Введение
21 эскадрилья SAAF – эскадрилья военно-воздушных сил Южной Африки. Она была сформирована как бомбардировочная эскадрилья в Кении во время Второй мировой войны и в 1960-х годах стала эскадрильей VIP-транспортировки, функции которой выполняет и по сей день. В настоящее время эскадрилья управляет двумя самолетами Dassault Falcon 50, двумя Cessna Citation I, одним Dassault Falcon 900 и самолетом Boeing BBJ. Boeing BBJ используется в качестве президентского самолета во время поездок президента Южной Африки, с позывным LMG1. С ноября 1943 года по февраль 1944 года 21-я эскадрилья базировалась в Тоторелле, провинция Фоггия, Италия. Самолеты Baltimore, Anson и DC-3 совершали бомбардировочные рейды, в основном над центральной Италией и в Югославию. 21 февраля 1944 года эскадрилья передислоцировалась из Тотореллы в Кампомарино, к юго-востоку от Термоли, где бомбардировки продолжались, в основном железнодорожных узлов и сортировочных станций. 21 эскадрилья SAAF была расформирована 10 сентября 1945 года.
VIP эскадрилья
В 1968 году эскадрилья была реформирована на авиабазе Swartkop, получив в своё распоряжение Vickers Viscount и три Douglas Dakota. В 1970 году эскадрилья приобрела Hawker Siddeley HS 125, а в 1975 году – Swearingen Merlin. В 1985 году эскадрилья перебазировалась на авиабазу Waterkloof. В 1983 году Viscount был передан в 44-ю эскадрилью, а Merlin были проданы в 1985 году. Было приобретено два Beech KingAir 200C, но один из них был впоследствии продан, а другой передан в 41-ю эскадрилью. В 1999 году самолеты HS 125 были выведены из эксплуатации. В настоящее время эскадрилья эксплуатирует парк реактивных самолетов. Два Dassault Falcon 50 были приобретены в 1982 и 1985 годах, два Cessna 550 Citation II – в 1983 году, а Dassault Falcon 900 – в 1992 году. В январе 2003 года эскадрилья получила новый президентский Boeing BBJ.
Использование VIP-полетов
Следующая информация стала известна, когда действующий на тот момент министр обороны и ветеранов Линдиве Сисулу ответила на вопрос, заданный шейхом Шахидом Эсау из Демократического альянса в парламенте.
Джейкоб Зума
Временной период Количество рейсов 2009/2010 72 2010/2011 84 2011/2012 72 1 апреля 2012/май 2012 6 Всего 234
Инцидент с самолетом в тени
В 2012 году выяснилось, что два самолета сопровождали рейс Boeing BBJ Джейкоба Зумы в международный аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди. Самолеты использовали позывные СВВС (SAAF). Это были Bombardier Global Express и Airbus A340 авиакомпании South African Airways. В ответ на сообщения, тогдашний начальник ВВС генерал-лейтенант Карло Гаджиано заявил, что самолеты сопровождали президента, чтобы обеспечить его прибытие на важную встречу после визита в Нью-Йорк. Демократический альянс потребовал от Сисулу взять на себя ответственность и объяснить, зачем были использованы эти самолеты.
Приобретение новых воздушных судов
В 2012 году были объявлены планы о приобретении нового VIP-самолета Boeing 777 для ВВС ЮАР (SAAF) в рамках сделки стоимостью 2 миллиарда рэндов. Заказ был отменен после истечения срока действия предложения. В 2015 году Armscor начала тендерную процедуру по закупке нового VIP-самолета для использования президентом. Аналитики предполагали, что самолет, соответствующий требованиям Armscor, может стоить 4 миллиарда рэндов.
Аварии и инциденты
26 мая 1971 года во время тренировочного пролета в преддверии празднования Дня Республики (31 мая) три самолета HS 125 потерпели крушение у горы Дьявола. Все находившиеся на борту погибли. Причиной аварии была названа плохая видимость из-за неблагоприятных погодных условий. В 2009 году самолет, на котором летел вице-президент Кгалема Мотанте, совершил вынужденную посадку в Демократической Республике Конго из-за недостатка топлива. Никто не пострадал. В 2011 году самолет, перевозивший вице-президента Кгалему Мотанте, совершил посадку в качестве меры предосторожности в Новой Зеландии из-за срабатывания предупредительной лампы, вызванного неисправным датчиком на борту. Также в 2011 году из-за технических неисправностей в самолете, предназначенном для использования вице-президентом, были отменены запланированные официальные визиты в Финляндию, Швецию и Данию.