Томас Уильям Робертс: Австралийский художник и лидер школы Гейдельберга.

Введение

Австралийский художник (1856–1931)

Томас Уильям Робертс (8 марта 1856 – 14 сентября 1931) – австралийский художник английского происхождения и ключевая фигура художественного движения Хайдельбергской школы, также известного как австралийский импрессионизм. После обучения в Мельбурне он отправился в Европу в 1881 году для дальнейшего совершенствования, а в 1885 году вернулся домой, "вооружившись новейшими достижениями в искусстве". В том же году он вместе с Фредериком МакКаббином основал художественный лагерь в Бокс-Хилле – первый из нескольких лагерей на открытом воздухе, которые посещали члены Хайдельбергской школы. Вместе с Артуром Стритоном и Чарльзом Кондером они организовали в 1889 году выставку «Импрессии 9 x 5», первую в Австралии выставку сознательно авангардного искусства. Робертса прозвали «Бульдогом» за его упорство и целеустремленность, и его считали главной движущей силой движения Хайдельбергской школы. Он вдохновлял других художников на изображение национальной жизни Австралии, и хотя сегодня он наиболее известен своими «национальными сюжетами», такими как «Остригание овец» (1890), «Отрыв!» (1891) и «Застигнутые врасплох» (1895), он зарабатывал на жизнь как портретист и первым выступил за создание Национальной портретной галереи в Австралии. В 1903 году он завершил работу над картиной «Большая картина», самым известным визуальным изображением первого австралийского парламента.

Семья и ранняя жизнь

Родился Робертс в Дорчестере, графство Дорсет, Англия, однако точная дата его рождения остаётся неясной: в свидетельстве о рождении указано 8 марта 1856 года, а на надгробной плите – 9 марта. В 1869 году Робертс вместе с семьёй эмигрировал в Австралию, чтобы жить с родственниками. Осев в Коллингвуде, пригороде Мельбурна, штат Виктория, он работал ассистентом фотографа на протяжении 1870-х годов, одновременно изучая живопись по вечерам у швейцарского художника-пейзажиста Луи Бувело и заводя дружбу с другими, которые впоследствии стали известными художниками, в частности, Фредериком Маккаббином.

