Введение

Французский натуралист

Алсид Шарль Виктор Мари Дессалин д’Орбиньи (6 сентября 1802 – 30 июня 1857) – французский натуралист, внесший значительный вклад во многие области, включая зоологию (в том числе малакологию), палеонтологию, геологию, археологию и антропологию. Д’Орбиньи родился в Куэроне (Луара Атлантическая), в семье корабельного врача и натуралиста-любителя. В 1820 году семья переехала в Ла-Рошель, где его интерес к естественной истории развился при изучении морской фауны, и особенно микроскопических организмов, которые он назвал "фораминиферами". В Париже он стал учеником геологов Пьера Луи Антуана Кордье (1777–1861) и Жоржа Кювье. На протяжении всей своей жизни он придерживался теории Кювье и оставался противником ламаркизма.

Южноамериканская эра

Д'Орбиньи совершил экспедицию в Южную Америку в 1826–1833 годах от Парижского музея. Он посетил Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Перу, Боливию, Чили, Аргентину, Парагвай и Бразилию и вернулся во Францию с огромной коллекцией, насчитывающей более 10 000 экземпляров по естественной истории. Часть своих находок он описал в "La Relation du Voyage dans l'Amérique Méridionale pendant les années 1826 à 1833" (Париж, 1824–47, в 90 выпусках). Остальные экземпляры были описаны зоологами музея. Его современник, Чарльз Дарвин, прибыл в Южную Америку в 1832 году и, узнав, что Д'Орбиньи побывал там раньше, проворчал, что тот, вероятно, собрал "всю самую лучшую добычу". Позже Дарвин назвал труд Д'Орбиньи "важнейшей работой". Они начали переписываться, и Д'Орбиньи описал некоторые экземпляры Дарвина. В 1834 году он был удостоен золотой медали Парижского географического общества. В его честь был назван южноамериканский палеоценовый пантодонт Альсидедорбинья.

1840 и позже

В 1840 году д’Орбиньи начал систематическое описание французских ископаемых и опубликовал «La Paléontologie Française» (в 8 томах). В 1849 году он опубликовал тесно связанный с ним труд «Prodrome de Paléontologie Stratigraphique», задуманный как «Введение в стратиграфическую палеонтологию», в котором описал почти 18 000 видов, а также, используя биостратиграфические сопоставления, выделил геологические ярусы, определения которых основаны на их стратотипах. В 1853 году он стал профессором палеонтологии в Парижском Национальном музее естественной истории, опубликовав свой «Элементарный курс», в котором рассматривал палеонтологию в связи с зоологией, как самостоятельную науку, независимую от ее применения в стратиграфии. Кафедра палеонтологии была специально учреждена в его честь. Коллекция д’Орбиньи находится в Зале д’Орбиньи и часто посещается специалистами. Он описал геологическую шкалу времени и определил множество геологических слоев, которые до сих пор используются в качестве хроностратиграфических ориентиров, таких как тоарский, калловийский, оксфордский, киммеридский, аптийский, альбийский и ценоманский. Он умер в небольшом городке Пьеррефит-сюр-Сен, близ Парижа.

Катастрофизм

Д'Орбиньи, ученик Жоржа Кювье, был видным сторонником катастрофизма. Он выявил двадцать семь катастроф в летописи окаменелостей. Это стало известно как "доктрина последовательных творений". Он пытался сопоставить данные палеонтологии с библейским повествованием о сотворении мира. Как сторонники униформизма в геологии, так и теологи отвергли его идею последовательных творений. Л. Спраг де Камп писал, что "Альсид д'Орбиньи довел эту идею до абсурда. Прибегая к сверхъестественному объяснению, д'Орбиньи утверждал, что Бог двадцать семь раз уничтожал всю жизнь на Земле и начинал все сначала, создавая совершенно новый мир".