Learjet: История бизнес-джетов от основания до прекращения производства

Введение

Производитель бизнес-джетов

Learjet был производителем бизнес-джетов для гражданского и военного применения, базирующимся в Уичито, штат Канзас, США. Основанная в конце 1950-х годов Уильямом Пауэллом Лиром как Swiss American Aviation Corporation, она стала дочерней компанией канадской Bombardier Aerospace в 1990 году, которая продавала самолеты компании под названием «семейство Bombardier Learjet». 3000-й Learjet был поставлен в июне 2017 года. Линейка Learjet была настолько популярна, что название Learjet стало синонимом и взаимозаменяемым с терминами «бизнес-джет» или «частный самолет» в разговорной речи. В феврале 2021 года Bombardier объявила о прекращении производства всех новых самолетов Learjet в 2021 году, сохранив поддержку и техническое обслуживание самолетов, находящихся в эксплуатации. Однако от первоначального проекта отказались, и окончательная конструкция Learjet была адаптирована от перспективного швейцарского штурмовика 1950-х годов, FFA P 16. Билл Лир и его команда сочли базовую конструкцию швейцарского P 16 хорошей отправной точкой для разработки бизнес-джета и основали Swiss American Aircraft Corporation, расположенную в Альтенрайне, Швейцария, укомплектованную инженерами-конструкторами из Швейцарии, Германии и Великобритании. Изначально самолет планировалось назвать SAAC 23. Крыло с его характерными законцованными топливными баками и шасси первых Learjet практически не отличалось от использованных в прототипах истребителя. Хотя строительство первого реактивного самолета началось в Швейцарии, в 1962 году оборудование для его производства было перевезено в Уичито, штат Канзас. Билл-младший заявил, что в Швейцарии, несмотря на более низкую стоимость рабочей силы, все требовало слишком много времени. LearJet располагался во временном офисе, открытом в сентябре 1962 года, пока завод в аэропорту Уичиты находился в стадии строительства. 7 февраля 1963 года началась сборка первого Learjet. В следующем году компания была переименована в Lear Jet Corporation. Оригинальный Learjet 23 был рассчитан на шесть-восемь пассажиров и совершил первый полет 7 октября 1963 года, а первая серийная модель была поставлена в октябре 1964 года. Чуть больше месяца спустя Lear Jet стала публичной корпорацией. За ней последовали несколько модифицированных моделей: Model 24 совершила первый полет 24 февраля 1966 года, а Model 25 – 12 августа 1966 года. 19 сентября того же года компания была переименована в Lear Jet Industries Inc.

Learjet was a manufacturer of business jets for civilian and military use based in Wichita, Kansas, United States. Founded in the late 1950s by William Powell Lear as Swiss American Aviation Corporation, it became a subsidiary of Canadian Bombardier Aerospace in 1990, which marketed the company’s aircraft as the "Bombardier Learjet Family". The 3,000th Learjet was delivered in June 2017. The Learjet line was once sufficiently popular that the Learjet name became synonymous and interchangeable with the terms business jet or private jet in the popular vernacular. In February 2021, Bombardier announced the end of production for all new Learjet aircraft in 2021, with the continuation of support and maintenance for aircraft currently in service. However, that preliminary design was abandoned and the final Learjet design was instead adapted from an abortive 1950s Swiss ground attack fighter aircraft, the FFA P 16. The basic structure of the Swiss P 16 aircraft was seen by Bill Lear and his team as a good starting point to the development of a business jet, and formed the Swiss American Aircraft Corporation, located in Altenrhein, Switzerland, and staffed with design engineers from Switzerland, Germany and Britain. The aircraft was originally intended to be called the SAAC 23. The wing with its distinctive tip fuel tanks and landing gear of the first Learjets were little changed from those used by the fighter prototypes. Although building the first jet started in Switzerland, the tooling for building the aircraft was moved to Wichita, Kansas, in 1962. Bill Jr stated that it took too long to get anything done in Switzerland despite the cheaper labor costs. LearJet was in a temporary office which opened in September 1962 while the plant at Wichita's airport was under construction. On February 7, 1963, assembly of the first Learjet began. The next year, the company was renamed the Lear Jet Corporation. The original Learjet 23 was a six to eight seater and first flew on October 7, 1963, with the first production model being delivered in October 1964. Just over a month later, Lear Jet became a publicly owned corporation. Several derived models followed, with the Model 24 first flying on February 24, 1966, and the Model 25 first flying on August 12, 1966. On September 19 of the same year, the company was renamed Lear Jet Industries Inc.

