я танковая группа возобновила атаку на Москву совместно с V армейским корпусом 4-й армии, в рамках продолжения операции "Тайфун" группой армий "Центр". Панцерная группа и армейский корпус представляли собой лучшие и наиболее подготовленные к продолжению наступления силы Клюге. За две недели боев немецкие войска продвигались (в день). Нехватка танков, недостаточный парк автотранспорта и шаткое снабжение, а также упорное сопротивление Красной армии и достигнутое советскими истребителями превосходство в воздухе затрудняли атаку. Под давлением немецкого командования, Клюге наконец ввел в бой свой ослабленный южный фланг 1 декабря. После сражения Хопнер и Гудериан возложили вину за провал немцев в достижении Москвы на медленное привлечение Клюге к атаке южного фланга 4-й армии. Историк Дэвид Штахель отметил, что эта оценка сильно переоценивала возможности оставшихся сил Клюге. Она также не учитывала тот факт, что Москва была мегаполисом, и немецким войскам не хватало сил для ее окружения. К 25 ноября внешний оборонительный рубеж был завершен, и Москва превратилась в укрепленный район, который Вермахт не мог взять в лобовую атаку. Дальнейшие атаки были отменены 5 декабря; в тот же день Красная Армия начала зимнее контрнаступление.

During Operation Typhoon, the German advance on Moscow, Kluge had the 4th Panzer Group, under the command of Erich Hoepner, subordinated to the 4th Army. In early October, the 4th Panzer Group completed the encirclement at Vyazma. Much to Hoepner's displeasure, Kluge instructed him to pause the advance as his units were needed to prevent break outs of Soviet forces. Hoepner was confident that clearing the pocket and the advance on Moscow, could be undertaken at the same time. He viewed Kluge's actions as interference, which led to friction and "clashes" with his superior, as he wrote in a letter home on 6 October. Hoepner did not seem to appreciate that his units were very short on fuel; the 11th Panzer Division reported having no fuel at all. Only the 20th Panzer Division was advancing towards Moscow amid deteriorating road conditions. On 17 November, the 4th Panzer Group again attacked towards Moscow alongside the V Army Corps of the 4th Army, as part of the continuation of Operation Typhoon by Army Group Centre. The panzer group and the army corps represented Kluge's best forces, most ready for a continued offensive. In two weeks' fighting, the German forces advanced ( per day). A lack of tanks, insufficient motor transport, and a precarious supply situation, along with tenacious Red Army resistance, and the air superiority achieved by Soviet fighters hampered the attack. Facing pressure from German High Command, Kluge finally committed his weaker south flank to the attack on 1 December. In the aftermath of the battle, Hoepner and Guderian blamed Kluge's slow commitment of the 4th Army's south flank to the attack for the German failure to reach Moscow. Historian David Stahel wrote that this assessment grossly overestimated the capabilities of Kluge's remaining forces. It also failed to appreciate the reality that Moscow was a metropolis, and German forces lacked the numbers to encircle it. With the outer defensive belt completed by 25 November, Moscow was a fortified position which the Wehrmacht lacked the strength to take in a frontal assault. Further attacks were called off on 5 December; the Red Army launched its winter counter offensive on the same day.

Армейская группа "Центр"

