Введение

Автомобильная компания (1935–1956)

Американская автомобильная компания Bantam была американской автомобильной компанией, зарегистрированной в штате Пенсильвания. Американской компании Bantam приписывают изобретение первого военного джипа в 1940 году. Основатели компании, Рой Эванс и Уильям А. Уорд-младший, объединили ресурсы для приобретения активов обанкротившейся American Austin Car Company в августе 1935 года в ходе ликвидации. В 1935 году новая компания производила автомобили на базе оборудования American Austin, работая под названием Evans Operations Inc. Новая компания была официально зарегистрирована как American Bantam Car Company в июне 1936 года. Новая компания запустила публичную кампанию по сбору средств и полностью переработала всю линейку автомобилей, чтобы в 1937 году представить обновлённый модельный ряд роудстеров и фургонов American Bantam. Компания продолжала выпускать транспортные средства до 1943 года, пока всё её производство, как и вся автомобильная промышленность США, не было переориентировано на нужды Второй мировой войны, включая производство транспортных средств и вооружения, таких как (амфибийные) грузовые прицепы, системы управления самолётами и другие детали, а также двигатели и хвостовые передачи для торпед.

История

2 июня 1936 года Рой Эванс и его соучредители учредили American Bantam Car Company в Пенсильвании и передали активы, приобретенные у American Austin Car Company, а также 500 долларов наличными в новую компанию. В начале 1937 года Эванс позвонил графу Алексису де Сахнофскому, первоначальному дизайнеру кузовов Austin, и попросил его разработать новую линейку кузовов, созданную на базе существующего инструментария. Финансирование дорогостоящей программы по разработке дизайна отсутствовало, не говоря уже о создании новых штампов для кузовов, поэтому новый дизайн должен был максимально использовать оригинальный инструментарий. В начале 1937 года Алексис де Сахнофский посетил завод American Bantam в Батлере, штат Пенсильвания, и разработал совершенно новую решетку радиатора, новые передние и задние крылья. Двигатель Austin также был переработан: была установлена новая алюминиевая система впуска и головка блока цилиндров, сохранив рабочий объем в 45,6 кубических дюймов (747 куб. см), но при этом была внедрена полностью герметичная система смазки, степень сжатия увеличена на 40% до 7:1, а также использованы простые баббитовые подшипники коленчатого вала, что позволило достичь мощности 20 лошадиных сил при 4000 об/мин – на 50% больше, чем у двигателя Austin. Модель American Bantam 1938 года послужила вдохновением для автомобиля Дональда Дака, впервые появившегося в мультфильме «Дон Дональд» (1937). Несмотря на широкий ассортимент кузовов Bantam, от легких грузовиков до деревянных универсалов, было произведено всего около 6000 автомобилей Bantam всех типов. American Bantam продолжала выпускать автомобили до 18 августа 1943 года.

Изобретение джипа

Американскому "Бантам" приписывают изобретение оригинального джипа и первых серийно выпускаемых военных джипов, заказанных армией США в 1940 году. Идея создания небольшого, прочного автомобиля, способного заменить лошадь, принадлежала продавцу компании American Bantam, командиру ВМС в отставке Чарльзу "Гарри" Пейну, который тесно сотрудничал с Робертом Брауном, гражданским консультантом Корпуса снабжения армии США (QMC), главным инженером American Bantam Гарольдом Кристом и президентом American Bantam Фрэнком Фенном. Вместе весной 1940 года они разработали спецификации для первого разведывательного автомобиля Bantam. Гарольд Кристос выполнил основную работу по определению характеристик, разработке, проектированию и сборке автомобиля, а Карл Пробст подготовил и оформил существующие чертежи и спецификации, предложенные Кристом. American Bantam поставила первый джип в QMC 23 сентября 1940 года на базе Кэмп-Холаберд, расположенной к востоку от Балтимора, штат Мэриленд. Инженеры компаний Ford и Willys Overland присутствовали на Кэмп-Холаберд во время испытаний, чтобы изучить новую машину. Оригинальные проекты джипов были переданы компаниям Willys Overland и Ford и легли в основу конструкции джипов времен Второй мировой войны. После поставки первого джипа American Bantam начала серийное производство джипов Mark II (также известных как BRC 60) с улучшениями, предложенными QMC. В 1940 году American Bantam была единственным производителем джипов, поступивших на вооружение армии США. Всего с 1940 по 1943 год American Bantam построила 2675 джипов, большая часть которых была поставлена в 1941 году. Более половины первоначальной партии поступила в британскую армию, а часть – в Советский Союз. Некоторые двигатели и шасси импортировались из Толедо, штат Огайо, а оригинальные кузова изготавливались на заводе American Bantam в Батлере, штат Пенсильвания. Компания Bantam разработала наиболее экономичный двигатель и первый прототип, соответствующие первоначальным требованиям тендера армии США, и получила первый контракт. Однако, поскольку представители Ford в Корпусе снабжения утверждали, что у Bantam недостаточно производственных мощностей для выпуска автомобилей в необходимом армии масштабе, процесс заключения последующих контрактов был пересмотрен. В конечном итоге армия передала 40 чертежей BRC (Bantam Reconnaissance Car) компании Willys Overland и разместила основной объем заказов у Willys и Ford, а Bantam продолжила производство прицепов для джипов (T 3). После Второй мировой войны American Bantam продолжила выпускать прицепы для гражданского рынка. В 1943 году American Bantam запустила рекламную кампанию с лозунгом "Иван получил свой первый джип от Bantam" в ответ на заявление компании Willys Overland в Патентное ведомство США о регистрации товарного знака "JEEP", поданное 13 февраля 1943 года. Производство прицепов продолжалось до тех пор, пока компания не была приобретена American Rolling Mills в 1956 году.