Введение

1910–1959 — аэрокосмический производитель в Соединенном Королевстве.

Компания Bristol Aeroplane Company, первоначально British and Colonial Aeroplane Company, была одной из первых и наиболее значимых британских авиастроительных компаний, занимавшейся проектированием и производством как фюзеляжей самолетов, так и авиационных двигателей. Среди известных самолетов, созданных компанией, — «Boxkite», Bristol Fighter, Bulldog, Blenheim, Beaufighter и Britannia, а значительная часть предварительных работ, приведших к созданию Concorde, была выполнена именно этой компанией. В 1956 году основные направления деятельности были разделены на Bristol Aircraft и Bristol Aero Engines. В 1959 году Bristol Aircraft объединилась с несколькими крупными британскими авиастроительными компаниями для формирования British Aircraft Corporation (BAC), а Bristol Aero Engines объединилась с Armstrong Siddeley, образовав Bristol Siddeley. BAC впоследствии стала одним из основополагающих предприятий национализированной British Aerospace, ныне BAE Systems. В 1966 году Bristol Siddeley была приобретена Rolls Royce, которая продолжила разработку и продажу двигателей конструкции Bristol. Завод BAC располагался в Фильтоне, примерно в 6 км к северу от центра города Бристоля. BAE Systems, Airbus, Rolls Royce, MBDA и GKN по-прежнему имеют представительства на территории Фильтона, где когда-то находилась компания Bristol Aeroplane Company.

Основание

Компания British and Colonial Aeroplane Company, Ltd была основана в феврале 1910 года сэром Джорджем Уайтом, председателем Бристольской трамвайной и транспортной компании, вместе с его сыном Стэнли и братом Самуэлем, с целью коммерческого освоения быстро развивающегося авиационного сектора. Сэр Джордж вдохновился на создание этого предприятия после случайной встречи с американским авиационным пионером Уилбуром Райтом во Франции в 1909 году, после чего он осознал значительный бизнес-потенциал авиации. В отличие от большинства авиационных компаний того времени, которые обычно создавались энтузиастами с ограниченной финансовой поддержкой и деловой хваткой, British and Colonial с самого начала была хорошо финансируема и управлялась опытными предпринимателями. Первая партия самолетов была использована для оснащения двух учебных школ, а также в качестве демонстрационных образцов; самолет, получивший прозвище Boxkite, стал коммерческим успехом, было построено в общей сложности 76 экземпляров. Многие служили в летных школах компании, а отдельные экземпляры были проданы военному ведомству и ряду иностранных правительств. Официальная политика военного ведомства заключалась в закупке только самолетов, разработанных Королевским авиационным заведением (Royal Aircraft Establishment, RAE), и Bristol уже построил несколько двухместных разведывательных самолетов B.E.2. Однако, благодаря давлению пилотов Королевского летного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), были размещены заказы на новый самолет производства Bristol, известный как Scout. Лесли Фрайз сменил Барнуэлла на посту главного конструктора Bristol. К началу войны в 1939 году завод Bristol в Филтоне был крупнейшим в мире единым предприятием по производству самолетов, занимая площадь почти 25 гектаров.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны самым важным самолетом компании Bristol был Beaufighter – тяжелый двухместный многоцелевой самолет, сочетавший в себе функции истребителя дальнего действия, ночного истребителя, штурмовика и торпедоносца. В 1960 году сэр Джордж Уайт сыграл ключевую роль в сохранении автомобильного подразделения компании во время слияния с BAC. Производство сборных зданий, морских судов, а также пластиковых и композитных материалов также входило в число ранних послевоенных направлений деятельности компании; эти второстепенные предприятия были проданы независимо. Bristol принимал участие в послевоенном возрождении британской гражданской авиации, которое во многом было вдохновлено отчетом комитета Брабазона 1943–1945 годов. Компания также занималась разработкой вертолетов, модели Belvedere и Sycamore были запущены в серийное производство. Еще одним направлением послевоенной деятельности стала разработка ракет, завершившаяся производством зенитной ракеты Bloodhound. После принятия на вооружение Bloodhound стала единственной в составе ВВС Великобритании ракетой большой дальности, предназначенной для поражения воздушных целей с земли. Ни один из этих проектов не был реализован.

Слияние в BAC

В 1959 году правительственная политика вынудила компанию Bristol объединить свои авиационные активы с English Electric, Hunting Aircraft и Vickers Armstrongs для создания British Aircraft Corporation (BAC). Bristol сформировала холдинговую компанию, которой принадлежала 20-процентная доля в BAC, в то время как English Electric и Vickers владели по 40 процентов каждая. В 1966 году Bristol Siddeley была приобретена Rolls Royce, что сделало последнюю единственной крупной компанией по производству авиационных двигателей в Великобритании. С 1967 года подразделения Bristol Siddeley стали "Bristol Engine Division" и "Small Engine Division" в составе Rolls Royce, выделенные отдельно от существующего "Aero Engine Division" Rolls Royce. Разработка ряда двигателей Bristol Siddeley продолжалась под эгидой Rolls Royce, включая турбореактивный двигатель Olympus – в том числе совместная разработка, начатая Bristol совместно с Snecma для Concorde – и двигатель Pegasus. Астрономические названия, которые предпочитала компания Bristol, указывали на ее происхождение в линейке Rolls Royce, названной в честь британских рек.

