Введение

Роман Джона Гришама "Король исков" (2003) – это юридический триллер, написанный американским автором Джоном Гришемом. Издательство Doubleday опубликовало первое издание в твердом переплете, которое сразу же возглавило список бестселлеров The New York Times, продержавшись в первой пятнадцатке более 20 недель. Позже в 2003 году Dell Publishing выпустило издание в мягкой обложке, а Penguin Random House – аудиокнигу в 2007 году.

Сюжет

Клэй Картер, общественный защитник в Вашингтоне, неохотно берется за дело Текилы Уотсон, человека, обвиненного в случайном убийстве на улице. Уотсон утверждает, что каким-то образом утратил контроль над своим телом, когда нажал на курок – историю, которую Клэй пытается отвергнуть, но не может выбросить из головы. Клэй делает все возможное, чтобы помочь Уотсону, отправляясь в самые опасные трущобы столицы в поисках улик. В конце концов, Клэй получает повестку, обязывающую реабилитационные центры передать медицинские записи Уотсона, а также записи другого человека, обвиняемого в аналогичном убийстве. Тем временем Клэй встречается с Ребеккой Ван Хорн, младшим помощником конгрессмена, но глубоко презирает ее отца, застройщика Беннета Ван Хорна, агрессивного магната в сфере недвижимости. Когда Клэй отказывается от предложения работать на сенатора, тесно связанного с земельными сделками Беннета в Северной Вирджинии, Беннет оказывает давление на Ребекку, чтобы она разорвала отношения с Клэем. С Клэем связывается таинственный человек по имени Макс Пейс, который сообщает ему, что записи Уотсона – доказательство скандала. Выясняется, что Уотсон и другие выздоравливающие наркоманы незаконно получали экспериментальный препарат под названием Тарван, который вызывал у них вспышки насилия. Пейс говорит, что его наняла фармацевтическая компания, ответственная за препарат, и просит Клэя уйти с должности общественного защитника и организовать тайные выплаты жертвам. Хотя это означало бы сокрытие оправдывающих доказательств в отношении Уотсона, Клэй соглашается на сделку, отчасти чтобы вернуть расположение Ребекки своим новообретенным богатством. Клэй открывает юридическую фирму, специализирующуюся на массовых исках, нанимая нескольких друзей и коллег: адвоката Полетт, параюриста Родни и компьютерного эксперта Джона. Он продолжает работать с Максом, который предоставляет инсайдерскую информацию о Дилофте, канцерогенном препарате, производимом компанией Ackerman Laboratories. По совету Макса Клэй организует масштабную телевизионную кампанию, в результате которой получает 100 миллионов долларов и получает от прессы прозвище «Король исков». В то время как Клэй и его фирма получают огромную прибыль от урегулирования, его клиенты возмущены тем, что получили чуть больше 50 000 долларов каждый. Макс предлагает Клэю информацию о еще одном дефектном препарате под названием Максатил. Ожидая повторить свой успех, Клэй безрассудно несет огромные расходы: запускает телевизионную кампанию по всей стране, нанимает десятки дополнительных сотрудников, арендует дополнительные офисные помещения и привлекает тысячи «клиентов Максатила». Однако Клэю оказывается нелегко однозначно связать Максатил с негативными побочными эффектами. Более того, его производит компания Goffman, известная своей неготовностью идти на компромисс в судебных разбирательствах. Исход дела о Максатиле зависит от исхода одного затяжного пробного дела, которое ведет пожилой адвокат-одиночка в Аризоне. Тем временем ФБР допрашивает Клэя по подозрению в инсайдерской торговле. Адвокат по уголовным делам сообщает Клэю, что, продав акции Ackerman с короткой позицией, зная, что он подаст в суд на компанию и снизит стоимость ее акций, он действительно виновен и может оказаться в тюрьме. Макс оказывается разыскиваемым мошенником, который исчез без следа. Затем, после того как выясняется, что эффекты Дилофта оказались более смертельными, чем предполагалось, пациенты, которым не разрешили подать в суд на Ackerman за миллионы, вместо этого подают в суд на Клэя за врачебную халатность. Клэй сталкивается с перспективой быть вынужденным продать все свои активы, чтобы выплатить своим бывшим клиентам. Отчаянно нуждаясь в деньгах, Клэй обращается с массовым иском против Ханны, компании по производству строительных материалов, которая выпустила партию дефектного цемента. Директора компании готовы предложить справедливую компенсацию недовольным домовладельцам, но только если Клэй согласится уменьшить свою долю в компенсациях. Клэй отказывается, в результате чего Ханна обанкротилась, тысячи людей потеряли работу, а город, где базируется компания, пережил экономическую катастрофу. Когда становится известно, что крах был вызван «жадным адвокатом», Клэя подстерегают и избивают местные жители. Ребекка неожиданно появляется во время выздоровления Клэя. Возвращение ее любви помогает ему спокойно принять окончательный удар по своей карьере: жюри в Аризоне отклоняет иск о Максатиле, и все миллионы, которые Клэй вложил в Максатил, идут прахом. Клэй вынужден объявить себя банкротом, закрыть фирму, отказаться от своих активов и лишиться лицензии адвоката. ФБР прекращает расследование в отношении Клэя из-за лояльности старого друга, который отказывается предоставить компрометирующие доказательства. Ничего не теряя, Клэй раскрывает свою причастность к делу о Тарване журналисту-расследователю; уголовный адвокат попытается возобновить дела испытуемых Тарвана, включая Уотсона. Клэй и Ребекка улетают в Лондон, где им предстоит счастливая жизнь без роскоши, в которой Клэй больше не нуждается. Однако подразумевается, что в конце концов у Клэя все равно останется несколько миллионов долларов, потому что Полетт и Родни – с которыми Клэй был чрезвычайно щедр и лоялен при распределении своих первоначальных выплат – обещают вернуть ему часть денег, никогда не забывая, что они обязаны своим финансовым успехом ему.