Введение

Высочайшая башня Вестминстерского дворца – Виктория-Тауэр в Лондоне.

Виктория-Тауэр – квадратная башня, расположенная в юго-западной части Вестминстерского дворца в Лондоне, примыкающая к саду Черного Стержня с запада и Старому двору дворца с востока. Её высота составляет , что немного больше высоты Элизабет-Тауэр (ранее известной как Башня с часами и широко известной как «Биг-Бен»), расположенной в северной части дворца. Башня была спроектирована Чарльзом Барри в стиле перпендикулярной готики и завершена в 1860 году. В ней, на 12 этажах, располагаются помещения для хранения парламентских архивов, соответствующие стандарту BS 5454. Изначально все 14 этажей здания были соединены единственной кованой викторианской лестницей из 553 ступеней, от которой сохранились пять этажей. Ступени сделаны из гранита, добытого в Карингалле, Абердиншир. Главный вход в основании башни – вход для монарха, через который проезжает глава государства на торжественном открытии парламента. На вершине Виктория-Тауэр установлен железный флагшток, на котором развевается флаг Соединенного Королевства или, когда монарх находится во дворце, Королевский штандарт. Ранее флаг поднимался только в дни заседаний обеих палат парламента, но с января 2010 года он поднимается ежедневно.

История

Башня Виктория была специально построена как "огнестойкое хранилище книг и документов", как того требовал конкурс на восстановление Вестминстерского дворца после пожара 16 октября 1834 года, уничтожившего здание и почти все записи Палаты общин. Документы Палаты лордов пережили пожар, поскольку в то время они хранились в Башне драгоценностей, которая находилась на расстоянии от главного здания и до сих пор стоит через дорогу от Башни Виктории. Проект сэра Чарльза Барри для нового Вестминстерского дворца предусматривал башню над входом для монарха, 12 этажей которой были предназначены для хранения документов. Август Пугин разработал большую часть архитектурных проектов и фасадов для этого проекта, а также дизайн интерьера. Королева Виктория заложила первый камень Башни 22 декабря 1843 года, а строительство было завершено в 1860 году. Первоначально башня называлась "Королевской башней", поскольку пожар 1834 года, уничтоживший старый Вестминстерский дворец, произошел во время правления короля Вильгельма IV. Башня Виктория имеет каркас из чугуна, который, а не видимая каменная кладка, обеспечивает основную прочность конструкции. После установки кованого железного флагштока башня стала самой высокой квадратной башней в мире – до основания флагштока и еще выше – до вершины короны на ее вершине. В 1897 году Королевская башня была официально переименована в "Башню Виктории" в честь королевы Виктории в год ее Алмазного юбилея. Парламентский архив был полностью реконструирован в период с 1948 по 1963 год, чтобы обеспечить 12 этажей хранения документов с регулируемым климатом, а затем в период с 2000 по 2004 год, чтобы привести его в соответствие с современными стандартами архивного хранения. Документы сохраняются путем очистки, разглаживания и реставрации. Для актов были изготовлены новые листы пергамента взамен поврежденных. Некоторые из них наклеивали на льняную ткань, а затем покрывали шелковой марлей для защиты.