Оса: Научная фантастика Эрика Фрэнка Рассела

Введение

Роман Эрика Фрэнка Рассела 1957 года "Оса" – научно-фантастический роман английского писателя Эрика Фрэнка Рассела. Терри Пратчетт (автор серии фэнтези-книг "Плоский мир") утверждал, что "не может представить себе более остроумного пособия для террористов". "Оса" общепризнанно считается лучшим романом Рассела. Название "Оса" отражает идею о том, что действия главного героя и его основная цель подражают этому конкретному насекомому: подобно тому, как даже такая маленькая оса способна вызвать панику у гораздо большего существа за рулем автомобиля, доводя ситуацию до аварии и гибели пассажиров, так и поражение врага может быть достигнуто посредством психологической и партизанской войны небольшим, но смертоносным противником, действующим изнутри.

Краткое содержание сюжета

Действие разворачивается в будущем, и повествует о главном герое, Джеймсе Моури, и межпланетной войне между людьми (обозначаемыми как "Терраны") и сирианцами (обозначаемыми как Сирианская империя, родом с Сириуса). К началу истории война идет почти год. Терраны, хотя и превосходят сирианцев технологически, уступают им в численности и огневой мощи в соотношении двенадцать к одному. Сирианцы – гуманоидная раса, имеющая много общих физических черт со своими терранскими врагами. Наиболее заметные отличия – это фиолетовый оттенок кожи, прижатые уши и вальгусная деформация ног. Сирианская империя напоминает фашистские государства времен Второй мировой войны; они часто используют крайне жестокие силы тайной полиции, известные как Kaimina Tempiti, или Kaitempi; они цензурируют большую часть своих СМИ и подавляют оппозицию правительству или войне посредством насилия и запугивания. Роман начинается с представления Джеймса Моури, которого правительство Терранов вербует для проникновения во вражеские ряды, чтобы стать "осой" в том смысле, который раскрывается в первых главах. Его вербовка не совсем добровольная: Моури предлагают альтернативу – призыв и отправку на фронт. В его досье указано, что на него можно положиться в любом деле, если альтернатива хуже; он принимает задание. Несмотря на принуждение, Моури – идеальный кандидат, поскольку первые семнадцать лет своей жизни он провел под властью Сирианской империи. После интенсивной технической подготовки и хирургического вмешательства, призванного придать ему сирианский облик, его отправляют на сирианский форпост Яймек для начала миссии. Первый этап миссии заключается в расклейке стикеров с подрывными лозунгами, такими как: "Война приносит богатство немногим, а страдания – многим. В свое время Дирак Ангестун Гесепт покарает первых, а вторым принесет помощь и утешение" и "Те, кто выступает на трибуне с открытой поддержкой войны, предстанут перед эшафотом и будут горько сожалеть об этом. Дирак Ангестун Гесепт" по всем городам Яймека, чтобы посеять первые зерна замешательства и беспокойства в сирианском обществе. Моури переходит ко второму этапу: рассылке писем влиятельным лицам с информацией о смерти от руки мифической повстанческой организации под названием Дирак Ангестун Гесепт (Сирианская партия свободы). Затем он приступает к третьему этапу – найму сирианских гражданских лиц в качестве наемных убийц для устранения видных членов Kaitempi и других правительственных чиновников. Успех Моури, в связи с растущей обеспокоенностью сирианцев деструктивной деятельностью, которую, по их мнению, осуществляет D.A.G., позволяет ему перейти к четвертому этапу. Моури устанавливает фальшивые устройства прослушивания в нескольких зданиях (включая штаб-квартиру Kaitempi), чтобы вызвать паранойю. Он также продолжает распространять слухи через сирианских гражданских лиц, чтобы посеять другие семена сомнения среди населения. С приближением терранского вторжения Моури приказывают перейти к девятому этапу – саботажу морской торговли Яймека, чтобы отвлечь внимание сирианцев от реальной и надвигающейся угрозы. В этот раз терраны наносят удар, и вторжение начинается. Моури захватывают терранские оккупационные силы и держат несколько дней, пока правительственный агент не узнает в нем террана. Роман заканчивается тем, что правительственный агент сообщает Моури о захвате "осы" на другом мире и о том, что он – замена.

