Введение

Британская королевская фаворитка (1657–1717)

Кэтрин Колйер, графиня Дорчестер и Портмор по праву наследования (урождённая Седли; 21 декабря 1657 – 26 октября 1717), Екатерина была известна не красотой, а своим знаменитым остроумием и колким языком.

Ранние годы

Екатерина была единственным законным ребенком поэта-реставратора сэра Чарльза Седли, 5-го баронета. Ее матерью была леди Кэтрин Сэвидж, дочь Джона Сэвиджа, 2-го графа Риверса. Она выросла, будучи "заметно непривлекательной" (темноволосой и худой, а не полной и светловолосой). Пока ее отец вел разгульный образ жизни, путешествуя по стране, ее мать погружалась в безумие, пока не была помещена в психиатрическую больницу в Генте, когда Екатерине было около тринадцати лет. В этот тяжелый период жизни сэр Чарльз привел в семью свою гражданскую жену, Энн Айскоу, и выгнал дочь из дома.

Королевская любовница

Она служила Марии Моденской, которая недавно вышла замуж за Джеймса, герцога Йоркского, предполагаемого наследника престолов Англии, Шотландии и Ирландии. Это в конечном итоге привело к роману с ним. Она была поражена тем, что Джеймс выбрал именно её. "Это не может быть из-за моей красоты, ведь он должен видеть, что её у меня нет", – недоверчиво заметила она. "И не из-за моего ума, потому что у него недостаточно проницательности, чтобы понять, что он у меня есть". Джеймс, впрочем, часто испытывал влечение к женщинам, таким как Екатерина и Арабелла Черчилль, которых обычно считали непривлекательными, если не безобразными; его брат, король Карл II, однажды пошутил, что его исповедник, должно быть, навязывает ему этих любовниц в качестве епитимьи. После восшествия на престол Джеймс поддался давлению своего исповедника, отца Бонавентуры Гиффарда, поддержанного 2-м графом Сандерлендом и несколькими католическими советниками, и на некоторое время заточил её. После Славной революции, когда королева Мария II отказалась принимать её при дворе, Екатерина поинтересовалась, чем Мария, нарушившая заповедь о почитании отца, лучше Екатерины, нарушившей заповедь о прелюбодеянии. При дворе Георга I она встретила любовницу Карла II, Луизу де Керуайль, герцогиню Портсмутскую, и любовницу Вильгельма III, Элизабет Гамильтон, графиню Оркней, и воскликнула: "Боже мой! Кто бы мог подумать, что мы, три куртизанки, встретимся здесь". На коронации Георга в 1714 году, когда архиепископ Кентерберийский, Томас Теннисон, ритуально спросил, признают ли люди своего нового короля, Екатерина, обратив внимание на количество дежуривших солдат, едко спросила: "Старый дурак думает, что кто-нибудь ответит "нет"? Она умерла в Бате 26 октября 1717 года. У леди Дорчестер была дочь, леди Кэтрин Дарнли (умерла в 1743 году), которая вышла замуж за Джеймса Энсли, 3-го графа Англси, а после его смерти – за Джона Шеффилда, 1-го герцога Букингемского и Норманбийского. Благодаря Кэтрин Дарнли она являлась прародительницей баронов Малгрейвов и сестер Митфорд. Через своего сына, Чарльза, лорда Портмора, она была бабушкой Элизабет Коллиер, жены доктора Эразма Дарвина, врача, учёного, поэта и деда Чарльза Дарвина.