Введение

Семейство учебных самолетов Pilatus из Швейцарии

{|Инфобокс самолет
|тип= Учебный самолет
|производитель= Pilatus Aircraft
|конструктор=
|первый полет= PC 7: 12 апреля 1966 года (прототип), значительно отличавшийся применением турбовинтового двигателя, фонаря кабины типа "пузырь" и цельнолитого крыла. Внедренный в 1970-х годах, он с тех пор занял значительную долю на мировом рынке учебных самолетов. Этот тип был принят на вооружение более чем двадцатью военно-воздушными силами в качестве базового учебного самолета, а также многочисленными гражданскими операторами. По сообщениям, на самолетах PC 7 по всему миру налетали более миллиона часов. Помимо учебных операций, некоторые самолеты были вооружены и использовались для боевых задач рядом заказчиков, включая Чад, Иран и Мексику, часто с нарушением соответствующих экспортных соглашений между заказчиком и правительством Швейцарии. Улучшенная модель самолета, PC 7 Mk. II M, была разработана в 1990-х годах путем объединения более современной конструкции планера и авионики от PC 9 с меньшим турбинным двигателем PC 7. По сообщениям, различным операторам было продано более 600 самолетов PC 7, большинство из которых до сих пор находятся в эксплуатации. В модельном ряду Pilatus самолет PC 7 был сменен более новыми учебными самолетами PC 9 и PC 21.

Происхождение

Работа над тем, что впоследствии стало PC-7, началась в 1960-х годах. Он был создан на базе более раннего поршневого самолета Pilatus P-3, а первый прототип был собран из существующего прототипа P-3, главным образом отличаясь заменой двигателя Lycoming O-435 на турбовинтовую силовую установку Pratt & Whitney PT6A-20. Сообщается, что прекращение работ было вызвано недостатком интереса со стороны рынка. В 1973 году было принято решение о возобновлении программы; к ее возрождению привели нефтяной кризис 1973 года, появление конкурирующего Beechcraft T-34C Turbo Mentor и устаревание существующего парка учебных самолетов. Со временем продажи PC-7 принесли значительную прибыль, позволив компании финансировать разработку новых моделей самолетов.

Дальнейшее развитие

ПК 7 Mk. II M является дальнейшим развитием планера и авионики PC 9, оснащенного менее мощным турбовинтовым двигателем от PC 7, который, по сообщениям, обеспечивал более низкие эксплуатационные и затраты на техническое обслуживание. Эта модификация была разработана по запросу Южно-Африканских ВВС (SAAF), которые впоследствии приняли ее на вооружение. Партия из 60 самолетов ПК 7 Mk. II M была собрана в Южной Африке из комплектов, поставляемых Pilatus для SAAF; в связи с политическими обстоятельствами, эти самолеты не были оснащены узлами подвески вооружения. Поставки в SAAF осуществлялись в период с конца 1994 по 1996 год. В июле 1998 года Pilatus объявил о достижении соглашения с американской компанией Western Aircraft о том, что последняя будет выступать в качестве дистрибьютора PC 7 на рынке гражданской авиации Северной Америки.

Общее применение

Все экспортные продажи PC 7 подлежат одобрению правительства Швейцарии, разрешение которого требуется до осуществления любой поставки. В июне 2011 года ВВС Индии (IAF) выбрали PC 7 Mk. II M в качестве нового базового учебно-тренировочного самолета, подписав контракт на первоначальную партию из 75 самолетов с опционом на покупку еще 38 PC 7 Mk. II M; общая потребность индийской армии составляла 181 учебно-тренировочного самолета. Оперативное решение о закупке иностранного самолета вместо разработанной внутри страны альтернативы, предложенной компанией Hindustan Aeronautics Limited (HAL), вызвало споры; отставной маршал авиации Анил Чопра утверждал, что у HAL не было жизнеспособного проекта для этой задачи, и что ВВС не могли позволить себе задержку, связанную с разработкой такого самолета. Закупка дополнительных 106 самолетов в рамках категории "Make & Buy" (индийский) неоднократно откладывалась. В 2017 году соглашение о техническом обслуживании с Pilatus истекло, в результате чего IAF полностью взяло на себя ответственность за выполнение этих работ. В 2018 году Индия объявила о решении воспользоваться опционом на покупку партии из 38 самолетов.