Путешествия и учеба в Европе

В это время его мать вышла замуж за другого мужчину, с которым у Робертса не сложились отношения. Он решил продолжить обучение искусству и вернулся в Англию, где с 1881 по 1884 год три года занимался живописью в Королевской академии художеств. В 1883 году он путешествовал по Испании с австралийским художником Джоном Расселом и будущим политиком Уильямом Малони, где познакомился с испанскими художниками Лауреано Баррау и Рамоном Касасом, которые открыли ему принципы импрессионизма и пленэрной живописи. Робертс вновь работал в Виктории и стал заметным членом богемного общества художников – Клуба Буонаротти, переняв его стиль одежды: оперный плащ с красной атласной подкладкой и цилиндр «crush topper», при этом выступая за то, чтобы профессиональные художники руководили выставочной деятельностью Клуба; в связи с этим он сформировал отборочную комиссию, в которую вошли Фредерик Маккаббин, Луи Авраамс, Джон Мэтер, Джейн Сазерленд и он сам, которые отбирали и развешивали работы, а также давали экспонентам конструктивную критику. Летом 1885–1886 годов Робертс начал организовывать «художественные лагеря» на окраине Мельбурна, чтобы запечатлеть на пленэре сельскую жизнь и австралийские кустарники, а также свет, жару, простор и перспективу. Важной встречей стала встреча с Чарльзом Кондером, с которым Робертс подружился во время визита в Сидней в 1888 году. Они вместе писали на пленэре, создавая виды пляжа Куджи, и обсуждали импрессионистские техники, которые Кондер также перенял у художника-эмигранта Г. П. Нерли. В октябре 1888 года Кондер последовал за Робертсом в Мельбурн, сначала поселившись в его студии в Гросвенор-Чамберс. Летом 1888–1889 годов Робертс и Кондер присоединились к Стритону в его художественном лагере в Гейдельберге и начали организовывать выставку «впечатлений», написанных ими на деревянных крышках от сигарных коробок, предоставленных Авраамсом, управляющим сигарной фирмой Sniders & Abrahams. Таким образом, художники стремились спонтанно запечатлеть мимолетные эффекты природы и официально заявить о себе как об «импрессионистах», то есть о передовом авангарде австралийского искусства. Выставка, получившая название «9 x 5 Выставка впечатлений» (в связи с размерами крышек 9 x 5 дюймов), проходила в августе и сентябре 1889 года в Buxton's Rooms. Робертс был основным экспонентом, представив 63 «впечатления», за ним следовали Кондер и Стритон. Маккаббин и Чарльз Дуглас Ричардсон также приняли приглашения участвовать в выставке. Она вызвала настоящий скандал, вызвав презрение у ряда художественных критиков, которые отвергали импрессионизм как мимолетную прихоть. Сегодня она считается знаковым событием в истории австралийского искусства и первой независимой выставкой движения Гейдельбергской школы, названной в честь места расположения вышеупомянутого художественного лагеря. Благодаря своему возрасту, упорству и влиянию Робертс считался фактическим лидером движения. Переехав в Европу в 1890 году, Кондер написал Робертсу: «Если в Мельбурне вообще есть какая-то отличительная школа, то это полностью ваша заслуга». Когда в 1890 году Мельбурн поразила тяжелая экономическая депрессия, Робертс и Стритон переехали в Сидней, где продолжили писать на пленэре в художественных лагерях, включая лагерь Керлью и другие лагеря вокруг Сиднейской гавани. Из Сиднея оба художника отправились в сельские районы Нового Южного Уэльса, где создали большинство своих знаковых «национальных» картин. Для Робертса эти темы были подкреплены его связями с членами школы «Бюллетень» в Сиднее, объединявшейся вокруг националистического периодического издания «Бюллетень».

During this period, his mother had remarried to a man whom Roberts did not get along with. He decided to further his art studies, and returned to England for three years of full time art study at the Royal Academy Schools from 1881 to 1884. He traveled in Spain in 1883 with Australian artist John Russell and future politician William Maloney, where he met Spanish artists Laureano Barrau and Ramon Casas, who introduced him to the principles of impressionism and plein air painting. Roberts worked again in Victoria, and became a prominent member of the bohemian artists' society the Buonarotti Club, adopting its habit of dress with a red satin lined opera cape and a 'crush topper,' though also advocating that professional artists be put in charge of the Club's exhibition activities; so instituted a selection panel of Frederick McCubbin, Louis Abrahams, John Mather, Jane Sutherland and himself, who would select and hang the works and provide exhibitors with constructive feedback. In the summer of 1885–86, Roberts began establishing "artists' camps" on the outskirts of Melbourne for the purpose of capturing en plein air the rural life and native bushland of Australia, as well as its light, heat, space and distance. Another meeting of importance was with Charles Conder, who Roberts befriended during a visit to Sydney in 1888. They painted en plein air together, creating companion views of Coogee Beach, and discussed impressionist techniques, which Conder had also picked up from expatriate artist G. P. Nerli. In October 1888, Conder followed Roberts to Melbourne, at first staying at his studio at Grosvenor Chambers. During the summer of 1888–89, Roberts and Conder joined Streeton at his Heidelberg artists' camp, and began organising an exhibition of "impressions" they painted upon wooden cigar box lids, supplied by Abrahams, manager of the cigar business Sniders & Abrahams. In doing so, the artists sought to capture the fleeting effects of nature in a spontaneous manner, and were intent on officially establishing themselves as "impressionists" and thus the vanguard of Australian art. The exhibition, named the 9 by 5 Impression Exhibition (in reference to the 9 x 5 inch dimensions of the lids), was held in August and September of 1889, at Buxton's Rooms. Roberts was the main exhibitor with 63 "impressions", followed by Conder and Streeton. McCubbin and Charles Douglas Richardson also accepted invitations to join the exhibition. It proved to be a succès de scandale, attracting scorn from a number of art critics, who dismissed impressionism as a fad. Today it is considered a landmark event in Australian art history, and the first independent exhibition of the Heidelberg School movement, named after the location of the aforementioned artists' camp. Due to his age, tenacity and influence, Roberts was considered the movement's de facto leader. Upon moving to Europe in 1890, Conder wrote to Roberts, saying, "If there is any distinct school in Melbourne, it's entirely due to you." When a severe economic depression hit Melbourne in 1890, Roberts and Streeton relocated to Sydney, where they continued to paint en plein air at artists' camps, including Curlew Camp and other camps around Sydney Harbour. From Sydney, both artists travelled into the rural districts of New South Wales, where they painted most of their iconic "national" pictures. For Roberts, these themes were reinforced by his association with members of the Bulletin School in Sydney, centered around the nationalist periodical The Bulletin.