Слияние с Gates Aviation

10 апреля 1967 года примерно 60% доли Билла Лира в предприятии было приобретено компанией Gates Rubber Company из Денвера, штат Колорадо, за 27 миллионов долларов США (27 000 000,0 в 1967 году эквивалентно примерно <расчетной сумме> в последние годы). Лир оставался в совете директоров компании до 2 апреля 1969 года, когда компания была объединена с Gates Aviation Corporation и переименована в Gates Learjet Corporation. В 1971 году был совершён первый полёт модели 25, оснащённой двумя турбовентиляторными двигателями Garrett TFE731. Этот самолёт впоследствии стал успешным Learjet 35. В том же году компания была удостоена премии Президента "E" за содействие экспортным продажам. В 1974 году общий налёт самолётов Learjet во всем мире превысил один миллион лётных часов, а в 1975 году компания выпустила свой 500-й самолёт – оба этих события стали первыми в отрасли. К концу 1976 года компания увеличила ежемесячный выпуск самолётов до десяти. 24 августа 1977 года состоялся первый полёт Learjet 28. Он был разработан на базе Learjet 25, но получил совершенно новое крыло, оснащённое винглетами. Это обеспечило улучшенные лётные характеристики и экономию топлива, что и вдохновило название "Longhorn" для недолговечных моделей Learjet 28/29 и для некоторых последующих, более успешных моделей. 19 апреля 1979 года прототип серии моделей 54/55/56 совершил свой первый полёт, а 7 июля 1983 года серийный образец модели 55 установил шесть новых рекордов по времени набора высоты в своём весовом классе. В 1984 году Gates Learjet объявила о создании своего аэрокосмического подразделения – высокотехнологичного предприятия. Однако к концу года компания приостановила производство коммерческих самолётов в целях сокращения запасов. Это продолжалось до февраля 1986 года, когда штаб-квартира компании была перенесена в Тусон, штат Аризона, и производство было возобновлено как в Уичито, так и в Тусоне. 10 сентября 1985 года аэрокосмическому подразделению был заключён контракт на производство деталей для основных двигателей космического шаттла. В 1987 году Gates Learjet была приобретена компанией Integrated Acquisition, а в следующем году название было изменено на Learjet Corporation. К январю 1989 года всё производство было перенесено из филиала в Тусоне обратно в Уичито, где работало 1250 человек.

On April 10, 1967, Bill Lear's approximately 60% share of the venture was acquired by the Gates Rubber Company of Denver, Colorado, for US$ 27 million (27000000.0 in 1967 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). Lear remained on the company board until April 2, 1969, when the company was merged with Gates Aviation Corporation and was renamed Gates Learjet Corporation. In 1971, the first Model 25 powered by a Garrett TFE731 2 turbofan engine was flown. This aircraft later became the successful Learjet 35. That year, the company was awarded the President's "E" Award for promoting export sales. In 1974, the worldwide Learjet fleet had exceeded the one million flight hours mark and, in 1975, the company produced its 500th jet, both industry firsts. By late 1976, the company increased monthly aircraft production to ten. On August 24, 1977, the Learjet 28 made its first flight. It was based on the Learjet 25, but received a completely new wing fitted with winglets. These resulted in both improved performance and fuel economy and inspired the name "Longhorn" for the short lived Learjet 28/29 and for some of the more successful models that followed. On April 19, 1979, the prototype for the Model 54/55/56 series made its first flight, and on July 7, 1983, a standard production Model 55 set six new time to climb records for its weight class. In 1984, Gates Learjet announced the start of their Aerospace Division, a high technology endeavor. However, by the end of the year the company had ceased production of its commercial jets in an effort to reduce inventories. This lasted until February 1986, when the company headquarters were transferred to Tucson, Arizona, and production was restarted both in Wichita and Tucson. On September 10, 1985, the Aerospace Division was awarded a contract to produce parts for the Space Shuttle's main engines. In 1987, Gates Learjet was acquired by Integrated Acquisition and the next year the name was changed to Learjet Corporation. By January 1989, all production had been moved from the Tucson facility back to Wichita with an employment of 1,250.

Приобретение Bombardier

В 1990 году канадская компания Bombardier Aerospace приобрела Learjet Corporation. Самолеты впоследствии продавались как модельный ряд "Bombardier Learjet Family". 10 октября 1990 года средний самолет Learjet 60 совершил свой первый полет, за которым 7 октября 1995 года последовал Learjet 45. В октябре 2007 года Bombardier Learjet запустила совершенно новую программу разработки – Learjet 85. Это был первый бизнес-самолет, полностью изготовленный из композитных материалов и сертифицированный по FAR Part 25. В 2008 году Bombardier отметила 45-летие первого полета Learjet, проведя рекламную кампанию "Year of Learjet". Одним из ключевых событий кампании стала гонка на самолете Learjet, в которой британский гонщик Формулы-1 Льюис Хэмилтон одержал победу на авиасалоне в Фарнборо. 28 октября 2015 года Bombardier объявила об отмене программы Learjet 85. 11 февраля 2021 года Bombardier объявила о прекращении производства всех самолетов Learjet. Компания также заявила о продолжении полной поддержки парка Learjet в будущем и запустила программу модернизации Learjet RACER для самолетов Learjet 40 и Learjet 45. В связи с тем, что Bombardier сосредоточилась на более крупных моделях Challenger и Global, последний самолет Learjet 75 был поставлен 28 марта 2022 года, завершив 60-летнюю историю производства, в ходе которой было выпущено более 3000 самолетов, из которых более 2000 остаются в эксплуатации.

Местоположение

Learjet начала свою деятельность в Вичита, штат Канзас, и по состоянию на 2013 год имела более 3200 сотрудников. Вичита была не единственным претендентом на размещение производства Lear. Гранд-Рапидс, штат Мичиган, и штат Огайо также рассматривались в качестве возможных мест.

Хронология

Хронология LearjetLear JetGates LearjetLearJetBombardier Learjet 1960-е 1970-е 1980-е 1990-е 2000-е 2010-е 2020-е 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 1 2 3 Learjet 23* Learjet 24*: увеличенная ВзМТ (максимальная взлетная масса) Learjet 25*: удлиненная версия 24 Learjet 28/29*: новое крыло Learjet 31†: крыло 28/29 + фюзеляж и двигатели 35/36 Learjet 35/36† удлиненная версия 25 + турбовентиляторные двигатели TFE731 Learjet 40†: укороченная 45Learjet 70/75†: улучшенная 45 Learjet 45†: новый дизайн Learjet 55†: крыло 28/29 Learjet 60‡: удлиненная 55, PW300 85‡ ширина кабины 4,95 фута ширина кабины 5,92 фута ширина кабины 5,12 фута *: турбореактивные двигатели CJ 610 †: турбовентиляторные двигатели TFE731 ‡: турбовентиляторные двигатели PW300