После того, как 18 декабря Федор фон Бок был отстранен от командования группой армий «Центр», Клюге был произведен в звание и назначен на его место. Зимой и ранней весной ожесточенные бои продолжались на участке группы армий «Центр», однако ни одна из сторон не смогла добиться существенного продвижения. Немецкие войска удерживали позиции, но с большим трудом. Во время летней кампании 1942 года, операции «Голубая», группа армий должна была удерживать свои позиции. 30 октября 1942 года Клюге получил от Гитлера письмо с добрыми пожеланиями и чек на полмиллиона рейхсмарок, выписанный из немецкой казны. В письме содержалось обещание, что расходы на улучшение его поместья могут быть оплачены государством. Это было частью схемы подкупа высших офицеров Вермахта. Клюге принял деньги. После резкой критики со стороны своего начальника штаба, Хеннинга фон Трескова, который обвинил его в коррупции, он согласился встретиться в ноябре 1942 года с Карлом Фридрихом Герделером, противником нацистского режима. Клюге пообещал Герделеру арестовать Гитлера при его следующей поездке на Восточный фронт. Однако, получив еще один «подарок» от Гитлера, он передумал и решил остаться верным. Гитлер, по-видимому, узнав о недовольстве Клюге своим руководством, считал, что эти «дары» обеспечивают ему полную лояльность Клюге. На протяжении большей части 1942 и начала 1943 года группа армий «Центр» вела позиционную войну в районе Ржевского выступа, отражая наступления Красной Армии, известные как Ржевские сражения. Советские войска понесли большие потери, добившись незначительных успехов, особенно в неудачной операции «Марс», начавшейся примерно в то же время, что и операция «Уран» – окружение немецких войск в Сталинградской битве. Тем не менее, силы Клюге были истощены, и в начале 1943 года он получил разрешение на вывод 9-й армии (генерала Вальтера Моделя) и частей 4-й армии (генерала Готтарда Генрици) из выступа. В результате операции «Бюфель» Вермахт поэтапно покинул выступ в период с 1 по 22 марта 1943 года. Операция ликвидировала Ржевский выступ, сократив линию фронта немецких войск на несколько миль. Вывод сопровождался жестокой тактикой выжженной земли и обеспечения безопасности, что привело к массовым разрушениям, уничтожению деревень, депортации трудоспособного населения на принудительные работы и убийствам мирных жителей войсками Вермахта под предлогом «антипартизанской войны». 13 марта 1943 года Гитлер санкционировал несколько наступлений, в том числе против Курского выступа. Когда последнее советское сопротивление в Третьей Харьковской битве иссякло, Эрих фон Манштейн, командующий группой армий «Юг», попытался убедить Клюге немедленно атаковать Советский Центральный фронт, оборонявший северную часть выступа. Клюге отказался, полагая, что его силы слишком слабы для такой атаки. К середине апреля, в условиях плохой погоды и изнуренных немецких войск, нуждавшихся в пополнении, наступление было отложено. 15 апреля Гитлер и ОКХ издали новый оперативный приказ, предписывающий начать операцию под кодовым названием «Цитадель» 3 мая или вскоре после этого против Курского выступа. Операция «Цитадель», приведшая к Курской битве, предусматривала двойное охватывающее движение. Группа армий «Центр» должна была выделить 9-ю армию Моделя для формирования северного клещечного захвата. 4-я танковая армия группы армий «Юг» и оперативная группа «Кемпф» должны были наступать на север, чтобы соединиться с 9-й армией к востоку от Курска. В конце апреля Модель встретился с Гитлером, чтобы выразить свою обеспокоенность по поводу сильных оборонительных позиций, создаваемых Красной Армией в его секторе. Гитлер созвал своих старших офицеров и советников в Мюнхен на встречу 4 мая. Было предложено несколько вариантов: немедленное наступление с имеющимися силами, дальнейшая задержка наступления до прибытия новых и лучших танков, радикальный пересмотр операции или ее отмена. Манштейн выступал за скорейшее наступление, но запросил две дополнительные пехотные дивизии, на что Гитлер ответил, что их нет. Клюге решительно высказался против отсрочки и отверг разведывательные данные Моделя. Генерал Хайнц Гудериан, инспектор бронетанковых войск, высказался против операции, заявив, что «атака бессмысленна». Конференция завершилась без принятия Гитлером решения, но операция «Цитадель» не была отменена. Операция, начатая 5 июля, с самого начала дала сбой. В северном секторе советские войска полностью остановили немецкое наступление к 10 июля. 12 июля Красная Армия начала операцию «Кутузов» – контрнаступление против Орловского выступа, угрожавшего флангу и тылу 9-й армии Моделя. Вечером 12 июля Гитлер вызвал Клюге и Манштейна в свою ставку в Растенбурге, Восточная Пруссия, где объявил об отмене операции «Цитадель». В ходе ожесточенных боев Красная Армия вошла в Орел 5 августа и 18 августа достигла окраин Брянска, ликвидировав Орловский выступ. Группа армий «Центр», отступая на заранее подготовленные оборонительные позиции, оказала более упорное сопротивление, и Советским войскам потребовалось до конца сентября, чтобы освободить Смоленск. 27 октября 1943 года Клюге получил серьезные травмы в автомобильной аварии. Он смог вернуться к исполнению обязанностей только в июле 1944 года. Полевой маршал Эрнст Буш заменил Клюге на посту командующего группой армий «Центр».