Последние годы

В 1896 году он женился на 36-летней Элизабет (Лилли) Уильямсон, и у них родился сын Калеб. Лилли Робертс была опытным мастером по изготовлению рамок для картин, и в период с 1903 по 1914 год, когда Робертс рисовал относительно немного, значительная часть дохода семьи, по всей видимости, поступала от её работы. Робертс провел Первую мировую войну в Англии, помогая в госпитале. Вернувшись в Австралию, он построил дом в Каллисте, близ Мельбурна. Элизабет умерла в январе 1928 года, а Робертс повторно женился на Жан Бойес в августе 1928 года. Он умер в 1931 году от рака в Каллисте. Его прах захоронен на церковном кладбище в Иллаварре, недалеко от Лонгфорда, Тасмания – одном из его любимых мест для живописи.

Работа

Робертс написал значительное количество прекрасных масляных пейзажей и портретов, некоторые из которых были созданы в художественных лагерях вместе с его другом Маккаббином. Вероятно, самыми известными при его жизни стали две масштабные картины: «Острижка овец», ныне экспонирующаяся в Национальной галерее Виктории, и «Большая картина», представленная в здании Парламента в Канберре. «Большая картина», заказанная за гонорар в тысячу гиней плюс расходы, изображала первое заседание парламента Австралии в Мельбурнском выставочном здании и являлась огромным полотном, примечательным как изображаемым событием, так и качеством работы Робертса. «Острижка овец» была написана под впечатлением от посещения овцеводческой фермы в Броклзби, в южном Новом Южном Уэльсе, и изображала шерстяную промышленность – первую экспортную отрасль Австралии и основу сельской жизни. Сразу после первой выставки картины возникли призывы передать её в общедоступную галерею. Мельбурнский корреспондент сиднейской прессы заявил: «Если бы попечители нашей национальной галереи проявляли хоть немного патриотизма, они бы немедленно её приобрели». Некоторые критики не считали, что она соответствует определению «высокого искусства». Однако, поскольку шерстяная промышленность в то время была крупнейшей экспортной отраслью Австралии, эта тема находила отклик у многих австралийцев. Как отметил один современный рецензент, в этой картине Робертс применил свои академические знания, «превратив классическую скульптуру в могучих рабочих стригального сарая». Робертс создал множество других полотен, изображающих сельских жителей за работой, с похожим мотивом стригального сарая в картине «Золотое руно» (1894), пастуха, преследующего убегающих овец в картине «Отрыв!» и людей, рубящих деревья в «Дровосеках» (1886). Многие картины Робертса представляли собой пейзажи или эскизы, выполненные на небольших холстах очень быстро, как, например, его работы на знаменитой выставке «9 на 5» в Мельбурне, где «9 на 5» обозначало размер в дюймах крышек от сигарных коробок, на которых было выполнено большинство работ. Робертс представил на этой выставке больше работ, чем кто-либо другой. В 1888 году Робертс познакомился с Кондером в Сиднее, и они вместе писали на пляже Куджи. Молодого Кондера эти выезды на пленэр вдохновили, и он решил позже в том же году последовать за Робертсом в Мельбурн, чтобы присоединиться к нему и Стритону в их художественном лагере в Гейдельберге. В то время как Кондер изображал залив Куджи, акцентируя внимание на декоративных качествах формы и цвета, эскиз Робертса «Каникулы в Куджи» (1888) отражает его основной интерес к естественным эффектам пейзажа. Это раннее свидетельство его техники пленэра, близкой к импрессионизму, которая передавала солнечные блики на ярко-голубом море, выбеленный белый песок, сухую траву и редкую прибрежную растительность.

