Введение
Royal Air Force Chicksands или, проще говоря, RAF Chicksands, была базой Королевских ВВС, расположенной в 12,4 км к юго-востоку от Бедфорда, графство Бедфордшир, и в 18,7 км к северо-востоку от Лутона, графство Бедфордшир. База была закрыта в 1997 году, после чего ответственность за территорию перешла к Корпусу военной разведки Великобритании. Расположенная недалеко от города Шеффорд, она получила свое название от Чиксандского приората – монастыря гильбертинского ордена XII века, находившегося в пределах территории базы. В настоящее время здесь располагается Центр оборонной разведки и безопасности (DISC), и база известна как MOD Chicksands.
История сайта
Королевские комиссары приобрели поместье Чиксэндс 15 апреля 1936 года, а затем сдали его в аренду Джеральду Багшэу, который жил там до того, как поместье было реквизировано Королевским военно-морским флотом. Через девять месяцев управление перешло к Королевским военно-воздушным силам, которые организовали там подразделение по сбору сигнальной разведки (SIGINT), известное как станция Y. Объект функционировал как пункт сбора SIGINT на протяжении всей Второй мировой войны, перехватывая немецкие сообщения и передавая полученные данные в Правительственную школу шифров и дешифровки в Блетчли-парке.
Военно-воздушные силы США в Европе
В 1950 году участок был передан в субаренду Военно-воздушным силам США, став базой для 6940-й радиоэскадрильи, ответственной за поддержание связи и ведение радиоэлектронной разведки на протяжении Холодной войны. Королевские ВВС продолжали выполнять функции принимающей стороны для размещенных подразделений ВВС США, включая, со временем, 6950-ю эскадрилью безопасности ВВС США, которая впоследствии стала 6950-й группой радиоэлектронной безопасности и 7274-й группой авиабазы. В 1962 году в Чиксэндсе был построен антенный комплекс AN/FLR 9 Wullenweber диаметром 440 метров, который вошел в состав сети пеленгации HF "Iron Horse". Этот антенный комплекс, получивший прозвище "Клетка слона", был демонтирован в 1996 году после вывода войск ВВС США с территории и возвращения ее британским вооруженным силам. Во время ежегодного авиашоу 7 июля 1979 года полковник Томас Томпсон, пилотировавший самолет Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, потерпел крушение примерно в 2,4 километрах (1,5 мили) к северу от аэродрома и погиб.
Возвращение под контроль британских вооруженных сил
В 1997 году Корпус разведки принял на себя ответственность за объект, передислоцировав штаб-квартиру Корпуса из Эшфорда, графство Кент, вместе с обучением разведки.
Текущее использование
С 1997 года на этом месте располагается Центр разведки и безопасности обороны (DISC) и штаб-квартира Корпуса разведки. В январе 2015 года здесь разместилась Объединенная группа по подготовке разведки (JITG). JITG проводит подготовку для личного состава всех трех видов Вооруженных сил Великобритании, сотрудников государственной гражданской службы и других специалистов. Обучение осуществляется по всему спектру разведывательных дисциплин. Учебный центр резерва Королевского военно-морского флота был сформирован в 1989 году при центре Корпуса разведки в Эшфорде. Подразделение было передислоцировано вместе с Корпусом и Центром разведки и безопасности обороны в 1997 году.