After Fedor von Bock was relieved of his command of Army Group Center on 18 December, Kluge was promoted to replace him. Bitter fighting continued in Army Group Center's sector in the winter and early spring, with neither side being able to make much headway. The German forces held, but barely. During the summer campaign of 1942, Case Blue, the army group was to hold its position. On 30 October 1942, Kluge received a letter of good wishes from Hitler together with a cheque for a half million Reichsmarks made out to him from the German treasury. It included a promise that the costs of improving his estate could be billed to the state. This was part of the bribery of senior Wehrmacht officers scheme. Kluge accepted the money. After severe criticism from his chief of staff, Henning von Tresckow, who upbraided him for corruption, he agreed to meet Carl Friedrich Goerdeler, an opponent of the Nazi regime, in November 1942. Kluge promised Goerdeler that he would arrest Hitler the next time he came to the Eastern Front. Then after receiving another "gift" from Hitler, he changed his mind and decided to remain loyal. Hitler, who seems to have heard that Kluge was dissatisfied with his leadership, regarded his "gifts" as entitling him to Kluge's total loyalty. For much of 1942 and early 1943, Army Group Centre was engaged in positional warfare around the Rzhev salient defending against Red Army offensives, collectively known as the Battles of Rzhev. The Soviet forces gained little ground for their losses, especially in the unsuccessful Operation Mars that commenced around the same time as Operation Uranus, the encirclement of the German forces in the Battle of Stalingrad. Kluge's forces were nevertheless depleted and early in 1943, he obtained authorisation to withdraw the 9th Army (General Walter Model) and elements of the 4th Army (General Gotthard Heinrici) from the salient. The resulting Operation Büffel saw the Wehrmacht abandon the salient in phases between 1 and 22 March 1943. The operation eliminated the Rzhev salient shortening the German lines by miles. The withdrawal was accompanied by a ruthless scorched earth and security campaign, resulting in widespread destruction, razing of villages, deportation of the able bodied population for slave labour, and killings of civilians by the troops of the Wehrmacht under the guise of "anti partisan warfare". On 13 March 1943, Hitler authorised several offensives, including one against the Kursk salient. As the last Soviet resistance in the Third Battle of Kharkov petered out, Erich von Manstein, commander of Army Group South, attempted to persuade Kluge to immediately attack the Soviet Central Front, which was defending the northern face of the salient. Kluge refused, believing that his forces were too weak to launch such an attack. By mid April, amid poor weather and with the German forces exhausted and in need of refitting, the offensives were postponed. On 15 April, Hitler and the OKH issued a new operational order, which called for the offensive codenamed Zitadelle ("Citadel"), to begin on 3 May or shortly thereafter against the Kursk salient. Operation Citadel, which led to the Battle of Kursk, called for a double envelopment. Army Group Centre was to provide Model's 9th Army to form the northern pincer. Army Group South's 4th Panzer Army and Army Detachment Kempf would drive north to meet the 9th Army east of Kursk. As the planning and preparations continued, in late April Model met with Hitler to express his concerns about strong defensive positions being established by the Red Army in his sector. Hitler called his senior officers and advisors to Munich for a meeting on 4 May. A number of options were put forth for comment: going on the offensive immediately with the forces at hand, delaying the offensive further to await the arrival of new and better tanks, radically revising the operation or cancelling it altogether. Manstein advocated an early attack but requested two additional infantry divisions, to which Hitler responded that none were available. Kluge spoke out strongly against postponement and discounted Model's reconnaissance materials. General Heinz Guderian, Inspector of Armoured Forces, argued against the operation, stating "the attack was pointless". The conference ended without Hitler coming to a decision, but Citadel was not aborted. The operation, launched on 5 July, had misfired from the start. In the northern sector, the Soviet forces had completely halted the German advance by 10 July. On 12 July, the Red Army launched Operation Kutuzov, its counter offensive against the Orel salient, which threatened the flank and rear of Model's 9th Army. On the evening of 12 July, Hitler summoned Kluge and Manstein to his headquarters at Rastenburg in East Prussia, where he announced the cancellation of Citadel. Amid heavy fighting, the Red Army entered Orel on 5 August and, on 18 August, it reached the outskirts of Bryansk, eliminating the Orel salient. With Army Group Center falling back on prepared defensive positions, the German resistance stiffened and it took the Soviet forces until the end of September to liberate Smolensk. On 27 October 1943, Kluge was badly injured in a car accident. He was unable to return to duty until July 1944. Field Marshal Ernst Busch replaced Kluge as commander of Army Group Centre.

