Введение
Испытание аварийного спасения космического корабля "Аполлон" 1965 года
А-003 было четвертым испытанием системы аварийного спасения космического корабля "Аполлон". Этот полет примечателен тем, что во время испытательного полета произошла реальная ситуация, требующая аварийного спасения, что дополнительно подтвердило эффективность системы аварийного спасения при запуске (LES) "Аполлон". Командный модуль (CM) был успешно отделен от неисправной ракеты-носителю Little Joe и совершил безопасную посадку под парашютами.
Цели
Миссия "Аполлон" А-003 была четвертой миссией, призванной продемонстрировать работоспособность системы аварийного спасения при запуске. Целью этого полета было продемонстрировать характеристики системы аварийного спасения при запуске на высоте, приближающейся к верхнему пределу для подсистемы "канард". Ракета-носитель была аналогична использованной в миссии А-002, за исключением того, что двигательная установка состояла из шести двигателей Algol. Беспилотный испытательный аппарат состоял из макетного командного и сервисного модуля (BP 22) и системы аварийного спасения, аналогичной использованной в предыдущей миссии. Конфигурация системы посадки командного модуля была доработана, чтобы максимально соответствовать планируемой серийной системе, и была предусмотрена система сброса переднего теплового щита.
Полет
Испытательный аппарат был запущен 19 мая 1965 года в 6:01:04 по местному времени (13:01:04 UTC). Через 2,5 секунды после взлета, из-за неисправности при запуске, аппарат вышел из-под контроля. Ракета-носитель начала неуправляемое вращение, что привело к ее разрушению до запуска второй ступени, и была инициирована аварийная посадка на малой высоте вместо запланированной аварийной посадки на большой высоте. Канардные поверхности системы аварийного спасения были раскрыты и выдержали экстремальные нагрузки. Высокие угловые скорости вращения (приблизительно 260 градусов в секунду в момент раскрытия канард), вызванные неисправностью ракеты-носителя, стабилизировали спускаемый аппарат системы аварийного спасения в положении "вершиной вперед", что компенсировало дестабилизирующее воздействие канард. Послеполетные симуляции подтвердили неэффективность канард при высокой угловой скорости вращения, но показали, что они были бы эффективны при предельной угловой скорости вращения в 20 градусов в секунду, установленной системой обнаружения аварийных ситуаций ракеты-носителя "Сатурн". Все системы космического корабля функционировали нормально. Передний теплозащитный экран командного модуля был защищен жесткой частью обтекателя и был успешно сброшен в положении "вершиной вперед" на малой высоте. Мягкая часть обтекателя оставалась неповрежденной до момента сброса спасательной башни. При сбросе башни часть обтекателя некоторое время оставалась прикрепленной к командному модулю, в то время как остальная часть обтекателя ушла вместе с башней. Жесткая часть обтекателя оставалась неповрежденной до столкновения с землей. Оба тормозных парашюта раскрылись, даже в сложных условиях, а именно: командный модуль ориентирован вершиной вперед и вращается. Командный модуль был эффективно стабилизирован и ориентирован для раскрытия основных парашютов. Из-за преждевременного разрушения ракеты-носителя желаемая высота в 120 000 футов (36,6 км) не была достигнута. Однако космический аппарат продемонстрировал успешную аварийную посадку на малой высоте на высоте 12 400 футов (3,8 км) от быстро вращающейся (приблизительно 335 градусов в секунду) ракеты-носителя. Значение числа Маха, динамическое давление и высота в момент аварийной посадки были сопоставимы с условиями траектории запуска ракет-носителей "Сатурн IB" или "Сатурн V".
Расположение котельной
BP 22 — образец обшивки (или панель обшивки) выставлен в Космическом центре имени Джонсона, Хьюстон, штат Техас.