Введение
Видеоигра 2017 года для SNES, завершенная в 1995 году.
Star Fox 2 — это рельсовый шутер, разработанный компаниями Nintendo и Argonaut Software и изданный Nintendo. Разработанная для Super Nintendo Entertainment System (SNES), игра была завершена в 1995 году, но официально выпущена лишь в 2017 году в составе Super NES Classic Edition. Как и оригинальная Star Fox (1993), Star Fox 2 расширила графические возможности SNES благодаря чипу Super FX от Argonaut. Дилан Катберт был ведущим программистом, Шигеру Миямото вернулся в качестве продюсера, а Кацуя Эгути — в качестве режиссера. Star Fox 2 представляет собой игровой процесс, приближенный к реальному времени, новые типы кораблей, новых играбельных персонажей и более продвинутый 3D-движок. Сюжет продолжает битву против императора Андросса, стремящегося уничтожить систему Лайлат. К 1995 году 3D-технологии быстро развивались, а рынок 3D-игр расширялся, усиливаясь конкуренцией со стороны консолей Sony PlayStation и Sega Saturn. Опасаясь, что 16-битная графика Star Fox 2 будет выглядеть хуже по сравнению с новыми играми, Nintendo отменила выпуск Star Fox 2, чтобы сосредоточиться на своей предстоящей консоли Nintendo 64. Игра Star Fox 64 (1997) для Nintendo 64 включила в себя некоторые концепции, представленные в Star Fox 2. В годы после отмены в сеть просочились различные прототипы ROM-образов. В 2017 году Star Fox 2 была официально выпущена впервые в качестве одной из 21 игры, включенной в Super NES Classic Edition. В 2019 году она стала доступна для Nintendo Switch подписчикам сервиса Nintendo Switch Online.
Геймплей
Вместо того чтобы следовать преимущественно линейным маршрутам в рамках предопределенных миссий, как в Star Fox, игрок свободно перемещает команду из двух кораблей по экрану карты, отображающему систему Лиллат. Когда корабли игрока вступают в контакт с вражескими силами, игра переключается в режим действия, позволяя напрямую пилотировать корабль Arwing с управлением и игровым процессом, аналогичными первой Star Fox. После выполнения заданных целей игрок возвращается на экран карты для выбора нового направления. Цель состоит в том, чтобы уничтожить все вражеские силы на карте, одновременно защищая планету Корнерия и не допуская, чтобы уровень повреждений достиг 100%. Игроку необходимо перехватывать истребители и входящие МБР (межпланетные баллистические ракеты), а также сражаться с линкорами, которые выпускают дополнительные эскадрильи истребителей, и с планетарными базами, запускающими МБР. Игра заканчивается, если уровень повреждений Корнерии достигнет 100% или у игрока закончатся резервные корабли. Генерал Пеппер использует спутник для ограниченного уничтожения врагов; игрок также должен защищать эту установку от специальных врагов, способных захватить спутник и использовать его орудие для обстрела Корнерии. Игроку предстоит столкнуться с командой наемников «Звездные Волки» и различными боссами. Star Fox 2 использует полуреалистичную стратегическую систему. При выборе пункта назначения на карте игра ставится на паузу, но пока корабли игрока движутся к цели, враги и ракеты также перемещаются к своим. Во время сражений в режиме действия время течет медленнее, чем на экране карты, что позволяет другим врагам и ракетам продвигаться и наносить урон. Чтобы предотвратить серьезные повреждения Корнерии, игроку может потребоваться прервать бой и перехватить другого противника.
Сюжет
После поражения в оригинальной Star Fox, антагонист Андросс возвращается в систему Лайлат и начинает полномасштабное нападение на Корнерию, используя свой новый флот линкоров и гигантские ракеты, запущенные со скрытых баз, чтобы уничтожить планету. Генерал Пеппер вновь обращается за помощью к команде Star Fox. Вооружённые новыми модифицированными Arwing, материнским кораблём и двумя новыми рекрутами (Miyu и Fay), команда Star Fox отправляется на защиту Корнерии, чтобы уничтожить силы Андросса до того, как они смогут нанести планете критический урон. По пути Star Fox предстоит сразиться с гигантскими боссами, базами на планетах по всей системе Лайлат, членами команды Star Wolf и, наконец, с самим Андроссом. Star Fox 2 предлагает шесть игровых персонажей, что больше, чем в любой другой игре серии до Star Fox Command (2006). Среди них – Фокс МакКлауд, бесстрашный лидер команды Star Fox, Фалько Ломбарди, ас пилотирования с независимым характером и лучший друг Фокса, Пеппи Харэ, давний наставник Фокса, и Слиппи Тод, молодой технический аналитик команды и друг детства Фокса. Два новых игровых персонажа – Мию, энергичная рысь, и Фэй, белая собака из аристократической семьи. В Star Fox 2 также представлена команда соперничающих пилотов-наёмников Star Wolf, в которую входят Вольф О’Доннелл, лидер Star Wolf и подлый преступник, Леон Повальски, загадочный и зловещий хамелеон, Пигма Денгар, высокомерная и эгоистичная свинья, бывший член команды Star Fox, предавший их, и Алги, коварное существо с невероятной точностью прицела.