Западный фронт

В июле 1944 года Клюге был назначен командующим группой армий «Запад» (OB West) после того, как его предшественник, фельдмаршал Герд фон Рундштедт, был отстранен от должности за замечание о том, что война проиграна. С инициативой, перешедшей к союзникам, Клюге немедленно попытался утвердить свой авторитет над Роммелем, командующим группой армий «B», и укрепить уверенность своего штаба в обороне Нормандии. Однако к 12 июля, осмотрев фронт и заслушав доклады командиров, Клюге выразил свой скептицизм Альфреду Йодлю: «Я не пессимист. Но, на мой взгляд, положение дел не могло быть хуже». Пять дней спустя Роммель был ранен, когда истребитель «Spitfire» Королевских военно-воздушных сил Канады (RCAF) обстрелял его штабной автомобиль, в результате чего машина съехала с дороги; Клюге принял на себя командование группой армий «B», сохранив свой прежний пост. В июле союзники выбили немцев с ключевых высот Сен-Ло, создав условия для крупного наступления в Нормандской кампании. Операция «Кобра», начатая 25 июля, была направлена на то, чтобы американские войска воспользовались тем, что немецкие армии были скованы британскими и канадскими атаками в районе Кана, и добились решающего прорыва на северо-западе Франции. К 28 июля операция привела к прорыву немецкой обороны, а сопротивление американцам было дезорганизовано. Не имея достаточных ресурсов для удержания фронта, немецкие части предприняли отчаянные контратаки, чтобы избежать окружения, в то время как Клюге направил подкрепления, состоящие из частей 2-й и 116-й танковых дивизий, на запад, надеясь избежать полного краха; в ожесточенных боях его войска понесли большие потери в живой силе и технике, которые он не мог восполнить. К последним дням июля немецкая армия в Нормандии была ослаблена настолько, что Клюге больше не мог поддерживать устойчивую оборону; он не имел перспектив получения подкреплений после операции «Багратион», советского летнего наступления против группы армий «Центр», и немногие верили в возможность спасения победы. С 1 по 4 августа семь дивизий Третьей армии США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона стремительно продвинулись через Авранш и по мосту у Понтобо в Бретань. Вопреки совету Клюге об отводе войск, Гитлер приказал провести контратаку – операцию «Lüttich» – между Мортеном и Авраншем. Он потребовал, чтобы все имеющиеся в распоряжении танковые части сосредоточили свои усилия на контрнаступлении с целью отвоевания полуострова Контентин и перерезания линий снабжения американских войск в Бретани. По словам оперативного офицера OB West Бодо Циммермана, Клюге «хорошо понимал, что выполнение этого приказа приведет к краху Нормандского фронта», но его опасения были проигнорированы. К началу операции 7 августа Клюге смог собрать лишь четыре истощенные танковые дивизии. Наступление было остановлено в районе Авранша, главным образом из-за превосходства союзной авиации, что сделало немецкие части уязвимыми для окружения. 14 августа канадские войска начали последнюю операцию – «Tractable» – в координации с американским наступлением на север в направлении Шамбуа; их целью было окружить и уничтожить немецкие 7-ю армию и 5-ю танковую армию в районе города Фалез. В своем последнем приказе в качестве командующего OB West Клюге 16 августа отдал распоряжение об общем отступлении на восток. Союзники захватили Фалез позднее в тот же день, оставив брешь между канадскими и американскими войсками, известную как Фалезский коридор. К 22 августа эта брешь, отчаянно удерживаемая немцами, чтобы дать возможность окруженным войскам бежать, была полностью закрыта, что положило конец битве за Нормандию решительной победой союзников. Пока остатки группы армий «B» отступали на восток, союзники без сопротивления продвигались по необороняемой территории. Хотя, возможно, около 100 000 немцев сумели эвакуироваться, 10 000 были убиты, а еще 40 000–50 000 взяты в плен.