Вертолетная дивизия

Вертолетная дивизия Bristol Aeroplane Company берет свое начало в 1944 году, когда конструктор вертолетов Рауль Хафнер, освобожденный из Экспериментального учреждения воздушно-десантных сил (AFEE), прибыл в Бристоль вместе с некоторыми членами своей команды. Под руководством Хафнера подразделение создало два успешных проекта, которые были проданы в значительных количествах. Первый, получивший обозначение Тип 171, имел неудачное начало после того, как деревянные лопасти ротора второго прототипа сломались во время первого полета в 1949 году. После Типа 171 Бристольская вертолетная дивизия приступила к разработке гражданского вертолета тандемной схемы. Результатом стал 13-местный Тип 173, совершивший свой первый полет в Филтоне в 1952 году. Для оценки было построено пять экземпляров. Хотя ни одна авиакомпания не заказала Тип 173, он послужил основой для военных разработок, в результате которых Тип 192 поступил на вооружение Королевских ВВС (RAF) под названием Belvedere. Первый полет состоялся в 1958 году, всего было построено 26 машин. Продолжая идею создания гражданского вертолета тандемной схемы, Хафнер и его команда разработали гораздо более крупный проект – Тип 194. Разработка находилась на продвинутой стадии, когда Бристольская вертолетная дивизия была объединена, под влиянием правительства, с вертолетными подразделениями других британских авиастроительных компаний (Westland, Fairey и Saunders Roe) для создания Westland Helicopters в 1960 году. После отмены конкурирующей модели Westland Westminster руководство объединенной компании разрешило продолжить разработку Типа 194, но и она не смогла найти свой рынок. Вертолетная дивизия начала свою деятельность на основном объекте Bristol Aeroplane Company в Филтоне, но с 1955 года была перенесена на завод Oldmixon в Уэстон-супер-Мэр, где во время войны строились самолеты Blenheim. В настоящее время на территории завода располагается Музей вертолетов.

Продукты

Бристоль не присваивал систематические номера типов проектов до 1923 года, начиная с Типа 90 «Беркли». В том же году они также ретроспективно присвоили номера типов в хронологическом порядке всем проектам, как построенным, так и не построенным, начиная с августа 1914 года. Таким образом, самолеты «Скаут А» и «Скаут В» не получили номера типа, а «Скаут С» получил и стал Типом 1. Последним проектом фирмы Бристоль, получившим номер Тип 225, был нереализованный транспортный самолет STOL 1962 года. Из этих 225 типов было построено 117. В этот список не включены нереализованные «чертежные проекты»; он включает самолеты, созданные до августа 1914 года.

Башни для самолетов

Бристоль начал производство пушечных башен с представлением Бристоля типа 120 на конкурс Министерства авиации. Башня представляла собой остекленный купол над кольцом системы Scarff, на котором был установлен легкий пулемет Lewis. Хотя вращение осуществлялось вручную, она обеспечивала защиту воздушного стрелка от встречного потока воздуха, и аналогичные башни устанавливались на Bristol Bombay. Первые механизированные башни Bristol использовали гидравлику. В носовой башне B. II и хвостовой башне B. III пулемет Vickers K, установленный в узкой горизонтальной полосе, был соединен с прицелом. Поворотный механизм вращал полосу и, следовательно, пулемет горизонтально, при этом остекление оставалось неподвижным. Bristol Type B.1 был более типичным для последующих конструкций пушечных башен: пушка поднималась через прорезь в остеклении, которое вращалось. Type B.1 имел две отличительные особенности: купол можно было опускать для снижения сопротивления, и, хотя пушка была выровнена по центру, станок пушки можно было поворачивать независимо от башни. Это позволяло поворачивать башню с достаточным смещением, чтобы стрелок мог вести огонь вдоль киля и поражать цели непосредственно позади самолета. Type B.1 устанавливался на Bristol Blenheim и Beaufort, а также на Avro Anson и Fairey Battle (с двумя пулеметами Browning) при использовании в качестве учебных самолетов для обучения стрельбе. Type B. IV представлял собой облегченную (66 кг) башню, разработанную специально для верхней установки на Beaufort, с одним (B. IV Mk 1) или двумя (B. IV Mk 1E) пулеметами Vickers K. Type X представлял собой двухпулеметную башню Browning калибра 7,7 мм для Blenheim Mk V, предназначенную для замены более ранней конструкции. Type B.11 – это четырехствольная башня, разработанная в 1940 году. Она предназначалась для верхней установки на Beaufighter, но проект не был реализован, хотя рассматривалась и возможность установки на Douglas Boston и de Havilland Mosquito. Type B.12 – еще одна четырехствольная верхняя башня, на этот раз разработанная для Bristol Buckingham. Особым требованием было то, что экипаж мог проходить через пространство башни к позиции бомбардира, когда она не использовалась. Она была успешно испытана, а затем перепроектирована для установки двух крупнокалиберных пулеметов Browning калибра 12,7 мм в варианте Mark II. Mark IV была оснащена двумя пулеметами калибра 7,7 мм. B.12 "Mark III" представлял собой испытание электрической системы управления башней вместо гидравлической; система оказалась эффективной и была принята на более поздних башнях B.16, B.17, B.18 и B.30. Для Buckingham была разработана вторая башня для обеспечения обстрела нижней задней полусферы. Она устанавливалась на задней части гондолы, в позиции прицеливания бомбы под фюзеляжем, и была оснащена двумя пулеметами Browning. Обозначение "B.14" использовалось для обозначения четырехпушечной установки с дистанционным управлением в носовой части самолета, а не башни. Другой проект, предназначенный для Buckingham, был включен в предсерийный образец, но не был разработан дальше.