Roberts painted a considerable number of fine oil landscapes and portraits, some painted at artist camps with his friend McCubbin. Perhaps the most famous in his time were two large paintings, Shearing the Rams, now displayed in the National Gallery of Victoria and The Big Picture, displayed in Parliament House, Canberra. The Big Picture, commissioned for a fee of one thousand guineas plus expenses was a depiction of the first sitting of the Parliament of Australia in the Melbourne Exhibition Building and was an enormous work, notable for the event depicted as well as the quality of Roberts' work. Shearing the Rams was based on a visit to a sheep station at Brocklesby in southern New South Wales, depicted the wool industry that had been Australia's first export industry and a staple of rural life. When it was first exhibited, there were immediately calls for the painting to enter a public gallery, with a Melbourne correspondent for the Sydney press stating, "if our national gallery trustees were in the least patriotic, they would purchase it." Some critics did not feel that it fitted the definition of 'high art'. However, since the wool industry was Australia's greatest export industry at the time, it was a theme with which many Australian people could identify. In this painting, as one modern reviewer has said, Roberts put his formal art training to work, translating "the classical statuary into the brawny workers of the shearing shed". Roberts made many other paintings showing country people working, with a similar image of the shearing sheds in The Golden Fleece (1894), a drover racing after sheep breaking away from the flock in A break away!, and with men chopping trees in Wood splitters (1886). Many of Roberts' paintings were landscapes or ideas done on small canvases that he did very quickly, such as his show at the famous 9 by 5 Impression Exhibition in Melbourne, "9 by 5" referring to the size in inches of the cigar box lids on which most of the paintings were done. Roberts had more works on display in this exhibition than anyone else. In 1888 Roberts met Conder in Sydney and they painted together at Coogee beach. The younger Conder found these painting expeditions influential and decided to follow Roberts to Melbourne later that year to join him and Streeton at their artists' camp at Heidelberg. While Conder painted Coogee Bay emphasising on the decorative qualities of form and colour, Roberts' Holiday sketch at Coogee(1888) embodies his primary focus on the landscape's natural effects. It is an early testament to Roberts' plein air 'impressionist' technique, which brought out the sun's glare on the bright blue sea, bleached white sand, dry grass and spindly seaside vegetation.

Наследие

Жизнь Робертса была драматизирована в австралийском мини-сериале 1985 года «Одно лето спустя». «Затерянная» картина под названием «Отвергнутый» была показана в эпизоде сериала BBC «Подделка или состояние?» 2017 года. Эксперты установили, что это подлинная работа Робертса, датируемая его студенческими годами в Лондоне. Внучка Робертса полагала, что это автопортрет. Если это так, то это был бы его самый ранний сохранившийся автопортрет.

Огляды назад

В 1996–97 годах по Австралии гастролировала ретроспективная выставка, а с декабря 2015 года по март 2016 года другая экспозиция была показана в Национальной галерее Австралии. Робертс была одной из четырех австралийских художниц, чьи работы вошли в экспозицию «Австралийские импрессионисты» в Национальной галерее Лондона, проходившую с декабря 2016 года по март 2017 года; она была названа «первой в своем роде выставкой в Великобритании».