In July 1944, Kluge was appointed OB West (Commander of the German Army in the West) after his predecessor, Field Marshal Gerd von Rundstedt, was dismissed for remarking that the war was lost. With the initiative belonging to the Allies, Kluge immediately sought to assert authority over Rommel, in charge of Army Group B and build his command's confidence in defending Normandy. Yet by 12 July, having toured the front and been briefed by field commanders, Kluge expressed his skepticism to Alfred Jodl: "I am no pessimist. But in my view, the situation could not be grimmer". Five days later, Rommel was wounded when a Royal Canadian Air Force (RCAF) Spitfire strafed his staff car, causing the vehicle to veer off the road; Kluge succeeded him in command of Army Group B while retaining his other post. The Allies drove the Germans from the vital heights of Saint Lô in July, setting the stage for a major offensive in the Normandy Campaign. Launched on 25 July, Operation Cobra was intended for U. S. forces to take advantage of German armies occupied by British and Canadian attacks around Caen and achieve a decisive breakthrough in northwestern France. By 28 July, the operation succeeded in breaking through German lines, and resistance to the Americans was disorganized. Lacking the resources to hold the front, German units launched desperate counterattacks to escape entrapment, while Kluge sent reinforcements, comprising elements of the 2nd and 116th panzer divisions, westward in hopes of avoiding total collapse; in fierce engagements, his forces suffered heavy losses in men and tanks that he could not replace. In the last days of July, the German army in Normandy had been reduced to such a poor state by Allied offensives that Kluge could no longer sustain a viable defensive position in Normandy; he had no prospects for reinforcements in the wake of Operation Bagration, the Soviet summer offensive against Army Group Centre, and very few Germans believed they could salvage victory. Between 1 and 4 August, seven divisions from the U. S. Third Army, under Lieutenant General George S. Patton, advanced rapidly through Avranches and over the bridge at Pontaubault into Brittany. Against Kluge's advice to withdraw, Hitler ordered a counterattack, Operation Lüttich, between Mortain and Avranches. He demanded that all available Panzer units cooperate in a concentrated attack aimed at recapturing the Contentin Peninsula and cutting off U. S. forces in Brittany from resupply. According to OB West Operations Officer Bodo Zimmermann, Kluge knew "very well that carrying out this order meant the collapse of the Normandy front", but his misgivings were ignored. Kluge could only muster four depleted Panzer divisions by the time operations commenced on 7 August. The offensive came to a halt from Avaranches, primarily due to Allied air superiority, leaving German units vulnerable to entrapment. A final offensive, Operation Tractable, was launched by Canadian forces on 14 August in conjunction with American advances northward toward Chambois; their goal was to encircle and destroy the German 7th Army and 5th Panzer Army near the town of Falaise. In his final order as OB West commander, Kluge issued a full scale retreat eastward on 16 August. The Allies did not capture Falaise until later that same day, leaving a gap between Canadian and American forces—known as the Falaise Gap. By 22 August, the gap—desperately maintained by the Germans to allow their trapped forces to escape—was completely sealed, ending the Battle of Normandy with a decisive Allied victory. As remnants of Army Group B fled eastward, the Allies advanced without opposition through undefended territory. Although perhaps 100,000 Germans managed to escape, 10,000 were killed and another 40,000–50,000 were captured.

Заговор против Гитлера и смерть

Через Карла Генриха фон Штульпнагеля Клюге знал о заговоре 20 июля против Гитлера и согласился поддержать захват власти заговорщиками в случае убийства Гитлера. В Париже заговорщики арестовали более 1200 членов СС и СД, а после провала покушения Штульпнагель и Цезарь фон Хофаккер встретились с Клюге в его штабе в Ла-Рош-Гюйоне. Получив известие о выживании Гитлера, Клюге отказался от поддержки и отменил ордера на арест. 15 августа автомобиль Клюге был поврежден в результате бомбардировки союзников, и он на несколько часов потерял связь со своими войсками. Гитлер немедленно заподозрил Клюге в ведении переговоров с союзниками. Через два дня он был отстранен от должности и заменен Моделем. Когда Клюге был вызван в Берлин на встречу с Гитлером, он убедился, что его обвиняют в причастности к заговору 20 июля, и решил покончить с собой 19 августа, приняв цианистый калий. В своем последнем заявлении он подтвердил свою верность Гитлеру и выразил мнение о необходимости прекращения войны для Германии, написав, что «немецкий народ пережил невыразимые страдания, и пришло время положить конец этому ужасу».