Введение

Профессиональная баскетбольная команда в Пуэрто-Рико

«Метс де Гуайнабо» — профессиональная баскетбольная команда из Пуэрто-Рико, базирующаяся в городе Гуайнабо, Пуэрто-Рико. «Метс» выступают в Балонесто Супериор Насионал (BSN) в качестве члена B-дивизиона лиги. Основанная в 1935 году как оригинальная франшиза «Кангрехерос де Сантурсе», команда переехала в Гуайнабо в 1976 году и стала «Гуайнабо Метс». «Метс» проводят домашние матчи на арене «Марио Моралес Колизеум», названной в честь Марио «Кихоте» Моралеса, который привёл команду к трём чемпионским титулам в 1980-х годах. «Метс» также выходили в финал BSN в 1991 и 1993 годах, оба раза уступив «Леонес» из Понсе. Команда была расформирована в 2015 году, но восстановлена с новыми владельцами в 2019 году. Сезон 2020 года завершился поражением в полуфинале от «Вакерос» из Баямона со счётом 2–1. После выхода в полуфинал в 2020 году «Метс» неожиданно дошли до финала в сезоне 2021 года, где в итоге проиграли «Капитанес» из Аресибо. Сезон 2022 года завершился тем, что «Метс» впервые после возвращения в BSN не попали в плей-офф. В 2023 году «Метс» вышли в плей-офф и считались одной из лучших команд лиги, но в конечном итоге уступили «Гигантам» из Каролины (4–3), которым удалось победить «Метс», отыгравшись после проигрыша 2–3.

Ранняя история

Команду тренировал легендарный национальный тренер и олимпийский тренер Хулио Торо, и они были грозной силой в пуэрториканском баскетболе в 1980-х годах. С такими игроками, как Фико Лопес, Марио Моралес, Хосе Соса, Эрл Браун, Хосе Сантос, Густаво Сантос, Папиро Леон, Папоте Агусто и многими другими, "Метс" выиграли чемпионаты в 1980, 1982 и 1989 годах, а также вышли в финал в 1981, 1983 и 1985 годах. Они выходили в плей-офф каждый год в течение этого десятилетия. "Метс" смогли приобрести Хосе и Густаво Сантоса у "Рио Пьедрас Кардиналс", которых они победили в предыдущем году в полуфинале Высшей баскетбольной лиги. Пять игроков за двоих – возможно, самая крупная сделка в истории пуэрториканского баскетбола. Переход Сантоса возродил "Метс", и они обратили внимание на свою молодежную команду, где блистали будущие звезды Папиро Леон, Фико Лопес и Папоте Агусто. Эта команда была настолько доминирующей и молодой, что родилась династия: "Метс" четыре года подряд выходили в финал, выиграв два чемпионата. Всем игрокам было меньше 25 лет, а на скамейке запасных находились подростки. Пуэрториканская федерация баскетбола была вынуждена распустить эту команду, введя драфт и новое правило, согласно которому команда может защитить только "6" игроков, тем самым разрушив могущественные "Метс". Лопес и Моралес, которые также были родственниками – Моралес женился на сестре Лопеса, известной волейболистке Еве Лопес, – образовали грозный дуэт на площадке, где Лопес играл разыгрывающего, а Моралес – форварда. Они стали легендами пуэрториканского баскетбола. Несмотря на то, что команда не участвовала в лиге с 2015 по 2019 год, многие другие спортивные команды в Гуайнабо, от бейсбола до волейбола, приняли имя "Метс".

Возвращение в качестве расширяющейся команды

22 ноября 2019 года официальные лица лиги объявили об основании первой команды-расширения с 1993 года в районе Сан-Хуана. Владельцы Марк Гроссман и Марк Линдер изначально рассматривали «Роберто Клементе Колизей» в качестве домашней арены для своей новой команды, но мэр Сан-Хуана Кармен Юлин Круз выразила опасения, что из-за ранее запланированных мероприятий команда не сможет провести на этой арене полный сезон. Тогда Гроссман и Линдер приняли решение возродить «Метс де Гуайнабо» через пять лет после того, как оригинальная команда покинула Гуайнабо. Команда вновь представилась 17 декабря 2019 года на пресс-конференции с участием Гроссмана, бывшего генерального менеджера сборной Пуэрто-Рико по баскетболу Альфредо «Пиранья» Моралеса, мэра Гуайнабо Анхеля Переса Отеро и президента BSN Рикардо Далмау. В ходе пресс-конференции представители команды объявили, что новая, десятая команда лиги, подписала своего первого свободного агента – Анхела Аламо. Команда также отобрала четырех игроков на драфте расширения 22 ноября 2019 года и получила 11-й выбор на драфте 15 января 2020 года. Перед сезоном 2020 года Гроссман предложил бывшей звезде НБА Метте Уорлд Пис стать главным тренером «Метс». В декабре 2019 года Уорлд Пис провел просмотр игроков для команды в Лос-Анджелесе, но официально на должность тренера назначен не был. Исайя Остин, бывшая звезда баскетбола Университета Бейлора, выступавшая на профессиональном уровне за команды Китая и Ливана с 2017 года, подписал контракт с «Метс» в декабре 2019 года в качестве одного из трех легионеров, разрешенных для команды-расширения.