Разработка
Как и его предшественник Star Fox (1993), Star Fox 2 был совместно разработан Nintendo EAD в Японии и британской компанией Argonaut Software. Разработка началась вскоре после завершения работы над европейской и специальной версиями Star Fox. Команда находилась под руководством дизайнеров Сигеру Миямото и Кацуя Эгути, при этом Эгути был режиссером. В декабре 1993 года журнал Edge сообщил о начале разработки продолжения Star Fox. Команда сразу решила использовать чип Super FX 2 в картридже с игрой. Изначальный чип был разработан для быстрого вычисления 3D-математики и впервые использовался в Star Fox. Эти улучшения позволили чипу обрабатывать больше полигонов и спрайтов, а также быстрее накладывать текстуры.
Эгути хотел исследовать более рогалик-подобную игровую систему и использовать схожую игровую механику с Star Luster (1985). Продемонстрированная версия значительно отличалась от финальной. Electronic Gaming Monthly также оценил переход к свободному перемещению и считал, что нелинейный геймплей и возможность трансформации корабля – значительные улучшения. Nintendo Power назвала игру лучшей SNES-игрой на выставке. Все три журнала сошлись во мнении, что Star Fox 2 превосходит оригинал.
Отмена
К середине 1995 года Star Fox 2 приближалась к завершению, и Кэтберт заявил, что Star Fox 2 будут сравнивать с такими играми, как Ridge Racer, создающими ощущение, будто мощь аркадного автомата теперь у вас дома. Чип Super FX 2 также увеличил стоимость производства, что сделало бы выпуск Star Fox 2 дорогостоящим. Кэтберт отметил, что официального объявления об отмене, возможно, и не было, в то время как журнал Electronic Gaming Monthly сообщил об отмене в своем сентябрьском выпуске. В сентябрьском номере Nintendo Power написали, что "слухи о гибели Star Fox 2 сильно преувеличены", и релиз, скорее всего, состоится в первой половине 1996 года.
Релиз
На протяжении многих лет завершенная версия Star Fox 2 оставалась в архивах Nintendo. В 2015 году Миямото сказал журналистам: "Я помню, что [Star Fox 2] мне нравилась, но я не уверен, что стал бы её выпускать, лучше пусть люди играют в новую игру".
Бета-утечки
В годы после отмены ROM-образы неполных версий Star Fox 2 были анонимно опубликованы в интернете. Первые ROM-файлы, появившиеся в сети в конце 1990-х годов, представляли собой ранние тестовые сборки с многочисленными программными ошибками. По словам Кэтберта, во всех опубликованных ROM-файлах отсутствуют последние несколько месяцев работы по контролю качества. Кроме того, они все были настроены в режиме отладки, из-за чего системы столкновений и элементы случайной генерации игрового процесса работают некорректно. Информация об устройстве и включении Star Fox 2 была объявлена в июне 2017 года, что стало приятным сюрпризом для Кэтберта. Super NES Classic была выпущена 29 сентября 2017 года в Северной Америке и Европе и 5 октября в Японии. В этой версии используется локализованный английский ROM, который был завершен в 1990-х годах.
В декабре 2019 года Nintendo опубликовала видео с анонсом новых игр для сервисов Nintendo Switch Online NES и Super NES. В обновление включена Star Fox 2, которая стала частью игрового каталога и доступна для подписчиков Nintendo Switch Online с 12 декабря 2019 года.
Прием
Star Fox 2 получила в целом благоприятные отзывы критиков после включения в Super NES Classic Edition в 2017 году. Крис Картер из Destructoids похвалил постоянную смену точек зрения и стилей игры, минимальное количество сюжетных вставок в стиле RPG между уровнями и появление Star Wolf, отметив, что они добавили игре индивидуальности, но указал на её небольшую продолжительность и раскритиковал низкую частоту кадров. Эндрю Вебстер из The Verge назвал игру "увлекательным опытом". Майкл Хайгэм из GameSpot положительно оценил секвенции с наземным транспортом, свободу выбора тактики для отражения угрозы и динамичные 3D-сражения в космосе, но раскритиковал плохую техническую реализацию, небольшую продолжительность и отсутствие ощущения приключения по сравнению с первой Star Fox, среди прочего. Кэтберт обнаружил, что эксперименты, проведённые в Star Fox 2, оказались лично полезными для его карьеры, как и для команды Star Wolf. Nintendo и Q Games играли в Star Fox 2, чтобы почерпнуть вдохновение для стратегических элементов игрового процесса Star Fox Command. Миямото попросил Кэтберта сделать Command более похожей на Star Fox 2, чем на оригинальную Star Fox. Возможность превращения Arwing в Walker была вновь реализована в Star Fox Zero (2016). Игра также послужила источником идей для будущих игр Nintendo 64. Кэтберт считает, что многие платформенные эксперименты, проведённые в Star Fox 2, придали Миямото уверенность при создании Super Mario 64.