Полёт STS-121: Возвращение к полётам к МКС после трагедии "Колумбии"

Введение

Космический полет американского экипажа к МКС в 2006 году

STS-121 – это миссия космического корабля "Спейс Шаттл" NASA к Международной космической станции (МКС), выполненная в 2006 году. Основными целями миссии были испытания новых методов обеспечения безопасности и ремонта, внедренных после катастрофы "Колумбии" в феврале 2003 года, а также доставка на МКС грузов, оборудования и немецкого астронавта Томаса Райтера, представляющего Европейское космическое агентство (ЕКА). После двух задержек, вызванных погодными условиями, шаттл успешно стартовал во вторник, 4 июля 2006 года, в 14:37:55 по восточному времени. Это был первый и единственный запуск шаттла в День независимости США. Миссия продолжалась 13 дней и завершилась посадкой в Космическом центре имени Кеннеди 17 июля 2006 года в 09:14:43 по восточному времени. STS-121 также была обозначена как сборочная миссия МКС ULF 1.1. Поскольку миссия продолжала выполнение рекомендаций, сформулированных в отчете Комиссии по расследованию причин катастрофы "Колумбии", она рассматривалась как тестовая миссия "Возвращение к полетам". Успешный запуск и посадка позволили NASA полностью возобновить регулярные запуски шаттлов для строительства МКС.

Заметки экипажа

Ранее должность Томаса Рейтера планировалось занять Сергею Волкову (Россия), но после переноса запуска STS-121 на июль 2006 года это стало невозможно. Британский астронавт Пирс Селлерс заменил Карлоса Нориегу, который изначально входил в состав экипажа миссии STS-121, как объявило НАСА в четверг, 15 июля 2004 года. Замена была вызвана не оглашаемым временным заболеванием. Перевод Рейтера на МКС восстановил численность экипажа станции до трех человек. После катастрофы "Колумбии" и приостановки полетов шаттлов на МКС находилось только два человека.

История миссии

Во время миссии STS 121 к Международной космической станции (МКС) экипаж продолжал испытывать новое оборудование и процедуры для инспекции и ремонта системы тепловой защиты, предназначенной для повышения безопасности космических челноков. Также была доставлена дополнительная аппаратура и грузы для будущего расширения МКС. После аварии «Колумбии» НАСА решило, что потребуется два тестовых полета, и что задачи, первоначально запланированные для STS 114, необходимо разделить между двумя миссиями из-за добавления испытаний безопасности, проведенных после аварии. До аварии «Колумбия» была назначена для выполнения миссий STS 118 и STS 121. Миссия STS 118, также полет к Международной космической станции, первоначально была переназначена «Дискавери», но позднее была назначена на выполнение миссии STS 118. Изначально миссия STS 121 должна была отправить «Колумбию» на обслуживание космического телескопа Хаббл. Однако, эта миссия обслуживания получила другое обозначение в плане полетов до катастрофы, и обозначение STS 121 снова стало доступным. Поскольку миссии STS 115 – STS 120 уже были закреплены за существующими полетами, НАСА выбрало наименьшее доступное обозначение миссии для второго тестового полета. Таким образом, миссия, следующая за STS 114, – STS 121. Изначально тестовый полет STS 121 должен был быть выполнен на борту «Атлантиса» в сентябре 2005 года, после того как «Дискавери» выполнит STS 114, но проблема с шасси «Атлантиса» привела к тому, что «Дискавери» вылетел на STS 121. После возвращения «Дискавери» в Калифорнию после завершения STS 114 расписание снова изменилось. «Атлантис» был перенесен на выполнение миссии STS 115 (запуск которой планировался на август 2006 года), а «Дискавери» должен был выполнить миссию STS 121, как и планировалось изначально. Запуск миссии STS 121 также был отложен до июля 2006 года из-за нерешенной проблемы с обломками пены и неисправности датчика отключения двигателей (ECO) после STS 114. 12 мая 2006 года «Дискавери» был перевезен из Орбитального обрабатывающего комплекса в здание сборки транспортных средств, где он был соединен со своим внешним баком и твердотопливными ускорителями. Вывоз на стартовую площадку 39B состоялся 19 мая 2006 года, перед запланированным запуском, в течение стартового окна июля 2006 года, которое длилось около десяти минут каждый день с 1 по 19 июля.

During the STS 121 mission to the International Space Station (ISS), the crew of continued to test new equipment and procedures for the inspection and repair of the thermal protection system that is designed to increase the safety of the Space Shuttles. It also delivered more supplies and cargo for future ISS expansion. After the Columbia accident, NASA decided that two test flights would be required and that activities that were originally assigned to STS 114 would need to be divided into two missions because of the addition of post Columbia safety tests. Before the accident, Columbia had been assigned to missions STS 118 and STS 121. The STS 118 mission, also an International Space Station flight, was at first reassigned to Discovery, but was later assigned to
The STS 121 mission was originally to have sent Columbia to service the Hubble Space Telescope. However, that servicing mission was given another designation on the manifest before the disaster and the designation of STS 121 once again became available. Since STS 115 through STS 120 were already delegated to existing missions, NASA selected the lowest available mission designation for the second test flight. Hence, the mission following STS 114 is STS 121. The STS 121 test flight mission was originally to be flown aboard Atlantis in September 2005, after Discovery flew STS 114, but a problem with the landing gear of Atlantis moved Discovery ahead to fly STS 121. After the return of Discovery to California following the completion of STS 114, scheduling again changed. Atlantis was moved up to fly the STS 115 mission (whose launch was planned for August 2006) and Discovery was to fly the STS 121 mission as originally planned. The launch of the STS 121 mission was delayed until July 2006 as well, due to an unresolved foam debris and the Engine Cut Off (ECO) sensor issue from STS 114. On May 12, 2006, Discovery was moved from the Orbiter Processing Facility to the Vehicle Assembly Building, where it was mated to its External Tank and SRBs. Rollout to Pad 39B occurred on May 19, 2006, ahead of the planned launch, during the July 2006 launch window, which existed for about ten minutes each day between July 1 and 19.

Общая охват миссии

Сайт NASA регулярно обновлялся по мере приближения запуска. Вскоре после запуска трансляция NASA TV онлайн и по кабелю была серьезно прервана грозой над Центром космических полетов Годдарда, откуда NASA TV передается на спутники для распространения. Вся миссия освещалась на NASA TV и была доступна онлайн по всему миру, по кабельному телевидению и через спутник в США. В Соединенных Штатах CNN, C-SPAN, FOX News, HDNet и MSNBC вели прямую трансляцию запуска и посадки.