Введение

Меса в штатах Колорадо, Нью-Мексико и Оклахома.

История

На плато проживали индейцы равнин. В конце девятнадцатого и начале двадцатого века эта местность служила убежищем для преступников, таких как Уильям Коу и Блэк Джек Кетчем. Преступники построили форт, известный как "Логово разбойников". В каменном форте располагались кузнечная мастерская, бойницы и пианино. Современная территория Оклахомы Панхэндл, которая тогда считалась ничейной землей, не имела органов правопорядка, поэтому преступникам было безопасно скрываться в этом регионе. Однако, с прибытием новых поселенцев для добычи меди и угля, а также для разведения скота и выпаса на плато, правоохранительные органы стали эффективнее, и преступники были взяты под контроль.

География

Меса расположена в округе Симарон в Оклахомском Пэнхэндле. Плато Блэк-Меса является частью Скалистых гор и короткотравных прерий, включая Devil's Tombstone (Могильную стелу Дьявола). У основания месы находится 61-метровый (200 футов) эскарп, параллельный северному берегу реки Сухой Симарон. Наивысшая точка месы – 1739 метров (5705 футов) и находится в Колорадо. Фонд охраны природы (The Nature Conservancy) рекомендует выделить минимум четыре часа на посещение месы и обратно; ночевка с палатками запрещена.

Климат

Блэк-Меса — не только самая высокая точка в Оклахоме, но и самое засушливое, суровое и холодное место в штате. Ближайшая метеостанция расположена в Кентоне.

Геология

Визуальный и картографический облик Чёрной Месы представляет собой «перевёрнутую долину», поскольку эрозия удалила относительно мягкие осадочные слои с обеих сторон устойчивого базальта Ратон, который первоначально занимал и заполнял речную долину. Меса увенчана эрозионно-устойчивой базальтовой лавой, образовавшейся в результате вулканического извержения 3–5 миллионов лет назад. Лава извергалась из жерла в вулканическом поле Рэтон-Клейтон на северо-востоке Нью-Мексико и юго-востоке Колорадо. Вулканический покров месы имеет толщину 600 футов (183 м), длину и ширину от 0,5 до 8 миль, расположенный к северо-северо-западу от Оклахомы. Начиная с 1935 года, геологи и палеонтологи исследовали выходы пород месы, обнаруживая окаменелости динозавров в слоях юрского и триасового периодов. В районе Чёрной Месы было обнаружено большое количество костей динозавров, общей массой более 18 тонн. Эти останки принадлежали нескольким видам, включая стегозавра, камптозавра, диплодока и эдмонтозавра. Чёткие физические свидетельства в виде отчетливой линии следов, предположительно оставленных аллозавром, были найдены рядом с ручьем Каризо, протекающим вдоль современного северного края месы. Особо охраняемая природная территория Чёрная Меса покрывает около 60% плоской части месы в Оклахоме. В парке и заповеднике встречаются беркуты, пиньоновые галки, краснохвостые ястребы и мулы, а также участок для наблюдения за птицами. Среди других млекопитающих – койот, похожий на собаку.

Птицы распространены, и в течение по крайней мере некоторых лет здесь присутствует 59 видов. Обитает семь различных хищных птиц: индейкогриф, американский пустельга, беркут, курганник, краснохвостый ястреб, миссисипский воздушный змей и степной сокол, все из которых, согласно МСОП, отнесены к категории «вызывающие наименьшие опасения». Есть еще одна хищная птица – западная вилохвостая сова. Водоплавающих птиц на Чёрной Месе не встречается. Также здесь можно встретить горлиц, большеногих дорожных бегунов, обыкновенных козодоев, американских дятлов, красношапочных дятлов, оливковых мухоловок, Say’s phoebe, пепельных мухоловок, кассинских и западных корольков. Здесь обитает пять видов врановых: чернохвостая сорока, пиньоновая галка, американская ворона и обыкновенный ворон, а также более локальный чихуахуанский ворон. В заповеднике насчитывается 61 вид бабочек, в том числе семнадцать мотыльков-прядок, три махаоны, четыре голубянки, один меднянка, четыре белянки, девять бархатниц, два сатиры и листокрылка.

Культура

Постоянная экспозиция в Музее Сэма Нобла — это диорама Чёрной Месы. Она охватывает обширную территорию и находится в Зале природных чудес. Средства на её создание были предоставлены Фондом Уиттена Ньюмана.