Боевое применение

Ряд самолетов PC 7 использовался ВВС Гватемалы в воздушных ударах и для непосредственной авиационной поддержки (CAS) во время гражданской войны в Гватемале, начиная с 1982 года и до окончания конфликта в 1996 году. PC 7 обычно развертывались с аэродрома Ла-Аурора, неся вооружение из пушечных и ракетных контейнеров. Во время продолжительной ирано-иракской войны 1980-х годов, на фоне напряженности между Ираном и Соединенными Штатами, утверждается, что иранские официальные лица угрожали оснастить свой парк PC 7 взрывчаткой и использовать их для совершения атак смертников на корабли ВМС США (USN) в Персидском заливе. Сообщалось, что Иран обучил ряд пилотов-камикадзе и совершил несколько оперативных вылетов, подготовка велась на авиабазе Бушер в Иране и за рубежом, в Северной Корее. В начале 1984 года иракский PC 7 сбил иранский ударный вертолет AH 1J Sea Cobra во время операции «Хайбер» (иранские пилоты Реза Могадам и Мохаммад Язди были спасены). В 1994 году ВВС Мексики использовали несколько вооруженных PC 7 для атаки на подразделения Армии национального освобождения Сапатистов во время конфликта в штате Чьяпас, Мексика. Швейцарское правительство сочло это действие незаконным, поскольку самолеты были проданы исключительно для учебных целей, и в результате Швейцария ввела запрет на продажу дополнительных машин в Мексику. В то время ВВС Мексики были крупнейшим единым оператором этого типа и стремились приобрести дополнительные PC 7, поэтому запрет на продажу был воспринят как экономический удар по Pilatus. В середине и конце 1990-х годов Executive Outcomes, частная военная компания под руководством Ээбена Барлоу, использовала три вооруженных PC 7 (бывшие самолеты ВВС Бофутасваны) для обеспечения непосредственной авиационной поддержки (CAS) во время своих операций в Сьерра-Леоне. В конце 2000-х годов ВВС Чада, по сообщениям, использовали свой небольшой парк PC 7 для бомбардировки позиций повстанцев как на своей территории, так и в соседнем Судане. Правительство Швейцарии вызвало посла Чада с требованием предоставить объяснения по поводу этих сообщений, поскольку эти действия нарушали ранее заключенные соглашения об экспорте самолетов в Чад.

Варианты

PC 7 : двухместный базовый учебно-тренировочный самолет, оснащенный двигателем PT6A 25A.
PC 7 Mk. II M : модернизация планера и авионики PC 9, с сохранением крыла PC 7 для подвески внешних грузов. Оснащен двигателем PT6A 25C, а не более мощным PT6A 62, как на PC 9. Разработан для ВВС Южно-Африканской Республики (SAAF) и известен как "Астра"; самолет представляет собой гибрид PC 7 и PC 9, фактически являясь либо утяжеленным PC 7 ("PC 7 Heavy"), либо облегченным PC 9 ("PC 9 Lite") в зависимости от конкретной конфигурации.

Гражданские операторы

По состоянию на октябрь 2008 года, по меньшей мере семь самолетов PC 7 находились в эксплуатации у различных неустановленных гражданских операторов. В июне 2010 года два мексиканских пилота погибли, когда их самолет PC 7 ВВС Мексики разбился после взлета из Пие-де-ла-Куэста, района в курортном городе Акапулько, Мексика. Самолет PC 7 упал в море вблизи Акапулько. 20 октября 2011 года два PC 7 Вооруженных сил Ботсваны столкнулись в воздухе над Летлахкенгом к западу от Габороне. Двое из четырех членов экипажа погибли в результате аварии. 12 сентября 2017 года пилот погиб, когда его самолет PC 7 ВВС Швейцарии разбился на Шрекхорне в кантоне Берн по пути с авиабазы Пайерне на авиабазу Локарно. 4 декабря 2023 года самолет PC 7 ВВС Индии потерпел крушение в Медаке, штат Телангана, Индия. Оба пилота погибли в катастрофе. Самолет вылетел на учебный полет из Хайдарабада. В настоящее время проводится расследование причин крушения.