Set in the future, the story is about protagonist James Mowry and an inter planetary war between humans (collectively referred to as "Terrans") and the Sirians (collectively referred to as the Sirian Empire, from Sirius). The war has been on for nearly a year as the story begins. The Terrans, while technologically more advanced than the Sirians, are outnumbered and out gunned twelve to one. The Sirians are a humanoid species that share many of the same physical characteristics as their Terran enemies. Some of the more noticeable differences are their purple faced complexions, pinned back ears and a bow legged gait. The Sirian Empire is reminiscent of fascist states that existed in the Second World War; they frequently employ a much feared secret police force named the Kaimina Tempiti, or Kaitempi; they censor much of their media and they quell opposition to the government or the war through the use of violence and intimidation. The novel begins by introducing James Mowry as he is being recruited by the Terran government to infiltrate enemy lines; to become a "wasp", in the sense portrayed in the opening passages of the novel. His recruitment is somewhat less than voluntary: Mowry is offered the alternative of conscription and assignment to the front. His dossier states that he can be counted on to do anything provided the alternative is worse; he accepts the assignment. Despite being coerced, Mowry is an ideal recruit, having spent the first seventeen years of his life living under the Sirian Empire. After extensive technical training and surgery to make him appear to be Sirian, he is sent to the Sirian outpost world of Jaimec to begin his mission. The first phase of his mission involves placing stickers with subversive slogans, such as "War makes wealth for the few, misery for the many. At the right time, Dirac Angestun Gesept will punish the former, bring aid and comfort to the latter" and "Those who stand upon the platform and openly approve the war will stand upon the scaffold and weepingly regret it. Dirac Angestun Gesept" all over the Jaimecan towns in the hope of beginning to create the first murmurings of confusion and concern in Sirian society. Mowry begins the second phase: sending letters to people of importance informing them of deaths by a mythical rebel organisation named Dirac Angestun Gesept (Sirian Freedom Party). Mowry moves on to phase three, the hiring of Sirian civilians as contract killers to assassinate prominent members of the Kaitempi and other government officials. With the Sirians becoming more concerned about the disruption they believe the D. A. G. is causing, Mowry's success allows him to move on to phase four. Mowry plants fake wire tapping devices on several buildings (including the Kaitempi headquarters) to engender paranoia. He also continues to spread rumours via Sirian civilians to plant other seeds of doubt among the populace. With a Terran invasion imminent, Mowry is told to skip to phase nine, the sabotaging of Jaimecan sea borne commerce to divert Sirian concern from the real – and approaching – threat. This time, the Terrans strike and the invasion begins. Mowry is captured by a Terran occupation force and is held for a few days before a government man recognises that he is Terran. The novel ends with a government man informing Mowry that a wasp on another world has been captured and that he is the replacement.

Темы

В романе цензура, подавление и полицейский режим Сирианской империи показаны как абсурд и гнет. Весп часто прибегает к едкому, черному юмору при обращении к этим идеям и темам.

Прием

Терри Пратчетт говорит об ироничном подходе Рассела к повествованию, отмечая, что "Оса" – это "смешное руководство для террористов". Пример этого юмора можно найти в письме главного героя в Сирианское центральное бюро регистрации, где он с издевкой регистрирует повстанческую организацию Дирак Ангестун Гесеп как законную:

Роман также получил высокую оценку за его жесткий реализм. Инопланетная культура кажется более убедительной благодаря включению сленга (например, "yar" для "да" и "nar" для "нет"), а творческий подход Моури к диверсиям признан проницательным. Как отмечает Руперт Нитлинг из infinity plus, "возникает вопрос, не применил ли Эрик Фрэнк Рассел личный опыт в области шпионажа или саботажа при написании своего классического романа 1957 года "Оса". По крайней мере, похоже, что у него был доступ к какому-то списку диверсионных операций". Учитывая, что Рассел служил в Королевских ВВС во время Второй мировой войны, он вполне мог быть знаком с операциями агентов британского Управления специальных операций, которые были обучены вести подрывную деятельность против нацистов в оккупированной Европе, примерно так же, как это делает Моури в "Осе". Дэйв Лэнгфорд написал рецензию на "Осу" для White Dwarf #76, заявив, что "она быстрая и забавная, но менее увлекательная, чем окончательные издания Granada, которые, как и твердый переплет Добсона, выиграли от более поздних (1958) редакций Рассела". Джеймс Саллис, пишущий в The Boston Globe, отмечает, насколько пророческим кажется сейчас Рассел. "Оса" "вызывает шок от того, что Рассел не мог предвидеть". Саллис цитирует Рассела:

"Хотя в 1957 году о пересылке бомб и небольшом ядерном оружии было известно, книга предвосхитила бомбовые кампании периода "Трублз" конца 60-х годов и страх перед ядерным терроризмом, возникший в середине 70-х годов".