Введение

Томас Кэсс Балленджер (англ. Thomas Cass Ballenger; 6 декабря 1926 – 18 февраля 2015) – американский политик. Республиканский деятель, он представлял 10-й избирательный округ штата Северная Каролина, расположенный в предгорьях Северной Каролины, в Палате представителей Конгресса США с 1986 по 2005 год.

Биография

Балленгер представлял 10-й избирательный округ штата Северная Каролина с 1986 по 2005 год. Он также был основателем и бывшим председателем совета директоров компании Plastic Packaging, Inc., производственного предприятия с заводами в Хикори и Форест-Сити. Он также служил в Сенате Северной Каролины (1977–1986), в Палате представителей Северной Каролины (1975–1977) и в Совете комиссаров округа Катаваба (1966–1974). За 38 последовательных лет на выборных должностях, работая на местном, региональном и федеральном уровнях, Балленгер ни разу не проиграл выборы. Он был членом республиканского руководства в Палате представителей США, занимал должность заместителя руководителя партийной дисциплины (Whip) и являлся членом Руководящего комитета Палаты представителей. Он также был членом Совета директоров Национального совета по искусству. В период работы в Конгрессе США Балленгер был признанным экспертом в вопросах бизнеса и внешней политики, особенно в отношении Центральной и Южной Америки. Балленгер работал в Комитете по образованию и рабочей силе и в качестве председателя Подкомитета Палаты представителей по защите прав трудящихся. На посту председателя он разработал законодательство, которое впоследствии было принято, для реформирования Управления по охране труда и технике безопасности (OSHA) с целью сделать его менее конфронтационным и более ориентированным на сотрудничество, при этом обеспечивая безопасность работников. Это была первая крупная законодательная редакция правил OSHA в области охраны труда с момента создания агентства. К другим важным законам, разработанным Балленгером, относятся законопроект, направленный на повышение безопасности использования гиподермических игл для медицинских работников, и законопроект о признании реки Уилсон-Крик в округе Колдуэлл дикой и живописной рекой. Он обеспечил значительное финансирование для завершения строительства шоссе US321 между Хикори и Гастонией, а также основал Future Forward Economic Alliance – региональную инициативу по экономическому развитию, охватывающую 11 округов на западе Северной Каролины. Благодаря Future Forward Балленгер возглавил усилия по привлечению финансирования для создания Центра инженерных технологий Северной Каролины в Хикори. Он также сыграл важную роль в создании Центра высшего образования в Хикори (ныне Центр Аппалачского государственного университета в Хикори). Он также работал в Комитете по международным отношениям и в качестве председателя Подкомитета по делам Западного полушария, где занимался продвижением демократии и прав человека, борьбой с бедностью и улучшением отношений с развивающимися странами Центральной и Южной Америки. В 1990 году он и его жена Донна основали Фонд Балленджера для продолжения их многолетней благотворительной деятельности в Центральной Америке. Они создали несколько медицинских клиник в районах с высоким уровнем бедности, спонсировали детский дом, отправляли школьную мебель и учебники, а также доставляли большое количество других предметов первой необходимости. Их усилия начались после разрушительного землетрясения в Манагуа, Никарагуа, в 1972 году и продолжались на протяжении десятилетий. Балленгер уделял приоритетное внимание обслуживанию избирателей в Палате представителей США. Его фундаментальная публикация «Всеобъемлющее руководство по обслуживанию избирателей» до сих пор обновляется для каждого нового Конгресса и используется для обучения новых сотрудников Конгресса. Как член Сената Северной Каролины и бывший лидер меньшинства, он представил Закон о прозрачности правительства 1976 года, который был принят в качестве закона. Это был первый существенный закон об открытых заседаниях, принятый в Северной Каролине. Он также был автором законодательства, известного как Закон Риджа, направленного на защиту живописных видов в горах Северной Каролины. В 1981 году Институт правительства Северной Каролины признал его самым эффективным законодателем-республиканцем. Ранее Балленгер занимал должность председателя Совета комиссаров округа Катаваба и был признан комиссаром года в Северной Каролине в 1974 году. Во время его двух сроков в качестве комиссара округа были созданы больница Catawba Memorial Hospital (ныне Catawba Valley Medical Center) и колледж Catawba Valley Community College (ранее Catawba Valley Technical Institute). Он был председателем Республиканской партии округа Катаваба и также работал в руководящем комитете Джима Мартина на выборах губернатора, в кампании Рейгана-Буша в Северной Каролине (западный сопредседатель, 1984 год), а также был одним из основателей и бывшим председателем Законодательного форума Северной Каролины. Он активно участвовал в работе многих общественных организаций, включая Центр дневного ухода Community Ridge в Хикори (соучредитель), Объединенный фонд Хикори (председатель), Совет правительств Западного Пьемонта (председатель правления), Торгово-промышленную палату Хикори (директор), Школу искусств Северной Каролины (постоянный член), Симфонический оркестр Северной Каролины (меценат) и Общество искусств Северной Каролины (меценат). Он также был членом Совета по развитию и Совета директоров колледжа Lenoir Rhyne, Совета директоров Армии спасения и Совета попечителей Florence Crittenton Home. После окончания средней школы Episcopal High School он учился в Университете Северной Каролины, а затем получил степень бакалавра гуманитарных наук в Амхерстском колледже в Амхерсте, штат Массачусетс, где был принят в братство Delta Kappa Epsilon (DKE). Он служил в военно-морском авиационном корпусе США во время Второй мировой войны. Он также был волонтером в качестве мирянина в Епархии Западной Северной Каролины, путешествуя для проведения богослужений в приходах без священников. Он был давним активным членом Епископальной церкви Вознесения в Хикори. Балленгер вышел на пенсию в 2004 году, и его сменил Патрик МакГенри, республиканский депутат штата на один срок. Балленгер умер 18 февраля 2015 года в возрасте 88 лет. Балленгер был прапраправнуком Льюиса Касса, бывшего сенатора США, государственного секретаря и кандидата в президенты от Демократической партии в 1848 году.